***
Олигарху-Изобретателю-Ниибацца-Сплава приходит требование выделить 10 тысяч тонн главному научному институту для очень секретного проекта «Икс». Но Олигарх-Изобретатель с чистым сердцем посылает это требование подальше. Он уже привык: на рынках бардак, он связан аж двумя идиотскими законами, по одному он не может выплавлять металла столько сколько хочет (хотя люди словно проснулись после открытия ж/д ветки и все теперь хотят его ниибацца-сплава), а по другому закону он обязан всем давать причитающуюся им равную долю (в Вашингтоне решили, что это будет смехотворные 500 тонн). На рынках идёт спекуляция ниибацца-сплавом, люди делают баппки многократно превышающие доход Олигарха-Изобретателя, но тот стоически терпит, и только посылает особо надоедливых, как ГамлЕт в исполнении Шуры Каретного.
Вскоре к Олигарху-Изобретателю-Ниибацца-Сплава приходит некий человечек в гаишных крагах - выяснять, почему он не даёт институту металла. Олигарх-Изобретатель его не боится - мол, можете меня арестовать, но не дам. Человечек юлит, уговаривает, всячески пытается избежать конфликта. А до Олигарха-Изобретателя вдруг доходит, что его просто не могут арестовать - даже боятся этого. Почему, пока непонятно - то ли боятся вскрытия какой-то афёры, то ли ещё что-то. (Да уж, хороши комиссары в пыльных шлемах - просто хомячки какие-то!)
***
Сцена милого мещанского уютика. Лютая сестра лежит в предвкушении прихода Олигарха-Изобретателя, и со страстью вспоминает все шубки-браслеты, которые он ей подарил. И громадный рубин. Это всё - для эротических игр в стиле «я украшаю мою женщину, и меня это возбуждает». И прочие тайные походы по элитным ресторанам, где они единственные умеют наслаждаться, а все остальные в бриллиантах слишком быдланы для этого. В общем, мечта домохозяйки. Олигарх-Изобретатель ей признался, что никогда не презирал роскошь - но презирал тех, кто ей наслаждаются. Он до сих пор не знал, зачем ему деньги - а теперь вот знает. И впервые называет её любимой. Очень романтично - в дорогом ресторане, как мечтал когда-то в юности, когда вкалывал на руднике (ведь начинал-то он простым шахтёром, как и положено миллионеру).
А Олигарх-Изобретатель спешит к ждущей его ЛС, и вдруг - опа! Ему становится очень противно от всего, что происходит вокруг - от людей, от города, и особенно от краха медного рынка, за которым видятся проделки Медного Олигарха. Олигарху-Изобретателю это особенно противно - потому что его необъяснимо тянет к Медному Олигарху. И настолько ему становится противно, что он вдруг обнаруживает, что совсем не хочет покрывать ЛС - сексуальный аппетит напрочь пропал. Он вскоре добирается до неё, они делятся новостями о приходе человека в крагах и о главном учёном. Олигарх-Изобретатель считает, что главному учёному ничего нельзя было открывать, и что-то общее есть в этих двух визитах - и тот, и другой требуют от них притворства, что всё чинно-благородно и боятся выйти за рамки этого притворства. Почему так - ХЗ, но а этом какая-то уязвимость их врагов, какая-то прореха, и они твёрдо решают не сдаваться. И тогда к Олигарху-Изобретателю возвращается его мужская сила и радость существования, и они, как положено, сливаются в страстном поцелуе и прочих объятьях.
***
А тем временем «Линия Джона Голта» всё умирает: в Колорадо всё хуже и хуже, один за одним уходят от дел бизнесмены. В бизнесе лютую сестру греет только надежда успеть разобраться с ниибацца-двигателем до того как страна накроется медным тазом. Тот молодой физик, про которого говорил главный учёный, согласился работать на ЛС. Он оказался умницей (и конечно же, высоким и стройным - мадам немного разнообразит свой портрет типичного хорошего парня словом «долговязый»). Почему он отказался работать в Главном Научном Институте? Да потому что, как пафосно выразился он в разговоре с ЛС, "в выражении «правительственные научные исследования» имеется явное противоречие". (Дадада-конечно, то-то IRL все серьёзные научные исследования, академии наук и прочие манхэттенские проекты существуют именно за счёт государств, а отнюдь не частников, как уверенно внушает нам мадам.) Душераздирающая подробность: как вы думаете, какой пост он сейчас занимает в Технологическом институте Юты? Да ночной сторож. Да-да, именно ночной сторож - ибо институт закрылся, он остался единственным сотрудником института в данный момент, вот и числится сторожем - довёл режим науку до ручки. Заодно, паньмаш, занимается в свободное время наукой для удовольствия. Его увлекла предложенная работа над двигателем - но от высокого оклада от ЛС он отказался, сказав, что не хочет брать деньги за кота в мешке. Вот когда он сделает двигатель - тогда точно сдерёт с ЛС семь шкур, но не раньше. ЛС опять очень нравится такой разговор в стиле лютых бизнес-людей. …И вот ЛС живёт, можно сказать, от акта до акта с Олигархом-Иобретателем-Ниибацца-Сплава и от рапорта до рапорта от молодого физика-наёмника, только это поддерживает в ней жизнь. Так идут месяцы.
Но вот однажды ЛС, идущую по вокзалу, догоняет тот самый старичок-торговец сигаретами. В глазах его страх. Он спрашивает: откуда у ЛС этот окурок? Он, оказывается, проверил все-все-все табачные фабрики мира - нет такой марки. Провёл химический анализ - нет фабрики, выпускающей такую бумагу. А ароматические добавки не использовались ни в одной курительной смеси. Эта сигарета сделана не на Земле!
"БЗДЫН-Н-Н-Н-НЬ!" - снова с жестяным грохотом хватает себя за голову читатель. На это раз от восторга. Инопланетяне! Против инопланетян, конечно, не попрёшь - у них и ниибацца-двигатели, и ниибацца-лучи, и всё что хошь ниибацца - можно простить и старичка-ларёчника, который химические анализы умеет делать и экспертные заключения давать. Правда, через несколько секунд восторг проходит - не может там быть инопланетян, не тот жанр. Скорее, Атлантида - не зря же Медный Олигарх так многозначительно на неё намекал.
***
А Олигарх-Изобретатель-Ниибацца-Сплава вступает в тайную сделку с Угольным Олигархом - тем самым, которому отошли его шахты. Они совершают страшное преступление - совершают акт подпольной купли-продажи нескольких тысяч тонн ниибацца-сплава в обход законов о равной доле и объёмах производства. Теперь, после краха нефтедобывающей отрасли, страна всецело зависит от угля - и Угольному Олигарху нужно много металла для укрепления ветхих шахт. Ведь уголь жизненно необходим этой обезумевшей стране, которая не понимает, что топит сама себя. Они исполнены честности и мужества - если их поймают, то припаяют по десять лет тюрьмы, но дело есть дело.
А прямо после этой тайной сделки в гостиничный номер Олигарха-Изобретателя заявляется его жена и требует, чтобы они немедленно ехали на свадьбу мямли-братца, там соберётся всё высшее общество. (Мямля-братец женится! Вот это новость!!!) Уж чего Олигарху-Изобретателю не хочется, так это вертеться среди этих тупиц и мудаков. Но ему совестно за свои измены, а жена тоном, от которого её становится очень жалко, просит его хоть изредка выполнять свой супружеский долг - делать что-то ради неё. Так что они едут.
***
Мямля-братец женится на той самой простодушной продавщице - под шипение общества про лошадь в сенате. А она счастлива. Он долго к ней ходил, рассказывал, какой он жертвенный и какая его сестра безжалостная стерва. Путь, мол, Олигарх-Изобретатель и ЛС живут умом - но он-то гораздо лучше их, ведь он неизмеримо превосходит их сердцем. Да, он типа велик сердцем. И под разговоры о величии своего сердца дарит ей всего лишь один изумрудный браслетик, скупердяй (по контрасту с выкупанной в золоте Олигархом-Изобретателем лютой сестрой это выглядит издевательством, дамы-читательницы негодуэ). Она тратит свои годовые сбережения, чтобы купить к этому браслетику хоть какое-то платьице - такая пичалька. И вот после унизительного вечера в обществе в этом новом платьице с браслетиком он ей делает предложение - и не в дорогом ресторане, а прямо у парадняка её бедняцкого дома, на фоне мусорных баков и белья на верёвках. (Дамы-читательницы опять негодуэ.) А когда объявили о свадьбе, он не спрятал её в какой-нибудь гостинице, а оставил жить на прежнем месте в бедной комнатке на растерзание репортёрам. Мямля, фигли.
***
И вот общество на свадьбе. Кто полон почтения, кто страха. Все они живут паразитической жизнью - связи в Вашингтоне, выбивание субсидий, бабки-бабки-бабки, а на свадьбу пришли для поддержания блатных связей (конечно, кроме лютой сестры и Олигарха-Изобретателя-Ниибацца-Сплава). Все они жадные хапуги - хотя вслух твердят что деньги зло, и что любовь сметает социальные границы. Идут кулуарные разговорчики о паразитических интригах. А новоиспечённая Миссис Мямля-Братец с трогательной щенячьей смелостью подходит к лютой сестре и объявляет ей войну - мол, она знает о всём том зле, которое ЛС причинила её мужу. Типа, женщина, не смей трогать моего мужчину. Идёт сцена междудамских шпилек, интересных только читательницам.
