- Мири, ты не могла бы нас оставить?
Если она и обиделась, то не показала этого.
- Итак, Таня-я, давай по порядку. Я не думал, что ты думала, что я не всерьёз, потому что то, что я собираюсь дать тебе титул и имя рода, я говорил несколько раз.
- Мало ли.. - проворчала я.
- Так вот, если на чистоту, то когда ты поступила в Академию, агенты моего отца проверили всю информацию по тебе... - он ненадолго замолчал, предлагая мне проникнуться моментом. Я не ответила, поэтому продолжил: - За тобой следит тайная канцелярия, и ты появилась в Албании фактически с неба. У тебя нет клейма рода, и ты имеешь необыкновенный дар.
- И что? - я хмуро на него смотрела, уже догадываясь, куда он ведёт.
- Ты - иномирянка, - подтвердил он. - Мои последующие наблюдения только укрепили эту мысль, и ректор это знает. У нас состоялся серьёзный разговор, но его детали я, если позволишь, оставлю при себе. Я никому не раскрою твою тайну, а также клянусь не использовать эту информацию во вред тебе, так что не переживай. Но главное то, что в любой момент тебя могут потребовать в услужение королю.
- Брейдон предложил мне стать учителем в Академии.
- А до этого? - допытывался вампир.
- Ну.. - я покраснела. - Наверное, после обучения мы поженимся - раньше я не готова, да и Брей хочет, чтобы я нормально отучилась..
- А если тебя заберут раньше?
- А могут? - я с сомнением посмотрела на собеседника.
Он пожал плечами.
- Не должны, но это не значит, что не могут. Так что я предлагаю тебе защиту моего рода, если ты станешь Забендор Рент, то никто и пальцем тебя не тронет.
- Допустим.. - я покрутила в руках ручку, которую нашла тут же, на столе. - А тебе-то оно зачем? Ты в следующем году выпустишься и не будешь в нашей четвёрке.
Волистер как-то таинственно улыбнулся.
- Наша четвёрка, особенно с твоим появлением, стала для меня второй семьёй, вдобавок, я собирался после обучения остаться в Академии. Магистр Тэй предложил мне стать куратором одного из курсов Стражей. Он декан всего факультета и куратор вашего первого курса, а вот на следующий год для первокурсников уже не будет куратора - тот, что сейчас пасёт нас - выпускников - увольняется. Параллельно я буду проходить заочное обучение в столице, после которого мне ректор пообещал место преподавателя по водной стихии. Так что мы не расстаемся. Я даже договорился, чтобы ещё целый год после этого жить вместе с вами и курировать вашу практику.
- Ого! - я и вправду была впечатлена и обрадована, что уж - Воли мне нравился, он был хорошим парнем. - Допустим, но всё равно... Не кажется ли тебе, что давать мне имя твоего рода - это как-то... Слишком жирно?
- Очень странное заявление, - заметил он. - Но я понял тебя. Нет, мне так не кажется. Вдобавок, ты же становишься названной сестрой только мне - моим родным ты по-прежнему не будешь кровной роднёй, если такое определение применимо к вампирам вообще, - он улыбнулся. - Это что-то вроде бастарда, боковой ветви. Ты вроде как Забендор Рент, но прав на княжеский трон у тебя, конечно, не будет, - я облегченно перекрестилась, этого ещё мне не хватало. - Но тебе обеспечится славное имя, надёжный тыл, но без сопутствующих привилегий, если конечно не считать привилегиями каникулы здесь по желанию и расположение всей семьи.
- Это даже слишком много! - заверила я. Так-то, его предложение было не лишено здравого смысла, вдобавок, говорило о благородстве души, что я и так знала, но как-то было всё равно неуютно. - А как меня тогда будут звать? Татьяна Забред.. Зарен.. Блин!
Воли рассмеялся.
- Татьяна Грейс Забендор Рент. Но это полное и парадное имя, ты вполне можешь им в обычной жизни не пользоваться. Просто оно обеспечит тебе должную защиту на протяжении всей жизни.
- А если я выйду за Брея? - спросила я. - Я ещё и Никс буду, к тому же?
- Ага! - он радостно улыбнулся. - Классно, да? Но не торопи события, ты вполне можешь жить и одна, мы обсудили это с ним, и он бы хотел, чтобы у тебя был выбор, независимо от твоего решения. Остаться с ним или нет, работать в Академии или нет.
Я фыркнула. Джентельмен хренов. Нафиг мне его выборы? Я уже всё решила - так что им с Нукусей никуда от меня не деться.
- Ладно, согласна, - милостиво разрешила я. - Что мне надо делать? Надеть корону? Станцевать ритуальный танец?
- Прийти на бал, - улыбнулся Воли. - Об остальном я позабочусь.
Я пожала плечами и, ещё немного поболтав с ним, пошла обратно в свою комнату. В коридоре меня ждала Мири, так что плутать мне не пришлось.
А вечером на балу Волистер произнёс торжественную речь, порезал свою руку, пожал ею мою ладонь, проговорил несколько слов на тарабарском, и нас окутало голубоватое сияние.
А потом все дружненько нас поздравляли, галдели, из чего я сделала вывод, что всё получилось, и теперь я - человек с невыговариваемой фамилией.
Мири, видя моё состояние, предложила сильно много об этом не думать и лучше просто потанцевать. Ну мы и танцевали. Танцевали до потери чувствительности в ногах. В конце концов, я настолько осмелела, что показала дамам в пышных платьях и мужчинам в камзолах русские народные танцы и даже польку, которая неожиданно всплыла в моей памяти.
Обратно в свои комнаты мы с Мири возвращались практически ползком, еле живые от усталости.
- Я завтра не встану, - пожаловалась я девушке.
Она хихикнула.
- А надо. Волистер хотел сходить в поход в горы с вашей командой.
- Вот пусть сам и идёт, - милостиво разрешила я, - а я - пас.
- Что такое... - Мири резко умолкла, развернулась на каблуках и вгляделась в чёрный проём стены, ведущей в сад. Через мгновение она толкнула меня в сторону наших комнат и крикнула: - Таня, беги!
- Что? - я не успела договорить, как получила какой-то дрянью прямо по лицу и провалилась в темноту.
