— А ты думал, что «ах, бедные Людишки, живут в таком маленьком домике посреди голой земли!»?
— В принципе, так я и думал, — не стал отнекиваться командир, снова разозлив хозяйку. Похоже, ему это нравилось.
— Ты, — она посмотрела на Глеба, — идешь за мной. А ты, соответственно, после него.
— Черт, никогда бы не догадался, — ответил Макс, ехидно улыбнувшись. Он и не догадывался, что Глеб мысленно уже избил его всевозможными способами.
Спустившись в подвал, парни замерли: они оказались не готовы увидеть кучу коридоров, в которых наверняка было множество дверей, и, самое главное, огромный застекленный сад. Под искусственным светом росли неизвестные фрукты и овощи, а чуть поодаль даже бродила какая-то живность. Увидев ошарашенные лица ребят, Зитсу на секунду улыбнулась, но тут же вернула себе сердитое выражение лица.
— Почему здесь? — не слишком ясно спросил Глеб. — Не наверху? А свет Церона им не нужен? И зачем вообще такие подземные жилища, их ведь гораздо сложнее создавать!
Во взгляде девушки сильнее, чем обычно, промелькнула тень подозрения, которая быстро растворилась в глубине небесной синевы.
— Мастер помог и заменил свет Церона искусственным, — Зитсу по-хозяйски позволила себе ответить лишь на один вопрос. — Идемте за мной.
Поводив лже-Воинов по запутанным коридорам, девушка привела их в небольшую комнату. Можно сказать, что она была стерильной: светло-бежевые стены, белый ковер, одна небольшая кровать, овальный стол со стульями, тоже бежевыми, несколько маленьких шкафчиков и некое подобие раковины. Не было ни намека на то, что здесь вообще хоть раз ступала нога человека. Окон не наблюдалось.
— Кладите ее сюда, — скомандовала хозяйка и стала рыться в шкафчиках, доставая оттуда разные баночки. — Я её сейчас раздену.
— Макс, она увидит, что костюм перешитый! — в панике зашептал Глеб. Максим почесал затылок, но это не помогло ему моментально подать какую-нибудь идею. — Зитсу… Я ее раздену, — произнес он, твердостью своего тона показывая, что это не обсуждается. Девушка посмотрела на него с таким пониманием, что Глеб перепугался, уж не раскрыли ли их на месте.
— Так она не просто твоя подруга… — протянула она, и парни успокоились, сообразив, что Зитсу подумала не в том направлении.
— Да… То есть нет! Просто этот костюм… сшит таким специальным образом, в него можно спрятать много разного оружия, и на случай, если раненого или мертвого Воина захотят обчистить, в одежде установлена парализующая или иногда даже убивающая система.
Глеб перевел дыхание и вытер вспотевший лоб, надеясь, что его волнение останется незамеченным. Зитсу в шоке на него уставилась, а Макс весело зыркнул, словно похвалив за такое вранье. И, чтобы ввести хозяйку дома в полный ступор, добавил:
— А я хотел извиниться за себя лично. Наверное, я повел себя чересчур грубо.
— А-а-а… — беспомощно протянула Зитсу, окончательно растерявшись. Эффект от извинения превзошел все ожидания.
— Ты не могла бы показать мне тот сад еще раз? Обещаю, что не буду задавать вопросов и выдавать всякие глупые замечания, — вдохновенно вещал Максим, положив руку на сердце.
— Ну… пойдем, — согласилась смутившаяся девушка и первая вышла за дверь, даже не взглянув на Эрику с Глебом. Макс озорно ему подмигнул и выскользнул в коридор следом за хозяйкой дома. Повелитель Земли облегченно выдохнул, радуясь свободной минуте. Опустившись на пол перед кроватью, он внимательно оглядел сестру. Ее лоб просто пылал, температура явно перевалила за сорок градусов Цельсия, дыхание было прерывистым и едва слышным. С момента, как Защитники зашли в этот дом, Эрика не приходила в себя. Брат осторожно расстегнул, отстегнул и развязал все, что только можно, и аккуратно снял с девушки костюм, оставив ее в нижнем белье. Укрыв ее одеялом, Глеб сложил одежду и закинул ее в рюкзак сестры. Так как никто не спешил вломиться, он, снова сев на пол, взял сестру за руку и, сконцентрировавшись, попытался запустить в тело Эрики целительную энергию. Но она, словно наткнувшись на невидимый магический барьер, отпрянула обратно. У Глеба перед глазами возникла призрачная девушка, которая страшно закричала и пронеслась сквозь него. Парень по инерции зажал уши руками и зажмурился, просидев так несколько минут. Когда он открыл глаза, то заметил, что его всего трясет.
— Бред, — пробормотал он сипло, — это все какой-то сплошной бред!
Встав на дрожащие ноги, Глеб попытался размять вмиг онемевшие мышцы. Мгновением позже в комнату вошли все четверо: Зитсу с Максимом и Тари с Мастером. Мастер оказался мужчиной лет сорока, с малость поседевшими висками, которые отчетливо выделялись на темно-синих волосах, и с такими же глазами цвета индиго. Ростом он был явно не ниже двух метров, поэтому уважение и страх к нему наверняка испытывали все. Его отличительной чертой был взгляд: не добродушный и не злорадствующий, а нейтральный, но наполненный бесконечной силой и проникающий в самую сущность. Глеб даже трястись перестал, только не понял, от чего: от ощущения надежности рядом с Мастером или от еще большего страха перед ним.
— Выйдите все, — произнес мужчина. Вот его голос не оправдал ожиданий. Мастер говорил тихо, даже слишком, но ничего более властного Глеб в жизни не слышал. Максим, судя по его виду, тоже.
Молодежь кучкой высыпалась в коридор. Зитсу теперь смотрела на повелителя Огня не со злостью, а с настороженностью и недоумением. Улитарис упрямо таращилась в пол.
— Может быть, вы голодны? — услужливо поинтересовалась она. Макс почесал подбородок.
— В принципе, было бы неплохо, — промурлыкал он, уже готовясь отведать свежайшего мяса и только что сорванных с грядки овощей. Глеб, перенесший кучу всяческих стрессов за одну ночь, не выдержал.
— Нечего на ночь жрать! — закричал он, тут же осудив себя за несдержанность. — Растолстеешь, — добавил он и, к счастью, сумел разрядить атмосферу.
— Так тут уже на утро, получается, — привел самый весомый аргумент, на свой взгляд, Максим.
— Тем более. Девушки наверняка хотят спать, мы разбудили их посреди ночи. Я бы не отказался лишь от стакана воды.
— Я отведу вас в комнаты, — распорядилась Зитсу, — а Тари чуть позже принесет тебе воды. А тебе что-то нужно?
— Ну разве что пары фруктов в качестве закуски под стакан воды, — усмехнулся Макс. Улитарис кивнула и скрылась за поворотом. Ее сестра, прекрасно ориентируясь в этих катакомбах, сначала забросила Макса в одну комнату, а затем, после еще одного поворота, гостеприимно пригласила Глеба в другую. И, не сказав ни слова, ушла.
Комната оказалась еще меньше той, в которой оставили Эрику. Почти все пространство занимала кровать, рядом стояли шкаф, крошечная тумбочка и в углу — мягкое кресло. Ни одного окна, естественно, не было, но стены оказались разрисованы на удивление реалистично: красочные поля вдалеке переходили в реку. Настоящий вид из окна это, конечно, не заменит, но все же. Хотя, может, так даже и лучше, потому что пейзажи Горной Долины радовали не особо.
Глеб, открыв рюкзак, порадовался, что еще в Серебряной Долине на всякий случай взял с собой футболку, спать во вражеском и не очень удобном костюме вовсе не хотелось. Переодевшись, полулежа расположился на подушках и посмотрел на потолок. На нем было изображено дневное небо со множеством маленьких перистых облаков, в которых можно увидеть крошечные лампочки, разбросанные по всему потолку. Так странно: в этой глуши Горной Долины используют электричество, а в Оранжевом поселении, хорошо развитом и процветающем, от него отказались. Погрузившись в воспоминания о прибытии в Миртран, Глеб не сразу заметил вошедшую в комнату Тари. Только когда она поставила стакан на тумбочку, он вынырнул в реальность.
— Я принесла воды, — дрожащим голосом сообщила она, будто Глеб не видел, что же она там такое принесла.
— Спасибо, — поблагодарил он, кивнув ей и ожидая, что она уйдет. Но девушка уходить не торопилась и нервно теребила локон почти белоснежных волос. Парень вопросительно поднял бровь. — Ты что-то хотела спросить?
