себя разъяренную фурию и не замечала угрозы. Я кинулся в попытке перехватить зверя. Но опять чуть-чуть не успел, Тираниэль отлетела, когда Оуз толкнул её, прыгая на волю.
— Ты, ты меня достала! — зло рыкнул я и подхватил безвольно обмякшее тело на руки. Эльфийка доверчиво обняла за шею, уткнулась носом мне в ухо и начала всхлипывать.
— Ты ведь не бросишь меня, да? Я ведь не бросила, — глаза принцессы налились слезами. Так, у неё шок, только этого не хватало.
Мы успели в последний момент. Пузырь лопнул с хлопком и выкинул облако пыли. Я остановился и покосился на мертвого Оуза, нашпигованного стрелами, который тоже почти успел. Такую шкуру испортили, а ведь дети леса, где их гуманизм?
— Не стрелять! — отец принцессы вовремя остановил желающих напичкать и меня стрелами.
— Забирай свое сокровище, Эсмирель. И держи от меня подальше, — отцепив от себя Тираниэль, слегка подтолкнул её к эльфам. Её тут же подхватили и потащили прочь. Она попыталась вырваться, что-то кричала на эльфийском, но бесполезно. Эльфы не вампиры, своего не упустят.
Я понял, что сил больше нет, и практически рухнул на землю, прислонившись спиной к дереву. Десятки стрел тут же оказались нацелены мне в голову.
— Торнеон С" Крашш, встань, — голос Правителя эльфов как всегда тих, но очень убедителен. И как ему это удается?
Я бы с удовольствием поднялся на ноги и церемониально поклонился перед властителем данных земель, если бы смог. Пришлось отрицательно помотать головой, наплевав на правила этикета. Терпеть не могу, когда ситуация выходит из-под контроля. Сил хватило только поднять взгляд и ухмыльнуться самой гадкой улыбкой, на которую способен. В таком состоянии плевать, что будет дальше. Эльф внимательно посмотрел мне в глаза, сделал движение рукой, разгоняя подчиненных, после чего навел полог тишины и присел рядом:
— Надо поговорить, Торн.
— Не сейчас, — трезво оценив силы, я понял, что внятного рассказа не получится. У меня тоже куча вопросов к Правителю, "пузырь" явно эльфийского происхождения, но как-нибудь потом.
— Я опять твой должник, — тихо произнес Эсмирель, устало закрыв глаза.
— Угу, причем ещё два раза, — миролюбиво отозвался я. Смысла нарываться я не видел, Правитель всегда держит своё слово, да и я провалами в памяти не страдаю.
— Хорошо, поговорим после. А теперь бери, сколько нужно, и выматывайся отсюда, — он протянул руку. — Кровь не дам, перебьёшься. Ну, быстрее, пока не передумал, или предпочитаешь темницу? Могу организовать.
Я изумленно уставился на Эсмиреля, тот подмигнул. "А глаза то у дочери в папу", — хмыкнул внутренний голос. Стянул перчатку и прикоснулся к запястью. В этот раз с потоками не церемонился и быстро выкачал, сколько нужно.
— Спасибо, — повеселел я.
— У тебя две минуты, время пошло, — Правитель встал, демонстрируя окончание аудиенции.
— Мне хватит. Плащ пришлешь с посыльным, — осклабился я.
— Одна минута, Торнеон!
Дальнейшего развития событий дожидаться не стал, обернулся летучей мышью, и рванул в сторону дома под прикрытием тени деревьев. Надеюсь, к приходу делегации успею, а то отец съест живьем, смерть в "пузыре" показалась бы легкой.
Эсмирель O" Мелвилл
Когда утром в мои покои без стука влетел Грициэль А" Льтаирский, сын Советника, я только поморщился. У нас свои с ним отношения, доверительные. Я доверил ему дочку, а он за это может входить без доклада. Но в этот раз он превзошёл сам себя, заявившись в такую рань. Эльф, неизменно аккуратный до зубовного скрежета, выглядел потрепанным. Рыжие волосы дыбом, походная одежда в пыли, местами разорвана. Последний раз видел его в таком жалком состоянии после весеннего бала, когда сразу девять светских фурий напали на завидного жениха, как только Тира отошла к себе в покои. Он тогда отбивался до последнего и выглядел глубоко несчастным.
— Гриц, что случилось?
— Правитель, Тираниэль пропала! — эльф тяжело плюхнулся на стул и затравленно посмотрел на меня.
— Как пропала? То есть? Вы же собирались встретить рассвет? — начал я лихорадочно соображать. — Так, пошли в кабинет, обсудим.
Он с понурым видом потащился за мной, тяжело вздыхая. Я навел полог тишины, устроился в любимом кресле возле камина и указал на соседний стул:
— Садись! Так, быстро и только факты!
Чем больше Гриц рассказывал, тем больше я разъярялся. Это же надо додуматься, поехать мстить! Вампирам! Не разобравшись, что происходит! Эльф же сжимался под моим взглядом в попытке слиться с зеленой обивкой кресла в единое целое. Однако надо кое-что уточнить:
— Подробно опиши того вампира.
— Высокий, худощавый. Черный плащ скрывал почти всё. Типичный вампир, ничего примечательного, — Гриц горько вздохнул.
Интересно, что же это за непримечательный вампир такой, что смог исчезнуть с хлопком, и вместе с Тирраниэль?
— Так, дай взглянуть, — настроившись на воспоминания эльфа, я помрачнел. Конечно, типичный вампир, если не считать замысловатого узора по воротнику шелковой рубашки и глаз с золотым отливом. Наследный принц Тёмного царства, давненько я с ним не встречался. Только не хватало осложнений с вампирами, с внутренними бы проблемами разобраться.
— Так, живо, магов ко мне, будем искать, — рявкнул я.
Сын Советника подскочил как ужаленный и рванул за дверь, выполнять поручение. Я же задумался: если Торнеон и Тираниэль вместе, то проблем всё равно не избежать. Глава вампиров категорически против и неоднократно предупреждал, что надо всеми силами избежать их встречи, уж не знаю, по каким причинам.
— Правитель, позволите? — уверенный в себе баритон прозвучал от двери, информируя о приходе Советника. Не знаю, как он чувствовал неприятности, но появлялся всегда вовремя.
— Да, Каспирель, проходи.
Невысокий крепкий эльф вошел в кабинет и склонился в церемониальном поклоне, дожидаясь, пока закроются двери. После чего не спеша прошёл в середину комнаты и уселся на гостевой диванчик.
— Я слышал, Тира пропала? — его невозмутимое лицо не выдавало эмоций, а серые глаза как обычно, невыразительны.
Я молча кивнул, ожидая, что же скажет Советник. Он обвел кабинет задумчивым взглядом и на минуту закрыл глаза:
— Они вместе. Зря волнуешься, вампир не причинит ей вреда.
— Да я не за неё, я за него волнуюсь, — вздохнул
