телефон, перенабрал.
— Это я, — доложился он кому-то хрипловато и грубовато. — Ну?
На том конце кто-то что-то объяснял.
— Ну? — повторил Зотов-младший и сплюнул. Катя деликатно обошла его и открыла дверь подъезда.
— Да пошел ты! — Внук Клавдии Захаровны оторвал мобильник от покрасневшего на морозе уха и, неловко скользя по обледенелому тротуару, двинулся к арке. Катя отметила: Игорь Зотов носит высокие армейские шнурованные ботинки. Тоже вроде совсем не по сезону.
Она вошла в подъезд, вызвала лифт и поехала к себе на пятый этаж. Вот и все для первого выхода в свет. Соседей поглядела, себя показала.
Когда она открывала свою дверь, снова с непривычки путаясь в ключах, кто-то вызвал лифт. Потом лифт поехал вверх. Катя вошла в квартиру, закрыла дверь и… Нет, она не ошиблась: лифт снова остановился на пятом. И кто-то из него вышел. Катя прильнула к «глазку». На площадке стоял мужчина — невысокий, плотный, одетый в светло-коричневую дубленку. «Наверное, знакомый Вишневской», — решила Катя, не отрываясь от «глазка», однако… Мужчина направился прямо к двери пятнадцатой квартиры. Катя не видела его лица — только широкую квадратную спину и затылок. Он тоже был без головного убора. Короткая модная стрижка «ежиком» не скрывала лысины.
Незнакомец повозился у двери пятнадцатой квартиры, открыл ее, вошел и тихо, явно стараясь не шуметь, закрыл за собой. Катя снова, как и утром, сразу набрала номер Колосова. «Абонент не отвечает или временно недоступен…» Она набрала номер Свидерко. Гудки.., ну же, бери трубку!
— Алло, слушаю…
— Николай, это я. Только что кто-то вошел в пятнадцатую квартиру. Мужчина. Открыл дверь своим ключом. Он сейчас там, внутри, на рабочего не похож. Что мне делать?
— Екатерина, вы? — Свидерко, кажется, не сразу узнал ее. — Так… Вошел? Там, да? Ясно. Выезжаю с группой. Буду через пять минут. Если что, постарайтесь его как-нибудь задержать.
Катя не спросила «как?». Дверь, что ли, снаружи чем-то тяжелым припереть или закричать на весь дом: держи вора!
Она не отрывалась от «глазка». Время текло убийственно медленно. Незнакомец был в квартире. В той самой. Катя чувствовала себя точно на привязи. Она даже не успела раздеться. В шубе просто запарилась, но снять ее боялась. А вдруг он сейчас выйдет и побежит? Надо будет следить за ним.
Щелкнул замок. Дверь пятнадцатой открылась, незнакомец возвращался. Катя… Ну что было делать? Как его задержать, не раскрывая себя? Катя распахнула дверь, изо всех сил стараясь делать вид, что она тоже выходит, собираясь из дома, ну, скажем, в магазин.
Незнакомец застыл на пороге. Катя узнала его. Это был жилец. И она видела его фото. Но в эту секунду не могла вспомнить его фамилии. Она видела: он явно не желал встречи с соседями. Еще мгновение — и он захлопнет дверь и скроется. И это будет даже лучше. Когда приедет Свидерко с группой, они выкурят его оттуда, и, быть может, окажется, что убийство Бортникова будет само собой раскрыто…
В этот момент послышались шаги. Кто-то, насвистывая, быстро спускался по лестнице. — Але, эй! Вы что там делаете?
Катя услышала громкий мужской голос:
— Эта квартира закрыта. Там человека убили. А вы кто сами? Ах, это вы… День добрый…
По лестнице спускался уже знакомый Кате Олег Алмазов. Именно он и окликнул незнакомца в дубленке. И явно узнал его.
— А вы как же дверь открыли? — снова спросил Алмазов.
Катя вышла на площадку. Получалось вроде бы вполне натурально: любопытная соседка, привлеченная шумом…
— Что случилось? — спросила она робким голосом., И в этот момент в подъезде грохнула дверь, послушались шаги, топот, поехал лифт. Прибыли Свидерко и компания. Сам момент задержания Катя наблюдала уже снова из-за своей двери. В «глазок».
— В чем дело? Позвольте! Отпустите меня! — восклицал возмущенный незнакомец. — Я не понимаю. Да что в самом деле… Куда вы меня… Я здесь живу!
— А вы, гражданин, вы тоже, пожалуйста, проедемте с нами. Ненадолго, — обратился Свидерко к Алмазову. — Вы — свидетель.
— Я? — изумился тот. — Я не знаю ничего. Это он из этой квартиры вышел. Он, правда, здесь живет, но только ниже этажом. Я поеду, конечно, только мне на работу надо, у меня обеденный перерыв кончается.
— Не волнуйтесь, — заверил его Свидерко. — Это всего на пару минут.
Катя за дверью, как была в шубе, так и опустилась На ящик для обуви. Ну, каша заварилась. Что же будет дальше? Сама себе сейчас она до боли напоминала кукушку в часах, ту, что каждые тридцать минут выскакивает из окошечка с глупым видом: «Ку-ку! Ку-ку, мой мальчик! Я иду тебя искать!»
Глава 18
ХОЗЯИН ДОМА
То, что этих двоих сразу доставили в отделение милиции, Никита Колосов посчитал ошибкой. Не надо было поднимать такого большого шума, следовало попытаться разобраться на месте. Однако сетовать было уже поздно.
— А что, надо было дать ему просто уйти из квартиры? — огрызался Свидерко. — Екатерина правильно среагировала. Оперативно. Тем более у нас стрелки переведены: тревогу не она подняла, а этот Алмазов. Интересно, что он-то там делал? Почему дома, почему не на работе? Ты вот что, коротко допроси его и отпусти пока. Конкретного у нас на него ничего нет. А присмотреться к нему стоит. И показания его нам пригодятся. Этот второй, в случае чего, уже не отопрется. Он-то пускай полчасика посидит, подождет, помаринуется. Мне тут должны протоколы допросов рабочих привезти, тех, что в пятнадцатой квартире ремонт делают. Они в Люблино живут, хату снимают одну на всех. Мои к ним уже поехали. Для работы с этим нашим таинственным посетителем их показания, возможно, тоже пригодятся.
Олег Алмазов терпеливо ждал в коридоре.
— Вот и суй нос не в свои дела, — невесело пошутил он, когда Колосов пригласил его в кабинет. — Черт меня дернул пешком по лестнице спускаться, — Давайте для начала познакомимся, — предложил Никита. И они познакомились с занесением анкетных данных в протокол.
— Как вы быстро приехали, — заметил Алмазов. — Не как в прошлый раз. У вас что, камера там над дверью пятнадцатой поставлена? Наверняка камера. Я так и подумал: этот, сосед-то, только вышел, а вы уже хлоп его за шкирман… Ну, вообще-то правильно. Я бы на вашем месте тоже без колпака квартирку не оставлял. Мертвяк в доме, да еще кем-то убитый — ведь надо же с этим бороться как-то, правда? Любые способы подойдут.
— Вы так считаете? А вы тоже быстро среагировали, — похвалил его Колосов. — Вам сразу что-то показалось подозрительным? Так?
— Ну, я домой заехал в обеденный
