Мы затаив дыхание распластались на острой гранитной крошке, уткнув носы в пол и ощущая ревущие струи пламени, проносящиеся над нами так низко, что они почти обжигали наши лопатки, не позволяя подняться даже на колени. Генрих сдавленно ругался, пытаясь выплюнуть набившуюся в рот грязь, а я скованно шебаршилась, на ощупь потроша свою походную сумку. Огонь, беспощадно придавивший нас к земле, продолжал свирепствовать не переставая, очевидно совсем не собираясь затухать и надежно защищая подступы к кораблю. Но я не отчаивалась, ибо теперь понимала, для чего именно предназначались Плащи богов, предусмотрительно спрятанные в Храме Долины кленов…
Глава 10
Я кое-как вытащила из сумки комочек зеркально отблескивающей ткани, на вид столь тонкой и непрочной, расстелила ее перед нами и жестом предложила Генриху – залазим под Плащ…
– А теперь встаем, обматываемся им как можно плотнее и идем к кораблю.
– Ты сошла с ума! – негодующе зашипел сильф. – Да мы же сразу поджаримся, как цыплята на вертеле!
– Не поджаримся – гарантирую, – с усмешкой возразила я. – Я доверяю защитным свойствам одеяния богов, а иначе – зачем бы Неживым охотникам драться за них так отчаянно? К тому же я не могу придумать какого-то другого приемлемого способа, позволившего бы нам попасть на корабль.
Что-то протестующе бурча себе под нос на тему: «Уж если баба что-то втемяшит себе в голову, то спорить с ней бесполезно», барон тем не менее в точности выполнил мои указания. Прижимаясь друг к другу плотно, словно зернышки уррагского граната, мы поднялись, будто коконом, окутанные складками Плаща, закрывая головы просторным и широким капюшоном. Плащ, хоть и весьма свободный по покрою, все-таки был рассчитан на одного человека, поэтому мы брели к кораблю довольно долго, уподобившись стреноженным коням. Мы ощущали волны дикого жара, бессильно стекающие по серебристой ткани и не причиняющие нам ни малейшего вреда. Стоило нам только преодолеть линию убийственного периметра, как огонь сразу же стих, признавая свою несостоятельность. Открыв лицо, я обнаружила вблизи от себя наклонную стену последнего оплота демиургов, угрожающе подпирающую далекий свод подземной пещеры. Все грани корабля выглядели идеально монолитными, ничем не выдавая наличия входного шлюза или люка.
– И что дальше? – растерянно поинтересовался Генрих, осторожно поглаживая поверхность «Чаши жизни» так, словно перед ним находилось опасное, неприрученное животное. – Нас не впустят внутрь корабля…
Я аккуратно свернула Плащ богов, убирая его в сумку. Поверхность ткани потемнела и утратила свой изначальный блеск, приобретя схожесть с грубой, заношенной дерюгой. Похоже, творение инопланетного гения полностью выработало отпущенный ему срок, стопроцентно исчерпав свои защитные ресурсы. Как мы пойдем без Плаща обратно, я старалась сейчас не думать, привычно положившись на свое излюбленное правило: встающие перед тобой проблемы следует решать по мере их поступления, но отнюдь не все оптом.
Следуя примеру де Грея, я тоже протянула руку и приложила к боку звездолета кончик указательного пальца. Внезапно раздалось негромкое гудение, и абсолютно лишенный каких-либо человеческих интонаций механический голос четко отрапортовал:
– Ваша личность успешно идентифицирована. Приветствую вас на борту «Чаши жизни», капитан Си-Тха, боевой ник «Оружейница».
– Ну и дела! – Генрих потрясенно присвистнул, невольно воспользовавшись любимой фразой Ланса. – Ты – Оружейница?
– Я – ее дочь! – сердитым шепотом осадила я не в меру любознательного барона. – Пожалуйста, молчи и не порти мне представления!
Генрих немедленно заткнулся.
– Ваши дальнейшие указания? – осведомился бортовой компьютер.
– Раздраить входной люк, доложить обстановку на борту! – совершенно неожиданно для себя приказала я, чувствуя, как внутри меня просыпается разум погибшей матери, беря на себя контроль над ситуацией.
– Будет исполнено! – Некоторая часть черного бока корабля вдруг просто растворилась, образовав круглое отверстие, за которым начинался просторный коридор, озаренный льющимся с потолка светом. Я уверенно вступила на железный пандус, ведя за собой Генриха. Стена за нашими спинами вновь затянулась наглухо. Мы оказались внутри корабля, уподобившись двум сильно нахальным мышкам, смело сунувшимся в захлопнувшуюся ловушку. Но я презрительно усмехнулась, оскаливая зубы отнюдь не по-мышиному. Ничего, у меня в запасе имеется парочка непредсказуемых сюрпризов, способных изрядно подпортить настроение поджидающим нас кошкам.
Пришел срок начать свою игру…
Я преодолела несколько изгибов коридора, в глубине души безошибочно осознавая – я иду точно к командирской рубке, откуда и производится все управление кораблем. Автоматический навигатор сыпал парсеками и координатами, докладывая заданный курс.
«Они решили отправиться в совсем другую галактику, – поняла я. – Намереваются убраться подальше, совершив гиперпространственный прыжок. Очевидно, мощность заложенных на Земле взрывных зарядов такова, что ударная волна и радиационное излучение взрыва будут просто чудовищными!»
– Кто рассчитал траекторию полета корабля? – с неодобрением осведомилась я.
– На время вашего отсутствия все полномочия по управлению звездолетом перешли к первому штурману Ла-Фе, боевой ник «Хаос», – доложил компьютер.
Я раздосадованно скрипнула зубами.
«Ах ты, мерзавка, – пронеслось у меня в голове, – самая честолюбивая и жадная до власти из всех моих сестер. Старшая по возрасту, но отнюдь не по уму. Итак, кентавры говорили правду: ты сумела временно ликвидировать меня, усыпила мою бдительность, превратила в беспомощную статую и удалила из корабля, захватив власть и полагая, что отныне находишься в безопасности. Но нет, ты просчиталась, ибо я вернулась!» Сейчас во мне жила сущность Оружейницы, оттеснив на второй план сознание Ульрики и страстно желая отмщения.
– Я вернулась! – Мои ногти острой пилой прошлись по настенной панели, высекая сноп огненных искр. – Через секунду я достигну рубки. Приказываю немедленно стереть из памяти навигационных устройств намеченный маршрут полета. Он ошибочен, я задам новый.
– Исполнено! – послушался компьютер.
– Находящихся в рубке демиургов зафиксировать неподвижно и не отпускать до моего появления!
– Исполнено!
– Отменить процедуру старта!
– Невозможно! – все так же равнодушно отозвался компьютер. – Меня запрограммировали для функции автоматического выхода на околоземную орбиту и дальнейшее ожидание ввода нового маршрута. Это вопрос выживания корабля, имеющий первоочередной статус. До активации первой фазы отлета осталось двадцать минут. Если вы все-таки желаете ее отменить, то пройдите к главной консоли управления и наберите пароль!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
