Читаем без скачивания Неидеальная жена инквизитора (СИ) - Телес Илия

Старик откланялся и вернулся к своим друзьям, ещё раз попросив прощения. Я перевёл взгляд на Айрэн. На губах девушки появилась хищная улыбка, словно она задумала что-то недоброе.

— Что-то не так? — нервно спросил я, начав жалеть, что доверился ей.

— Всё так! Я знаю, что вы можете сообщить народу! Устройте празднество! Во время праздника Иссушитель не решится нападать, потому что на улицах будет множество людей. Вам следует объявить народу о своей свадьбе и устроить праздничный фестиваль! Старейшина всегда делал так, чтобы отвлечь народ от того, что могло бы возмутить.

— Праздник? Моя семья никогда не устраивала праздник в честь свадьбы, потому что это…

— А вы измените традициям! Порадуйте своих людей! Сейчас они живут в страхе! Многие боятся выходить из домов, но если вы устроите праздник, народ объединится! Иссушитель не сможет нападать, и у нас появится время, чтобы найти его!

Было что-то в словах девчонки, но я глубоко сомневался, что Иссушителя остановит праздник.

— Метка может стать знаком праздника. Все должны будут нарисовать у себя на плече такую метку. В этом случае Иссушитель растеряется. Он не будет знать, на кого именно должен напасть!

— Эта метка может иметь магическую подоплёку и откликаться свечением или чем-то ещё, вряд ли у нас удастся повторить её. Не уверен, что это на самом деле хорошая идея, Айрэн… Людям не до веселья в столь трудную минуту. Кто-то уже потерял своих родных. Боюсь, что твоя идея не кажется мне умной, и я должен отказаться поддерживать её.

С одной стороны, она была права, ведь людям было бы чем заняться. Улицы действительно опустели. Людей на них меньше обычного, что даёт Иссушителю шанс выслеживать жертву и ловить её вдали от посторонних глаз.

Однако праздник?

— Как знаете! Мне нужно отлучиться в уборную, если позволите.

— Ты не должна уходить куда-то без меня!

— Я попрошу вас довериться мне и… Пригласите девушку, которая обслуживает столики, засыпьте её вопросами, касательно дела, но не отпускайте, пока я не вернусь. Прошу вас.

Во взгляде Айрэн читалась мольба, но девушка не спешила делиться своим планом. Я мысленно чертыхнулся и решил, что если она попробует сбежать или провернуть что-то из ряда вон выходящее, я непременно накажу её.

Пришлось выполнить просьбу Айрэн и подозвать к себе девушку, которая принесла нам еду.

— Вам что-то не понравилось, господин? — со страхом в голосе поинтересовалась она.

— Дело совсем не в этом. Как вас зовут? — спросил я, думая, что творю несвойственную для себя ерунду вместо того, чтобы заниматься стоящими делами. Я ведь совсем не продумал речь, с которой должен выступить, чтобы успокоить людей.

— Кайли, господин!

— Кайли, прошу, присядьте за стол, пока моей супруги нет. Я хотел бы задавать вам пару вопросов о жертвах Иссушителя! — девушка заметно занервничала и стала теребить подол своего фартука.

— Вряд ли я смогу как-то помочь вам… Я ничего не знаю и не общалась с жертвами.

Пришлось использовать силу драконьей ипостаси, принудив девушку послушаться меня.

— Присядь, Кайли! Я не причиню тебе зла! Я просто хочу поговорить!

Девушка покорно села за столик и опустила голову.

— У тебя тоже появилась метка, Кайли?

С чего ещё ей бояться? Возможно, она одна из жертв, которых пометил Иссушитель для того, чтобы напасть в следующий раз.

Часть 16. Дамиан

— Нет, господин! У меня нет метки! — встрепенулась девушка и стала нервно покусывать губы. — Просто вся эта ситуация пугает жителей, пугает и меня тоже. Кто знает, что стоит ждать дальше? Вдруг уже завтра мы потеряем кого-то из своих близких?

— Ты была знакома с кем-то из жертв?

Я решил, что если уж мне нужно протянуть время, то хотя бы проведу настоящий допрос. Девушка, работающая в таверне, должна знать хотя бы кого-то. Даже если она не знакома с жертвами Иссушителя лично, то наверняка слышала какие-то разговоры о них.

— Я была знакома с Элеонорой Ланстер, господин, потому что она встречалась с нашим поварёнком, Августом. Их отношения были тайными, и они встречались время от времени на заднем дворе таверны, когда все уходили. Господин, я больше ничего не знаю о ней, мы не общались толком! Я обещала сохранить их отношения в тайне, но если это имеет хотя бы какое-то значение в расследовании, да простят меня влюблённые.

— Август? Кайли, не замечала ли ты что-то странное в поведение Августа? Быть может, необоснованную агрессию или что-то похожее?

— Нет! Что вы! Он добрейший человек! Август никогда и мухи не обидит. Правда… Было один раз кое-что странное… Даже не один. Вы не подумайте, я никого не пытаюсь обвинить! Всё это лишь слухи и домыслы…

— Не тяни, Кайли, и говори, если тебе действительно есть что сказать.

Кайли снова начала кусать губы и взволнованно теребить подол своего платья. Она стала озираться по сторонам, словно даже у стен могли быть уши, а затем чуть наклонилась и зашептала:

— Я никого не пытаюсь обвинить, как я уже сказала вам, но однажды владелец таверны сильно отчитал Августа, а наутро его тело покрылось язвами! Вроде бы парень не обладает какой-то особенной магией, но многие стали шептаться, что он таким образом наказал владельца. Был ещё один случай: отец запер Элеонору, подозревая, что её прогулки совсем не такие безобидные, как говорит всем девушка… Ведь многим было известно, что для неё уже нашли выгодного жениха… На следующий день мужчина слёг с неизвестным недугом и целую неделю пребывал в беспамятстве. Мне бы не хотелось думать, что ко всему причастен Август, но я говорю всё, что мне известно, господин! Выводы следует делать вам самостоятельно.

Я задумался. Всё это могло оказаться всего лишь сплетнями, мало ли что надумают себе люди, но я должен был проверить парня, испытать его. Возможно, он никак не связан с деяниями Иссушителя, но может на самом деле владеть опасной магией, о существовании которой не догадывается даже он сам. В таком случае нам придётся запечатать её, чтобы спасти его жизнь и, возможно, чью-то ещё.

— Незадолго до того ужасного происшествия с Элен, она пришла, чтобы попрощаться с Августом, потому что родители убедили её выйти замуж за именитого господина. С тех пор парень ходит ни жив, ни мёртв… Мог ли он от злости напасть на бедную Элеонору?

Мог только в том случае, если магия Иссушителя не подчиняется ему. Однако мне показалось, что в этом случае выйти на убийцу будет слишком просто. Я окинул таверну взглядом, мысленно ругаясь, что Айрэн до сих пор не вернулась. Что если она угодила в неприятности или стала жертвой Иссушителя? От последней мысли в горле пересохло. О чём ещё говорить с Кайли, я не имел и малейшего понятия. Однако я быстро понял, что девушка любит посплетничать, поэтому попросил её поведать, что говорят об убийствах в таверне, и она с удовольствием стала делиться со мной недовольством, которое испытывают люди, о чём я знал и без её слов. Вскоре Айрэн вернулась, и Кайли подскочила на ноги, словно её обожгли. Девушка исчезла, а я внимательно посмотрел на супругу.

— Где ты пропадала?

Сложно было скрывать свою злость в голосе, а я злился, что она сбежала, ничего не объяснив мне.

— Больше я не позволю тебе уходить куда-то без сопровождения!

— Простите, что не смогла объяснить причину своего исчезновения! — извинилась Айрэн и, как ни в чём не бывало, приступила поедать десерт. — Мне удалось встретиться с поварёнком. Август очень опечален случившимся и планирует напасть на ваше поместье, чтобы вызволить свою возлюбленную. Парень убеждён, что Иссушитель — вы, драго Риверден.

Я негромко покашлял в кулак, поперхнувшись слюной.

Я — Иссушитель?

Просто замечательно.

— И с чего вдруг у него возникла такая убеждённость в этом?

— Он не верит, что Элеонора ещё жива. Считает, что вы избавились от неё, а если и держите в своём поместье, то только для того, чтобы она не рассказала окружающим правду. Судя по всему, многие ваши подданные считают вас причастным к преступлениям, потому что до сих пор вы не обратились за помощью к королю!