– Мяу, мяу, – услышали вдруг дети откуда-то сверху. Женька поднял глаза. Между тёмных листьев что-то мелькнуло. Мальчику даже показалось, что он увидел застрявшие на ветках звёздочки.
– Мяу, мяу, – жалобное мяуканье повторилось.
– Наська, это же лунная кошка! – воскликнул Женька. – Волшебные слова сработали! Зря ты не верила.
Девочка с любопытством подняла глаза. Неужели и правда произошло чудо?
– Похоже, она застряла на дереве, – сказала Настя, пытаясь рассмотреть волшебную кошку.
– Сейчас, я помогу ей, – Женька ухватился за ветку и полез за несчастным животным. Вскоре раздался его победный возглас. – Достал!
Настя затаила дыхание. Прямо сейчас на её глазах случилась настоящая сказка!
– Принимай пострадавшего. Только это не лунная кошка, а лунный котёнок, – сказал Женька и вручил подруге испуганного зверька.
На вид это был обычный котёнок, только с необычным окрасом. На чёрной мордочке, спинке и хвостике виднелись белые крапинки, которые по форме напоминали маленькие звёздочки.
– Какой красивый, – улыбнулась Настя, прижимая котёнка к груди. Зверёк от пережитого испуга тоже прижался к девочке. – И что будем с ним делать?
– Будем с ним играть, – улыбнулся Женька, беря котёнка в свои руки. – Но сначала его нужно покормить.
– Бабушка вчера купила свежее молоко, – сказала Настя. – Но сейчас не удастся вынести. Самой бы незаметно пробраться домой.
– Я спрячу его в своей комнате, – в Женькину голову пришла идея. – А потом тихо выйду на кухню и найду, что ему покушать.
Так друзья и решили сделать. Выйдя на освещённую улицу, они наскоро попрощались и поспешили вернуться каждый в свою комнату, пока не проснулись родители. Тихонько прокравшись мимо родительской спальни, Настя юркнула в свою комнату, подбежала к висящему у кровати ночнику и легонько стукнула по нему. Мягкий свет наполнил детскую.
Девочка наскоро тронула ночник ещё два раза, и светильник, вспыхнув ярким светом, вновь погрузил комнату в темноту. Дети условились дать друг другу какой-нибудь знак, что возвращение домой прошло гладко. Однако в Женькином соседском окне было темно. Неужели он ещё не вернулся? Настя заволновалась. Взяв телефон, девочка написала другу сообщение: «Ты дома? Дай знак, если всё в порядке».
Телефон у Женьки запиликал, конечно же, не вовремя. Это случилось в тот момент, когда мальчик как настоящий партизан пробрался к холодильнику и вытащил пакет с молоком. Испугавшись резкого звука пришедшего на телефон сообщения, мальчик неосторожно развернулся и споткнулся об стул. Холодный пакет с молоком выскользнул из рук и шмякнулся на пол, а мальчик, не удержавшись на ногах, растянулся в белой луже.
– О, нет… – схватился за голову Женька. Не успел мальчик найти тряпку, чтобы вытереть пол, как на кухню зашла мама.
– Что тут происходит? – спросила она и щёлкнула выключателем на стене. – Женя, ты чего не спишь?
– Я, я… – растерялся мальчик, а потом сообразил, что сказать. – Я захотел пить… я случайно…
Женька понимал – мама сейчас догадается, что он соврал. Почему-то с мамой всегда так: стоит ему начать что-нибудь придумывать в своё оправдание, будь то невыученный урок, плохая оценка или проблемы с друзьями, как она смотрит таким взглядом, что сразу хотелось признаться. Во всём, даже в том, что ещё не совершил, но планировал. На папу влияние «честного взгляда», как называл про себя Женька, почему-то действовало не так сильно. Отец смеялся и говорил, что это просто иммунитет, выработанный с годами.
– Ну-ну, – буркнула мама и посмотрела на сына своим «честным взглядом». Женька почувствовал, как ноги у него подкосились, и он чуть было снова не растянулся в луже разлитого молока.
– Я хотел покормить котёнка, – опустил голову мальчик. Под пристальным взглядом мамы у него покраснели щеки.
– Какого ещё котёнка? – удивилась она, но в её голосе не было злости. Поэтому Женька, набрав побольше воздуха в легкие, выпалил:
– Которого я спас. Я очень хотел найти лунную кошку, поэтому я и убежал из дому – её искать. На крыше её не оказалось, тогда я произнёс волшебные слова, а потом начался дождь…
– Ты что, по крышам лазил? – остановила Женькину скороговорку мама. – О, боже мой!
Дальше мальчика никто не стал слушать. Мама причитала и хваталась за голову. «Хорошо, что папа в командировке, сейчас бы ещё и от него получил», – подумал Женька, понуро опустив голову. Как только мама высказала всё, что она думает о ночных поимках лунных котов, она властно указала на дверь кухни:
– Иди в свою комнату. Завтра я ещё папе позвоню и расскажу, как ты себя ведёшь.
– А котёнок? – робко спросил Женька. – Можно мне его…
– Нет! – резко оборвала его мама. – После таких выходок никаких котят. Марш в свою комнату!
Разлитую лужу молока мальчику тоже не дали убрать. Отправив непослушного сына спать, мама вздохнула и принялась вытирать пол.
Зайдя в свою комнату, Женька тяжело вздохнул. Спасённый котёнок свернулся калачиком на его подушке. Мальчик присел рядом с ним и погладил зверя за ушком.
– Не разрешат мне тебя оставить, – горько вздохнул Женька, а потом с надеждой посмотрел на котёнка. – Ты же лунный, так ведь? Можно я желание загадаю?
Мальчик положил животное на колени и положил руки на кошачью спинку.
– Хочу, чтобы ты со мной остался, – произнёс Женька шёпотом, а потом добавил. – Если, конечно, ты не против.
Пилик! В кармане толстовки засветился телефон. «Женька, что у тебя там происходит? Ответь!». Мальчик стукнул по лбу квадратным экраном мобильника. Он совсем забыл ответить Насте!
«Меня поймали прямо на кухне. Завтра ждёт серьёзный разговор. Про тебя ничего не сказал», – Женька набрал сообщение на клавиатуре телефона и нажал «отправить». Он не хотел подставлять ещё и подругу. Достаточно и того, что Настя пошла с ним на поиски лунной кошки. Она – настоящий друг, в отличии от этого труса Димки, который только и умеет, что приписывать себе подвиги да за спиной у других смеяться. Мальчик лёг на кровать, обнял котёнка и вскоре уснул.
А когда из-за туч вышел молодой месяц, на карниз окна Женькиной комнаты запрыгнули две кошки. Одна была, как и спасённый мальчиком котёнок, чёрной с белыми точками, а шерсть второй была белоснежной, как сама луна. На её ушах, словно серёжки, блестели звёзды, свет которых отражался в её тёмных глазах.
– Гляди, Звёздочка, вот твой сынок, – сказала белая кошка и кивнула на спящего котёнка в объятиях маленького мальчика. – Похоже, он в надёжных руках.
Звёздочка глянула в окно и жалобно мяукнула.
– Столько лет мы не слышали зова ребенка, который верил бы в нас, – сказала белая кошка. – Мы сами перестали верить в таких детей, а твой сын верил и доказал, что связь между нами и мечтателями ещё существует.
– Но ведь он ещё такой маленький… – ласково произнесла Звёздочка, глядя на свернувшегося в клубочек сына. – И не обучен волшебству. Как он будет помогать мальчику?
– Думаю, мальчик поможет ему разобраться в этом, – сказала белая кошка. – Его вера в чудо способна на многое. Не переживай, Лунный совет разрешит тебе навещать сына ровно год – до его совершеннолетия. А теперь нам пора, чувствуешь, как пахнет добрыми мечтами? Нужно успеть подарить людям надежды на их исполнение.
И лунные кошки грациозно побежали по небу, осыпая крыши домов и карнизы окон своими звёздными шерстинками, которые будут сиять до самого рассвета. А как только наступит утро, звёздочки растают, словно первые снежинки.
Растаяли шерстинки лунных кошек и на карнизе Женькиного окна с приходом жёлтых солнечных лучей. А когда часы показали десять, в комнату заглянула бабушка.
– Женька, вставай. Я чай заварила горячий, сейчас бутерброды нарежу, – старушка ласково потрепала внука по голове и вдруг услышала мяуканье. – Ой, а что это у нас? Котёнок?
– Ага, – зевнул мальчик и поднялся с кровати. – Лунный. Я его, бабуль, вчера ночью нашёл, когда ходил лунную кошку искать.
– Неужто в уличные легенды поверил? – улыбнулась старушка. Про вчерашний случай с разлитым молоком она не знала. Бабушка засыпает со снотворным, а сон от него, как знал Женька, очень крепкий.
– Ага, поверил, – сказал мальчик и рассказал старушке, как всё было. – Мама вчера меня застукала, когда я котёнку хотел молока принести. Споткнулся, разлил, шуму навёл… Боюсь, бабуль, что котёнка не разрешат оставить.
– А ты у мамы прощения попроси, – посоветовала бабушка. От признания внука, что он на крышу залез, у старушки чуть сердце не остановилось. Но она была мудрой женщиной, которая воспитала двоих детей и троих внуков, и знала, что криком мало чего добьёшься. – Ты себе даже не представляешь, как она за тебя боится.
– Я знаю, бабуль, – ответил мальчик и бережно взял котёнка в руки. – Но я очень хотел его найти.
Бабушка оказалась права. После того, как мама серьёзно с ним поговорила и десять раз сказала, что так делать нельзя, Женька попросил прощения. А когда мама всё-таки оттаяла и простила сына, мальчику удалось обратить её внимание на котёнка.
