Я откинулся на спинку кресла и внимательно смотрел в спокойные глаза Джона. В них была не только ранее увиденная усталость, но и смертельный холод. Этот чел… Трижды Воскресший, будто бы видел не одну реальность мира, а сразу несколько, либо же он тупо абстрагировался и его взгляд стекленел.
— Ты спрашивал сколько мне лет, — подбирая слова и идя на риск, произнёс я. Опасно и неизвестно, чего ожидать, но пока он делится информацией, нужно действовать. Другого шанса может не представится. — Я родился в 978 году эпохи Сахар. На момент смерти мне было пятьсот лет.
— Значит, ты воспитанник Бертольда? — обозначил он улыбку, а я ощутил ком в горле.
Идиот… О, Великая Тьма, похоже я отупел на донорской крови. Почему я вообще решил, что Джон является частью… Настоящего? Да, пусть будет так. Одно только его упоминание о Мортегар уже должно было навести меня на мысль, что он знает о моём роде. А потом и его слова о линейности времени, событиях и прочем. Почему я решил, что являюсь единственным в своём роде уникумом, оказавшимся в прошлом Брилии? Он же Нежить! Самая натуральная Нежить, причём Трижды Воскресший! А кто, как не его братия, лучше всего разбирается в смысле смерти и прочей лабуде⁈
— Да, — медленно кивнул я, ожидая чего угодно и ещё сильнее напрягшись.
Вдруг между ним и графом Бертольдом были тёрки? Если так, то мужик может из чистого принципа меня замочить. Так сказать за обиду в прош… То есть в будущем. Твою мать, как же сложно!
— Расслабься, Мортегар, — спокойно произнёс Джон. — Я хоть и не чувствую твоего страха, но намерения более чем понятны. Я тебе не враг, запомни это. Во всяком случае… Пока мы на одной стороне.
— Обнадёживающе, — криво улыбнулся я. — Могу я спросить о том же?
— Такому, как я, сложно сказать точную дату рождения и возраст, — задумался Джон. — Но чтобы тебе было проще понять, я был одним из генералов Танатоса в эпоху Вечной Ночи.
Сказать, что я после его слов ощутил, как засосало под ложечкой, ничего не сказать.
— Я читал о тех событиях, — медленно проговорил я. — У Короля Мёртвых было четыре генерала. Зевран, Малекит, Бахрам и Тарсонис. Души каждого из них олицетворяли камни на кольцах Короля, — запнулся я, видя, что Джон улыбнулся. — Что?
— Их было пять, юный Мортегар, — ответил Джон, удивив меня. — Именно последним я являлся. Зевран — аметист, пожирающий души. Малекит — рубин, ваятель плоти. Бахрам — сапфир, ходящий во тьме. Тарсонис — изумруд, голос Короля. И пятый камень, с кольцом которого Король носил на груди. Аластор — малахит, дыхание сражений.
— Это… Интересная информация, — только и мог я сказать.
— Время, юный Мортегар, — вновь прикрыл глаза Джон, после чего громыхнуло и дверь слетела с петель. Я аж вздрогнул от неожиданности. Из-за разговора я полностью отбросил концентрацию на чувствах и проворонил очередных гостей. — Думаю, это по твою душу.
И он был прав, стоило только пыли хоть немного осесть, а мне подорваться с места, как я увидел вбежавших внутрь квартиры бойцов в чёрной униформе с бронежилетами, шлемами на головах, и пушками наперевес, прицелы которых упирались в меня.
— Всем лечь на землю! Именем императора, вы арестованы!
Глава 19
Штурмовой взвод со знаками отличий императорской гвардии Орлеонтана держал меня на мушке. Точнее четыре человека. Остальная его часть заняла квартирный коридор за дверью и оцепила весь этаж. Двадцать пять рыл, не считая тех, кого я почувствовал этажом ниже и на улице. С моим слухом, на который я успешно забил из-за беседы с Джоном, легко было понять, что на улице творился хаос. Дом брали в оцепление, в воздухе пролетело несколько вертолётов, судя по шуму винтов.
— Помочь не желаешь? — держа руки поднятыми и не торопясь опускаться на колени, спросил я у Джона.
В теле до сих пор ощущалась боль от отката. Я смогу убить двоих-троих, попутно выпив их кровь. Но а дальше? Телекинез работал со сбоями и вызывал дикую мигрень, так что он мне сейчас не поможет. Были мысли о моей команде, но из-за оцепления, вряд ли они что-то смогут сделать. Всё же в гвардию императора не берут идиотов и слабаков. Не удивлюсь, если где-нибудь внизу пасётся командир с S-рангом. Вариантов оставалось ровно два: Клинок Света, который из-за своего нового вида таковым не являлся, и Джон.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Хм, — призадумался Джон, ну или сделал вид. Приказы людей опуститься на землю и их стволы он напрочь игнорировал. — Помогу, при условии, что ты мне поведаешь правду.
— На землю я сказал! — двинулись вперёд бойцы, держа нас на мушке.
— Какую ещё правду⁈ — огрызнулся я.
— Правду о том, откуда в твоих руках Жаждущий Крови, — приподнялись уголки губ Джона.
О чём он говорил, я, разумеется, нихера не понял. Были только догадки и то, бредовые. И раз уж выбора не было, то пришлось плыть по течению:
— Без проблем! Только давай уже сваливать отсюда!
Неподчинение требованию бойцов привело к закономерному итогу. Началась пальба. Загрохотали дула штурмовых винтовок, в квартире образовался стойкий запах пороха. Гильзы начали падать на дорогой паркет.
Я уже приготовился ощутить боль, ведь тело до сих пор не вернуло прежнюю устойчивость. Но пули не достигли цели. Взмахнув рукой, Джон просто остановил их и поднялся с места. Благодарю чуткому вампирскому зрению я заметил, как его движение оставляло за собой нечто вроде астральной проекции. Вот вроде бы он поднялся на ноги, но его контур расплылся и словно призрак медленно тянулся за ним с дивана. Выглядело это ошеломляюще и дико даже для меня. Впервые в своей новой и прошлой жизнях я видел настолько сильную Нежить.
Только спустя секунду я понял, что это не Джон двигался медленно и расплывчато. Это само время замерло по воле Трижды Рождённого. Гильзы замерли в воздухе, как и огонь в стволах бойцов.
Моё тело не окаменело, как у наших гостей, но слушалось неохотно и с трудом подчинялось команде опустить руки.
Оставляя позади себя остаточный призрачный шлейф, Джон спокойный шагом, будто не замечая остановки времени, двинулся к бойцам гвардии. Он остановился перед ними, повернувшись ко мне спиной. А следом… Прозвучало лишь одно слово:
— Умрите.
Дыхание смерти обдало моё лицо. Во рту словно образовался спёртый вкус гноя и грязи, а до ушей донёсся вой умерших солдат. Их тела всё также стояли неподвижно, но крики агонии заполнили всю квартиру. Джон убил… Не только этих четверых, но и всех тех из взвода, кто находился в здании. Одним только словом.
Ощущая себя, будто тону в киселе, я смог отойти с линии огня ранее выпущенных пуль и в следующий миг время вернуло свой ход. Произошло это настолько быстро, что у меня на короткую долю секунды выбило воздух из груди. Инерция движений понесла меня вперёд и упёрся руками в спинку дивана, останавливаясь.
Пули за моей спиной продолжили свой путь и вскоре я услышал, как треснул висящий на стене телевизор, а также синхронное падение тел.
— Похвально, — кивнул Джон, смотря на меня. — Ты смог сдвинуться.
Я чувствовал себя не в своей тарелке. Словно мощный перегруз словил и сейчас лоб покрылся испариной, дыхание сбивалось, а желудок ухнул вниз.
— Ч-что это было, чёрт возьми? — пытался я нормально вздохнуть.
— Приказ, — спокойно ответил Джон, отчего вопросов только прибавилось, и кивнул в сторону дверного проёма. — Идём, юный Мортегар.
Он меланхолично переступил трупы и двинулся вперёд. Погодя ещё пару секунд и поборов одышку, быстро метнулся в комнату Артурии, забрал её щит с мечом, и пошёл вслед за ним. Джон разумно выбрал путь не в сторону лифта, который могли обесточить, а в сторону лестницы. Он всё также шёл неспешно, словно всем своим видом показывая, что мир может подождать, а за его спиной оставался лёгкий призрачный шлейф в виде проекции.
— Чэстерфилд, твою мать! Что у вас там происходит⁈ — раздался суровый голос в рации одного из трупов. — Доложить обстановку!
Джон скосил взгляд на устройство и продолжил спуск.
