Во дворе графского замка их поджидала маркиза Люссия, которая знала о предстоящих экспериментах и заблаговременно вырвалась из королевского дворца в надежде принять в них участие. Но, заметив, что граф не один, а с дочерью, она сразу сникла, да так и осталась стоять наместе.
Виктория, не обратив на это внимания, поздоровалась и проехала к парадной лестнице. Семен же с некоторыми душевными колебаниями приостановился и, стараясь вести себя непринужденно, сообщил:
– Сегодня мне поможет Виктория, так что можешь наконец-то отдохнуть и заняться своими делами.
Демонесса молча кивнула, а когда хозяин замка уже стал подниматься по лестнице, еле слышно пробормотала:
– А у меня нет «своих» дел, только твои…
Лучше бы она это не говорила, потому что Загребной с некоторым сомнением, но все-таки воспользовался своим умением прослушивать демонический мир. Если бы Люссия произнесла свои слова, передавая их в мир людей, то он бы ее не услышал. Но она сделала это со своей стороны, и каждое слово отчетливо долетело до слуха графа Ривьери. Он чуть не споткнулся на ступеньках, но оглядываться не стал, а быстро скрылся за дверью.
«Что это значит? – размышлял он. – Может, она недовольна такими нагрузками и обязанностями? Да нет, скорее наоборот. Кажется, она недовольна предоставленным свободным временем. Но до чего этак можно дорассуждаться? Она мне нравится, и мне с ней хочется быть как можно чаще, а это факт, чего уж скрывать… А как она относится ко мне? Неужели тоже с симпатией? Ведь она невольно распространяет вокруг себя эманацию удовольствия, когда я на нее смотрю. А значит… хм, вполне может оказаться, что мы симпатизируем друг другу. И к чему это может привести? Только демон знает к чему! Да уж… Как раз Люссия демон и есть…»
Он и Виктория спустились в подвал замка, чуть ли не треть которого была переоборудована в лабораторию, и дочь вырвала отца из задумчивости восклицанием:
– Па! Ты где витаешь мыслями? Не по делу философом притворяешься. Давай все-таки перейдем побыстрее к твоему непослушному слою.
– Точно, непослушный и скользкий, никак мне в руки не дается.
– Ах он нехороший! Вот мы его сейчас! Говори, что делать?
– Смотри, я сажусь вот в это кресло. Рядом вместо стола – ванна. В ней сеть-потайка держит другую ванну в демоническом мире…
– Вот ее я вижу.
– А чем она наполнена?
Дочь старательно присмотрелась и с уверенностью ответила:
– Пустая!
– Вот и нет! Она почти до краев наполнена смесью трех жидкостей, которые я извлек из первого слоя.
– Здорово! Значит, тебе все-таки удалось там покопаться?
Семен недовольно скривился:
– Вот именно что только покопаться да смесь приготовить. А вот самое нужное мне в руки так и не дается. Вот только таким способом можно попытаться.
Он надел огромные громоздкие рукавицы, сделанные из нескольких слоев сетей-потаек. Виктория с некоторым сомнением их пощупала и стала уточнять:
– Сам плел? Почему же я их тогда вижу?
– Потому что в каждую сеть я вплел асбестовые нити обоих миров. Уж больно эта лайкриловая субстанция пальчики печет, мочи нет. Итак, продолжим… Вот я сажусь в кресло, а ты встань рядом и положи руки на мои рукавицы. Затем я погружаюсь всеми своими силами в демонический мир, а ты в меня одновременно начинаешь вливать энергию нашей человеческой силы. После этого я вторгаюсь в первый эфирный слой. Ну и начинаю ловить то, что нам необходимо. Как правило, минут пять у меня уходит, чтобы добраться до первого куска лайкрила. Как только мне удастся его взять, по моей команде изо всех сил Шабена помогай мне стиснуть ладони.
– Понятно. Но вдруг тебе больно станет? Или прожжет насквозь?
– Не должно. Тебя жар не зацепит.
– А потом?
– Вынимаю лайкрил из эфирного слоя и окунаю в ванну со смесью, оттуда он никуда уже не денется. Потом его в любой момент может с легкостью достать даже Люссия… Ну… или я сам…
Семен со всей тщательностью поправлял рукавицы и удобнее усаживался на кресло, но от дочери не укрылась заминка после упоминания имени демонессы. Она внимательно посмотрела на отца, но ничего и не сказала.
– Начали! – произнес Семен.
В полной тишине семейный дуэт приступил к тяжелой и ответственной работе. Виктория не могла пока еще созерцать эфирный слой, но сразу почувствовала по участившемуся дыханию напрягшегося отца, что он уже там. В тот же момент стали заметно убывать и его запасы физической силы в мире людей. И тут помощь другого Шабена оказалась как нельзя кстати. Еще минут через семь Загребной выдавил из себя прерывистый шепот:
– Большой кусок попался… Но все равно попробуем… Ух! Скользкий, зараза… Есть! Сжимай! Сильней! Ну, еще сильней!
С минуту они общими усилиями боролись со скользкой субстанцией, но все-таки кусок лайкрила выскользнул из рук Семена.
– Улетел! – воскликнул Семен словно ребенок. Но тут же рыкнул рассерженным басом уверенного в своих силах мужчины: – Вторая попытка!
На этот раз времени они затратили намного меньше. Первый добытый собственными руками кусок лайкрила с возмущенным шипением таки свалился в ванную.
– Ага, вон он, красавчик! – заорал в рыбацком экстазе хозяин замка. – Попался, голубчик!
– Ох! Действительно красотища! – подхватила Виктория. – Словно клубочек искрящейся радуги.
Но отец не дал ей долго любоваться парящим как бы в невесомости лайкрилом.
– Не отвлекаемся, вижу второй, совсем рядом… Есть! Сжимай!!!
Вскоре и второй шар свалился к своему эфемерному собрату. А потом семейный дуэт прекратил забирающие силы восклицания и полностью сосредоточился на ответственной работе. Через два часа они взмокли от пота и совершенно выбились из сил, зато ванна со смесью была чуть ли не доверху заполнена овальными, круглыми и полусферическими кусочками искрящейся радуги. Молодая королева уже и радоваться не смогла от усталости.
– И насколько этого хватит?
– На картечь для двадцати снарядов и немного оставлю для эксперимента по созданию смешанного оружия. Так что не расслабляйся: жду тебя завтра здесь же, в это же время.
– О-о-о! Светлые демоны! За что мне такие муки и нагрузки?
– Не понял… – Семен отбросил в сторону рукавицы и стал разминать затекшую от долгого сидения поясницу. – Ты ведь сама захотела стать королевой? Так что теперь не ропщи! И завтра не опаздывай!
– А вот и неправда! Я выходила замуж за простого наемника Теодоро. Только теперь деваться некуда… Приеду завтра, если не свалюсь с ног. – Виктория вновь внимательно посмотрела на отца: – Мне кажется, с этой работой вполне могла бы справиться и Люссия.
И теперь уж от нее не укрылись все те чувства, которые промелькнули на лице отца: волнение, страх, сомнение и неожиданная стеснительность.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
