ненароком. Но нет — стук хоть и был несколько неуверенным, но он звучал сильнее и громче, чем это была вчера.
"Может это новый больной?" — подумал я с надеждой
Эта мысль придала мне уверенности и, отбросив сомнения, я пошел отпирать задвижку.
— Кто там? — спросил я, пытаясь разглядеть появляющегося человека.
На этот раз в проеме деверей стоял высокий голубоглазый мужчина лет двадцати пяти со светлыми курчавыми волосами и немного неуверенной улыбкой.
— О! Привет. А я думал, что мне уже не откроют, — заявил гость с порога. Голос у гостя оказался очень приятным и звонким — такой можно слушать прямо с утра до вечера.
— Почему не откроют? Ты постучал всего три раза, — удивился я.
— Три раза, да. Но это же очень много. Много и очень долго.
— Долго?
— Да, непозволительно долго. А я не привык просто стоять и ждать. Не привык просто стоять без дела. У меня ведь как — одна рука здесь, другая там, а ноги вообще побежали по третьему делу, — похвастал светловолосый.
— По третьему делу? — Никогда не слышал такого определения.
— Или уже по четвертому, — продолжил бахвалиться он. — Меня зовут Савва. Я — помощник столяра, — представился он наконец. Слегка приглядевшись, я, и, правда, обнаружил несколько стружек в его светлых, как пшеница, завитушках. — Дел у меня в деревне — воз, и маленькая тележка, — дал понять мне он.
— Правда, что ль?
— Ага. Кому полку в доме надо прибить, кому ножки в столе прижать, чтобы не шатались. Кому табуретку новую надобно смастерить, кому дверцы шкафа поправить. Народ у нас в деревне работящий, с руками дружбу водит. Если что надо по мелочи, так сами себе все сделают. Но уж если что посерьезней, то тут уже нужен я — Савва столяр. — Мужчина расправил печи, явно давая понять, какой же он молодец.
— Очень хорошо, — отозвался я. затем призадумался и добавил. — Я уверен, что твои услуги мне тоже скоро понадобятся. Этот дом простоял без хозяина очень много времени.
— Целых пять лет, — согласился со мною Савва.
— Поэтому для тебя тут точно найдется работа.
— Прекрасно. И я со всем тут справлюсь.
Я замолк. Замолчал и Савва.
— Так, это, чем я обязан твоем столь раннему и неожиданному посещению? — спросил я у него напрямик. — Столяра я себе не заказывал. Да и расплатиться за работу мне пока что нечем. — Конечно же, нечем — ведь весь мой прибыток от зельеварения — это горшочек каши.
— Так я и не приходил… Ах, ну да. — Савва немного смутился, а затем взял себя в руки. — Как я тебе уже объяснил, я — помощник столяра.
— Так.
— Работа с деревом — дело интересное.
— Верю.
— Созидательное.
— Угу.
— Оно словно исходит из самой души.
— Понимаю, — все еще терпеливо ответил ему я.
— Только вот вместе с тем это дело… небезопасное. Бывает, что что-то тяжелое на ногу уронишь. Или инструментом порежешься. Невзначай. Или локоть забьешь случайно. Или занозу загонишь каким-то неловким движеньем.
— Понимаю, — снова ответил я, но на этот раз, мне казалось, я действительно понимаю, к чему идет разговор.
— Наш местный лекарь, Димитрий, делал для меня целебную мазь от всяких подобных случаев. Целую банку мази. Ее надолго хватало — на месяц, а-то и более. Но недавно она кончилась. А лекарь наш занемог. А у меня работа простаивать не должна. Поэтому мазь мне надо. Я не знал, что и делать. А потом ты приехал.
Я изредка кивал, давая знать, что прекрасно его понимаю.
— И что же ты хочешь? — вновь спросил его я, побуждая к действию.
— С одной стороны, ты зельевар. Ты можешь делать разные зелья. И такое как мне надо ты тоже сделать сможешь, — с воодушевленьем сказал мне Савва.
— Смогу. — И верно — могу.
— С другой стороны… — Воодушевление Саввы мигом куда-то пропало. — Ты пришлый. О тебе почти ничего неизвестно — ни что ты за человек, ни что ты можешь делать.
"Снова эти бредни". Я тяжело вздохнул.
— Тебя никто не любит и все тебя жутко бояться.
Я вновь тяжело вздохнул.
— Я бы и не думал тебя просить, правда. Но мне надо для работы. Можно было бы поехать и в другую деревню. Но ехать туда — это время. А если такой мази не будет, то придётся ждать и ехать туда второй раз. А у меня в деревне забот полон рот.
Я вздохнул третий раз — как же меня все это достало. Я тебе что — деревенский суд присяжных? Хочешь заказать мазь у меня — закажи, а не стой полчаса и оправдывайся. Бесят такие люди.
— Так ты можешь сделать для меня такую полезную мазь? — вновь спросил меня Савва.
Помогать такому просителю не очень-то и хотелось. Но что поделать? Делать зелья — это моя работа.
— Могу, — твердо ответил я.
— Такую, как делал Димитрий? Чтобы и от синяков, и от заноз, и от ссадин?
— Могу, — снова заверил я.
— Хорошо, — было видно, что Савва, наконец, сдался. — Только у меня будет одно условие.
— И какое же? — вскинул брови я.
— Ну… Это… М-м-м…никому не говори, что ты делал ее для меня?
— Это почему? — спросил, хотя отлично все понимал.
— Ну, мало ли… Я не знаю, не выйдет ли мне боком, что я завел дружбу с тобой.
Мои кулаки непроизвольно сжались. Ну что же это такое — опять надо мной измываются! Я что, какой-то разбойник. Что вы все меня так боитесь? Или ворюга-купец, что продает барахло втридорога? Я никого не обидел и дурного зелья никому не продал. Зачем относиться ко мне, словно я зачумленный?
Мне очень хотелось высказать все, что я думаю. Но вместо бранного ответа я просто взял в свои руки протянутую мне банку.
— Берешься за работу? Отлично. А что на счет платы? — поинтересовался мой гость.
— Платы? Что бы мне с тебя взять… — Немного подумав, я вспомним свои испорченные инструменты. — Мне нужны черенки: один для метлы, другой для косы, а третий для лопаты. Сможешь их смастерить?
— Легко!
— Вот и договорились.
<p>
*</p>
Поиск растений для заживляющей мази не занял у меня много времени — благодаря вчерашнему путешествию я знал, где растут нужные травы и смог все легко собрать. А вот поиск "кровавого корня" для лекарства Димитрия занял у меня больше времени.
Вначале я посетил знакомую березовую рощу, затем заприметил осиновую и перешел туда. Там я нашел много полезных растений и грибов, но "кровавого корня" там я не нашел. Затем я положил глаз на ближайшую дубовую рощицу. Я
