– Что там за праздник? – спросил я, пока ведьма размышляла.
– Я купила пару бочонков пива в качестве извинений… Хорошо, ты можешь ехать с нами, только не мешайся. И где мы ее поселим, Селин? В прихожей?
– Сойдет и прихожая, – заметила девочка.
– Я куплю квартиру. У нее будет своя комната. Думаю, на двухкомнатную моих сбережений хватит.
– Нет.
– Что нет?
– Я хочу большой дом, а не жалкую квартиру. Будем покупать вместе.
– Идет.
Только мы выехали на мостфельский тракт, как прямо на дорогу выпрыгнули басхи. Самека негромко вскрикнула, лошади занервничали.
– Тихо, – крикнул я и начал успокаивать Пылинку.
Видимо, что-то случилось. Мы с ведьмой спешились и подошли к кошкам.
«Мы идем домой. Благодарность Селин. Благодарность двум Лим», – передала Кружок.
«Благодарность Селин. Благодарность двум Лим», – повторила Желтая.
«Вам тоже большое спасибо. Вы не раз нас выручали».
Похоже, басхи поняли, что мы в столицу надолго, а значит, нам больше не по пути. Я не слышал, что говорила спутница, но думаю, тоже благодарила.
«Многому научились. Этим солнцем вы говорили. Много чувств, много мыслей Лим, Самека. Мы так не можем. Чувства двуногих сильнее наших. Иногда», – Кружок произнесла целую речь.
«Мы поняли главное. У двуногих есть личные вещи. Ваши мысли тоже личные. Вы их редко говорите. Это странно. Это надо принять», – продолжила Желтая.
«Двуногие не всегда говорят, что думают. И нам тоже надо иногда молчать о своих мыслях. Сложно, мы будем стараться. Таких, как Селин, очень мало. Открытых и честных. Родитель Арра говорил, что мы должны научиться говорить неправду. Тогда не понимали, теперь понимаем».
«Мы уходим к своей стае».
– Постойте, а как же ваши имена? – спросила Ли вслух. – Желтая, я назову тебя Солнечная гладкошерстная терпеливая. Подойдет?
«Лим, благодарность».
– Э-э-э, Твердая как скала, парящая над землей, коричневое пятно, – по-моему, ничего не забыл. И внешность, и физические данные, и характер. А уж то, что на словах звучит не очень – басхам без разницы.
«Селин, благодарность», – тепло сказала Кружок.
«Вы можете рассчитывать на нашу помощь и помощь стаи. Наш дом далеко».
С этим образом басхи нырнули в заросли и пропали из виду.
– Грустно. Привыкла к ним, – заметила Лим.
– Можно кошку завести.
– Нет, это не то.
Медленно мы вернулись к животным с поклажей. Самека сидела с сердитым выражением лица. Пришлось кое-что поведать ей про басхов.
К вечеру добрались до «Усталого путника». Поужинали, распаковали вещи и стали готовиться ко сну. Заказали ту же недорогую комнату с широкой двуспальной кроватью. Самеке я постелил на полу, на что Ли заметила:
– Тебе не жалко ее?
– Кого, Самеку? Ни капли. За номер платил я. Если тебе жалко, можешь уступить ей свое место на кровати.
– Если я так сделаю, тебе меня не станет жалко?
– Возможно. Надо проверить.
Лим фыркнула и прекратила разговор. Перебираться на пол девушка не захотела.
Ранним утром мы отправились к специальному корпусу Оберегающих. Нестегойя Жесс принял нас сразу же.
– Докладывайте, – хмуро приветствовал нас куратор.
– Хорошо отдохнули, – улыбнулась Лу. – Немного повздорили с родственниками, ничего необычного.
– То-то ваш сопровождающий наговорил, будто вы там чуть пол-Старобрадфеля не разнесли.
– Салага, – бросила Лу. – Боевых плетений не нюхал.
– Мне пришлось просить М’ищущих следить за вашим местонахождением.
– Ваши проблемы.
– Разве они не направление определяют? – полюбопытствовал я.
– Есть несколько способов определить расстояние. Во-первых, если направление почти не меняется при наблюдении, значит, цель с большой вероятностью никуда не едет. На дальних расстояниях след будет идти в землю – как известно, наша планета круглая. На близкой дистанции легко определить, если померить направление в паре удаленных точках. По двум известным углам и расстоянию между замерами можно посчитать другие стороны треугольника. – Нестегойя читал нам лекцию с удовольствием. Ему бы Обучающим работать. – Лер Лим, надеюсь, вы вернетесь к своим обязанностям уже сегодня?
– Хорошо, – Лу состроила кислую физиономию. – Надеюсь, и вы пойдете нам навстречу? Мы хотим сделать покупки и снять со счетов большую сумму.
– Вы сами понимаете, что это невозможно. Только небольшие расходы. Что вы хотите купить?
– Дом, – сказал я.
– Совершенно исклю… Что? Дом? Недвижимость, то есть? – на доли асенды Недремлющий задумался. – Это меняет дело. Однако мы примем меры предосторожности. Договор о покупке – только в банке в присутствии Оберегающего. Плюс запрет на перепродажу без нашего одобрения.
– Отлично, – резюмировал я. – Мы сообщим, когда подыщем место. Лим, тебя встретить вечером?
– Будь любезен.
Я решил не откладывать дело в долгий ящик. Хоть я и готовился к многотелловым разъездам, попотеть мне пришлось просто сверх меры. И это я частично ознакомился с предложениями всего одного дома Торгующих, которые специализировались на недвижимости. Агент нахваливает: прекрасный дом, всего в полутелле ходьбы от Внедренки. Приезжаешь к черту на кулички, от строения одни развалины остались, до отделения Внедряющих полдня топать. Короче, в первый день я четко уяснил не верить Торгующим на слово и все проверять самому. Прекратил ненужное общение, просто брал адрес и ехал смотреть дом.
Под конец тяжелого дня я забрал девушку с допроса. Никуда не заезжая, мы вернулись в гостиницу, где меня ожидал личный Доставляющий с посланием от Вивьен. Я расписался и забрал письмо.
– Ну что там?! – нетерпеливо спросила ведьма, когда мы поднялись в номер.
Я молча протянул конверт Лим, а сам плюхнулся на кровать. За день набегался. Девушка начала читать вслух:
Дорогой Селин!
Наша последняя встреча прошла при не самых благоприятных обстоятельствах. Приношу тебе свои искренние извинения. Дабы вернуть былые дружеские отношения, предлагаю встретиться лично. Место и время назначай сам.
С уважением, Вивьен.
– Кто это? – рискнула подать голос Самека.
– Вивьен Кэласс…
– Та самая Вивьен?! – ошарашенно воскликнула девочка. – Сестра императора?!
– Ты пойдешь? – спросила Ли.
– Не хочешь, чтобы я шел?
– Не хочу, по я знаю, что это важно для тебя. Поэтому потерплю. Никакого флирта и алкоголя. Я проверю. …И размажу по стенке, если что-то всплывет.
Интересно, как она проверит, флиртовал я с Вивьен или нет?
– Хорошо.
На следующий день мы с Лим снова разъехались по своим делам. Ведьма отправилась к Разрешающим добиваться гражданства Тазама, иначе и покупка дома с землей под запретом. Хотя после приобретения недвижимости новоиспеченному тазамцу возвращают уплаченный ранее налоговый сбор в размере аж пол-адабро. В общем, мы оба после серьезного разговора стали и действовать более активно. Пускай, многое против нас с Лим, мы своим упорством пробьем любую стену.
Я отправил письмо ее высочеству, выбрав в качестве дружеского свидания ресторан эльфийской кухни на следующий день. После снова мотался по Мостфелю и домам Торгующих. На сей раз взял себе в помощницы Самеку.
Вдвоем мы смогли осмотреть больше вариантов. Цены на недвижимость колебались от десятка адабро за дешевую однушку и до нескольких тысяч за резиденцию какого-то Владеющего в центре. Я вел в специальной тетрадке подробный список по домам, которые нам хотя бы частично подходили.
Вечером усталые снова собрались в гостинице.
– Как твои успехи? – поинтересовался я у ведьмы.
– Я почти настоящая тазамка! Осталась всего пара инстанций. Спасибо Тэриану за помощь, другие декадами ждут. Еще надо, чтобы кто-то поручился за меня. Съездим послезавтра?
