Так и велел он в точности исследовать состояние земли между обеими реками разным инженерам, между прочим одному английскому капитану по имени Перри (Реrrу), сообщившему самое подробное известие о том в своем труде «Состояние России», и по их показаниям в этом деле рыть два разных канала: один, идущий из реки Иловли (Ilowla), впадающей в Дон, в речку Камышенку (Kamischinka), изливающуюся в Волгу, а другой между Тулой, впадающей в Оку (Осса) при городе Туле, и одной речкой, вливающейся в озеро Иван, откуда берет начало река Дон.
Но при исполнении этого намерения оказалось больше затруднений, нежели предполагали сперва, а несчастный исход Прутского похода был причиной, что впоследствии больше не было и помину об этом.
2. Зато Петр I с гораздо большим жаром задумал средство к соединению Волги, протекающей самыми плодородными областями его царства, с реками, текущими к Петербургу, и счастливо, с очень неважными расходами, привел его в исполнение посредством маленького канала, не больше 650 сажен или 4550 английских футов. При Вышнем Волочке (Wischni Woloczok), на пути между Петербургом и Москвой, канал соединяет две маленькие, впрочем, судоходные, речки, Цну (Tzen) и Смилу (Smila), из которых первая открывает через Тверцу (Tweretz) путь в Волгу, а последняя через реку Мcту (Msta) изливается, при Новгороде, в реку Волхов (Wolchowa), которая имеет сообщение посредством Ладожского озера и с рекою Невой, текущей при С.-Петербурге.
3. Это открыло русским путь для перевозки без больших расходов в Петербург товаров, производимых внутри царства. Со всем тем эта перевозка подвергалась большой опасности: Ладожское озеро, величайшее в Европе, которым русские необходимо должны были проезжать на пути в Петербург, ежегодно увлекало на дно великое множество судов со всем грузом: главною причиной тут было то обстоятельство, что упомянутые суда, строившиеся плоскодонными по случаю мелководных рек, не могли удержать никакого направления и при поднявшейся буре отдавались на волю одного только ветра.
4. Петр I сначала старался тем пособить такому неудобству, что велел построить в Ладоге некоторые легкие разгрузные суда или баржи (Bordingen), которые хоть и не глубоко уходили в воду, но имели руль (Kiel), а потому и могли держаться против ветра: они должны были грузиться приходившими в Ладогу товарами и отвозить их в Петербург.
Это хотя и имело такое хорошее действие, что купцы уже не стали так сильно опасаться за свои товары и потом уже редко было слышно о несчастиях на Ладожском озере, но принесло новую пошлину на товары, которые, по их тяжести и величине, не могли выносить больших издержек. Кроме того, прежняя опасность все еще существовала относительно запасов сена и дров, а особливо дубового леса, назначенного для кораблестроения, который, по его длине, нельзя было складывать на разгрузные суда, а надобно спускать в плотах или на плоскодонных судах.
5. Эти обстоятельства навели Петра I на мысль: нельзя ли придумать такой путь, по которому бы суда могли приходить из Ладоги в Петербург, не касаясь моря? Лично в обществе некоторых инженеров он исследовал местность между Ладогой и Шлиссельбургом и не нашел никакого препятствия, почему бы нельзя было по берегам Ладожского озера вырыть канал между обоими вышеназванными местами и посредством его открыть безопаснейший путь в Петербург не только кораблям, но и плоскодонным лодкам и плотам.
Оттого-то и вышло так, что это предначертание не поверили с надлежащим старанием, но исполнение его тотчас же поручили князю Меншикову и генерал-майору Писареву (Pisarew), о прилежании и деятельности которых Петр I имел отличное мнение. Эти пустились теперь вперегонку друг с другом в быстром исполнении возложенного на них поручения и принялись за дело так недружно и с такой торопливостью, что целый год каждый сам по себе копались в земле, истратили 2½ миллиона, да при этом, по случаю плохих распоряжений относительно продовольствия, погубили от голода и болезней многие тысячи работников, между прочим до 7000 казаков[202], прежде нежели столковались друг с другом, лучше ли канал врезывать в землю или выводить на грунт.
6. Сверх того оказалось много непредвиденных затруднений при исправлении работ по случаю болотистой и наполненной колчеданом почвы, также маленьких ручьев, впадающих в канал. Эти затруднения немало останавливали Петра I и, может быть, заставили бы бросить дело совсем, так же как и каналы на Дону, если бы он не достал себе на службу Миниха, в то время генерал-майора, а ныне фельдмаршала. В отечестве Миниха, графстве Ольденбургском, так же как и в Восточной Фрисландии, с давних пор уже называли фамилию этого даровитого человека при тамошних каналах и плотинах.
Сверх того у него была особенная способность выгодно производить большие работы и поддерживать их в ходу. По приказанию Петра I он должен был снова исследовать местность и потом составил другой и столь удобный план предприятия, что Петр, еще раз осмотревши местность, одобрил его вполне и поручил ему исполнение. С 1723 года Миних принялся работать над ним всеми силами, и хотя Петр не дожил до конца дела, потому что оно было окончено совсем не прежде нынешнего царствования, однако ж за год до смерти имел удовольствие увидать в готовности и проехать 20 с лишком верст по этому каналу.
7. Преимущество этого канала пред большим французским то, что он выведен совсем в уровень с водою (à niveau) и, стало быть, не нуждался ни в каких шлюзах для увлечения судов; он простирается в длину на 100 верст – таким образом, и в этом отношении имеет преимущество перед французским, но далеко не так прочно сработан.
Берега сплошь обшиты хворостом и тесом, кроме небольшого пространства, выложенного кремнистым камнем; а так как большая часть канала проходит по болотному дну, то эта деревянная обшивка в короткое время сгнивает; по ее же вине ров почти каждый год заносится илом из протекающих туда водяных жил, несущих с собой множество песку, и требует больше поправки, нежели сколько доставляет пошлина, на нем собираемая.
8. Для того несколько раз советовали выложить сплошь канал камнем. Но до этого времени двор пугали расходы такого предприятия, да и вперед могут иметь то же действие, особливо если местопребывание государя переведут опять в Москву из Петербурга, по желанию и требованию всего народа, и убавят флота. Потому что пошлина, платимая с съестных припасов, необходимых для содержания такого множества народа, какое привлекает в Петербург придворный штат и флот, переходит далеко за половину доходов, ежегодно доставляемых каналом; если же этот доход отойдет совсем, казна должна будет каждый год делать займы для поддержания канала, а русские к займам не привыкли.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
