наёмница.
— Восемь медных, — ответил работник и пошёл к деревянным бочкам. Принёс уже почти полную металлическую кружку где-то на литр, внутри которой насыщенно-красный напиток. Но это не вино, судя по запаху и пузырькам газа.
— Благодарю, — сказала посетительница и выложила на стойку нужную сумму. Да и осталась сидеть здесь же.
— Давно в городе? — трактирщик решил завести диалог, пока девушка делает первый глоток напитка.
— Пришла пару часов назад.
— То-то я вижу тебя впервые. Какими судьбами? — он положил одну руку на стойку и сел на стул.
— Да так, с другом перешли границу с Херришкайтом и идём куда-то в сторону пустыни, — скрывать что-то нет смысла. Да и ничего секретного здесь нет. — Куда конкретнее — сами не знаем.
— А что ищете? Может, подскажу за какой-то медяк.
— Ну, раз предлагаешь помощь, то глупо отказываться, — Эмилия улыбнулась на одну щеку и посмотрела в сторону других посетителей. — Друг в печальном состоянии и думает, что мифические цари гробниц ему могут помочь.
— Ещё один возжелал вечной жизни? — с иронией улыбнулся уже сам мужчина.
— Не, он не в том возрасте, чтобы думать о подобном. Просто хочет предотвратить свою преждевременную кончину от какой-то заразы. Пока что ничего не помогло.
— В общем-то, я особо не знаю, что сказать по этому поводу. Простые слухи и тому подобное, но много что противоречит друг другу, так что денег за такое не возьму. Ближе к пустыне, может, и найдётся кто-то знающий.
— У нас был примерно такой же план, но всё равно спасибо.
— Должно быть, твой друг совсем в отчаянии, раз решил проверить легенды, — собеседник пожал плечами и сам посмотрел на зал.
— Последняя надежда, так сказать. Да и обычно легенды о всяких несбыточных штуках звучат иначе, нежели о этих царях. Хотя будет весьма обидно, если он вот так умрёт. У меня насчёт него были планы, — лиса вздохнула. — Забавный паренёк.
— Кажется, слишком крепкое, — трактирщик кивнул в сторону бочек.
— Да нет, нормально. Я такая обычно. Неплохое пойло, кстати. Это что?
— Реда. Небось, никогда не была на здешних территориях?
— Приходилось бывать, но тогда решила воздержаться от алкоголя, — призналась Эмилия.
— Сама-то откуда родом?
— Херришкайт, драть его за ногу. Подалась в наёмничество, выкупила себя и пошла по миру. Вот, сейчас держу путь с другом из Морлено к пустыне.
— И как дела обстоят там, у людей?
— По прежнему, есть нормальные, а есть типичные люди, которых так и рука чешется прибить.
— Человек — птица гордая. Пока не пнёшь — не полетит.
— Вроде того. О! — внезапная мысль озарила наёмницу. — Слушай, заплачу сколько скажешь. Нет у вас где-то в окрестностях мужика, лет, наверное, уже около сорока, но это очень примерно. Какая-то псина с серыми волосами, ушами, шрам под правым глазом, клыки, шерсть на тыльной стороне кистей. Хвост может быть ещё погрызенный кем-то или чем-то. И он интересуется тем, кто помоложе, если ты понимаешь, о чём я.
— Ох, — вздохнул мужчина, — есть один. Пять серебряных. Я понимаю, к чему ты клонишь.
— Выкладывай, — лиса начала доставать деньги.
— Ходит у нас такой. Наёмничеством промышляет. Был он у меня неделю назад, пошёл в Иртэ по работе. Звать Ульрик Марков. Есть за ним такая репутация, от которой бежал подальше. Но слухи, как ты понимаешь, распространяются быстро. Если не найдёшь в Иртэ, то я не знаю, где может быть. А ещё, кстати, он любит бросить кому-то вызов, чтобы подраться. Считает себя лучшим мечником.
— А когда проигрывает, то виноваты все вокруг?
— Классика, — дополнил работник заведения.
— Спасибо большое. Похоже, в этом мире на одну мразь станет меньше. Мне очень повезло, похоже.
— Ну, обычно в подобную глушь и стягиваются подобные личности. И долго гонишься за ним? И за что, кстати? — трактирщику интересно, за что обрёк кого-то на смерть.
— Не то, чтобы гонюсь. После того, как выкупила себя, занялась наёмничеством и, конечно же, поинтересовалась, не видел ли никто этого подонка. Ну, цепочка завела всё к тому, что он бежал из Херришкайта. А на севере его не нашлось. Да и народу там мало. А на этот раз мне, как видишь, повезло. Чисто ради него я никуда не ходила, всё было по пути.
— Понятно. Так, а за что?
— О последнем, чем характеризовала его. В детстве мне очень не повезло.
— Могу только посочувствовать, — мужчина пожал плечами.
— Мне чьё-то сочувствие ни к чему. А вот этой гадине наоборот, если не повезёт встретить. Кстати, в какой стороне это ваше Иртэ? А то спрашивала дорогу и там, среди городов, такого не слыхала.
— А, тьфу, — опомнился работник, — Карфос, там же название города меняли.
— С какого такого чуда, если не секрет? — поинтересовалась лиса.
— Это произошло относительно недавно, так что я мало чего слышал. Вроде, поговаривают, что какой-то переворот случился и у города теперь новый хозяин. Вот и одной из "хотелок" решил переименовать.
— Понятно. Это даже более-менее по пути мне, — девушка к этому моменту выпила всю кружку и посмотрев на донышко, тяжело вздохнула.
— Ещё принести? — догадался трактирщик.
— Не, с меня хватит. Уже чувствую, что немного пьяная.
— Слабоват желудок, — тот почесал затылок. В этот момент к стойке подошёл какой-то полукот и сделал заказ. Работник пошёл и налил в кружку какое-то пиво.
— Что есть — то есть, — продолжила посетительница. — Давно не пила, вот и разбирает, — снова вздохнула. В голову начали приходить не самые хорошие мысли. — Сколько будет стоить взять с собой в бутылке это… — забыла название.
— Реда. Двадцать две медные за два литра. Только такой формат есть.
— Давай две, — начала отсчитывать монеты.
— Одного литра оказалось много и поэтому берёшь четыре? — улыбнулся трактирщик, после чего взял из-под стойки две стеклянные бутылки и пошёл к бочке.
— Этого мне на месяца два хватит. С такими темпами и условиями, как мы идём, времени быть пьяной нет и в помине. Это сейчас пришли в город заранее и, получается, нечем заняться, — пояснила ситуацию. Она всё ещё нормально мыслит, хотя чувствует, что в голову ударило выпивкой.
Просидела она так ещё где-то полчаса, беседуя с трактирщиком. Но в какой-то момент стало что-то слишком душно. Попрощалась и решила выйти на свежий воздух. Открыла дверь и поняла, что это не от выпитого ей казалось, что в здании какой-то дым. На улице густая белая занавеса и после открытия двери она начала стелиться внутрь трактира.
— Это мне нужно меньше пить или как? — растерянно спросила Эмилия.
— А, ты не знаешь? Закрой от греха подальше и иди сюда, расскажу, — отозвался мужчина за барной стойкой,
