– возбуждённо воскликнул он, размахивая руками. – Такое!
– Малыш. – прервал я линка. – «Такое» – это что? Опиши, на кого именно вы наткнулись? Только коротко.
– Так в том-то и дело! – запищал линк и ещё раз взмахнул руками. – Это не мы!
– А кто?
– Демоны какие-то! – ответил линк. – Тут раньше только тени всякие были, да разная мелочь, а эти прямо ух! Не, мы, конечно, всё равно сюда не ходили, но...
– Погоди, не части. – прервал я малыша и посмотрел вбок. Из темноты появлялись остальные линки. Возвращаясь в облике разных птиц, они прыгали по плитам и один за другим превращались в самих себя.
– Демоны! – пищали малыши. – Много! Разные!
– Всех теней распугали!
– Рунами бросаются! Заклинаниями!
«Рунами?!» – мысленно переспросил я. Факт применения кем-то из демонов рунной магии менял всё. Если это, конечно, не Роан. А то чем чёрт не шутит – вдруг…
– Кто-то из демонов применял Руны? – быстро уточнил я. – Вы уверены?
– Да! – с готовностью закивал рыжий линк с короткими волосами. – Точно! Я таких никогда раньше не видел!
«Не самое лучшее основание для уверенности», – подумал я, но времени на размышления не было. Я понятия не имел, что вокруг меня происходит, и с этим уже нужно было что-то решать.
– Феникс, если хочешь пойти со мной, то только в невидимости. – сказал я. – Понял?
«Будет сделано, Мастер», – написал тот и растворился в воздухе.
Я же обновил маскирующий полог и быстрым шагом направился в сторону здания – того самого, чей силуэт был так хорошо заметен в тумане. И уже через десяток шагов выяснилось, что тумана в этом месте намного меньше, чем мне казалось – на расстоянии в сотню метров от плит воздух очистился и у меня получилось как следует осмотреться.
Оказалось, что магия линков перенесла нас на окраину громадного летающего острова, висящего посреди бескрайнего тёмно-синего неба. В центре острова возвышался огромный каменный дворец, по бокам которого дрейфовало несколько маленьких островков. На земле вокруг дворца я заметил несколько больших полуразвалившихся зданий, а на бархате небосвода сияли прозрачно-сиреневым светом несколько лун.
«Так. – подумал я. – Интересно. И кто же тут на кого напал?»
Ответ на этот вопрос обнаружился быстро – на земле между зданиями была разлита зелёная кровь и разбросаны останки каких-то монстров. Осмотрев их, я отметил, что все они принадлежат к одному виду. Чешуйчатые тела, костяные шипы и гребни, зубастые пасти... Ящерицы какие-то. Не помню, чтобы мне такие встречались. И кто же, интересно, их убивал, да ещё с поддержкой из рунической магии? Я осмотрелся. Грохот заклятий и рычание демонов доносились откуда-то со стороны дворцовых построек.
– Феникс, ты здесь?
«Да».
– Держись в стороне, малыш. У меня такое чувство, что мы пришли на чью-то войну.
Призвав Лук, я переместился на крышу одно из ближайших зданий и, убедившись, что его кровля не собирается проваливаться под моим весом, поспешил в ту сторону, откуда доносились взрывы и рёв чудовищ. Пробравшись между торчащими остовами труб и надстроек, я посмотрел вниз и уже через пару секунд увидел его – Роана.
Находящийся в своей демонической форме мой друг стоял у дрожащего марева портального перехода, а вокруг него валялись разорванные туши тех самых ящероподобных демонов. Живых монстров видно не было.
Не ощутив моего присутствия, Роан закончил рассматривать портал и сделал такое движение, словно собрался пройти внутрь.
– НЕТ! – выкрикнул я, за мгновение до этого рассмотрев, что именно находится по ту сторону перехода. – Стой!
Роан оглянулся и поднял взгляд.
– Анриель?!
Развеяв маскирующую магию, я переместился вниз, к моему другу.
– Привет.
– Ого! – улыбка Роана в его демоническом обличье больше напоминала оскал. – Я чувствую в тебе намного больше силы, чем раньше.
– Да, я… – я усмехнулся. – Освоил магию геомантов. Ну, ты знаешь – срединные Руны, переименованный Ритуал Смещения, геомагическое позиционирование…
– О, вот это мой ученик. – дёрнув плечами, Роан превратился из демона в человека. Мы обнялись.
– Рад тебя видеть, Анриель. – сказал Менестрель. – У тебя всё в порядке?
– У меня – да. – я кивнул. – А вот у местного населения большие проблемы.
– Знаю. Мы с Лиром делаем всё, что можем, но оградить Мельнторн от влияния Павшего не в наших силах.
– Вы защищаете Мельнторн?
– Ну, разумеется. – над ладонью Роана появилась Руна Истинного Зрения и он внимательно посмотрел на меня. – Дай-ка я, к слову, тебя как следует осмотрю. Гм... Merrane menzo! А ведь и впрямь – силён... Ты разобрался, как можно безопасно использовать силу Реликвии?
– Реликвии?
– Я о Маске.
– Погоди. – я так удивился, что не сразу понял, что отвечать. – Ты знаешь о Маске?
– Да. – Роан кивнул. – Помнишь тех демонов, которые напали на нас перед тем, как ты отправился на Венец Бездны? Там ещё был такой сфероголовый уродец? Так вот, Лирримир выпотрошил его астральную сущность, и эта тварь поведала нам много чего интересного. В частности, о том, что Павший создавал своих марионеток при помощи той Реликвии, которую ты забрал.
– Всё так и было. – я улыбнулся. – Чёрт, как же всё-таки хорошо, что мы встретились! Я тебе такое могу рассказать, что ты не поверишь!
– Уже не верю. – вернул мне улыбку Роан и покосился куда-то вбок. – И долго ты собираешься там сидеть? – спросил он. – Заканчивай прятаться и вылезай из своей невидимости, она для моего зрения не помеха.
Из воздуха в нескольких шагах от нас появился Феникс.
«Привет!»
– Да, кстати, Роан, знакомься. – сказал я. – Его зовут Феникс и у меня есть все основания полагать, что он теперь мой тотем.
– Ещё один шатран? – Роан прищурился и изучил ушастого псевдо-лисёнка внимательным взглядом. – А, впрочем, нет... Надо же, какая необычная сущность. Малыш, ты не хочешь рассказать мне, кто ты такой?
«Я – феникс!»
– Правда? И как у тебя с возможностью перевоплощения?
Феникс, к моему удивлению, немного
