скуки выдумывают себе бесконечные болячки и с настойчивостью сталкеров преследуют всех докторов с утра до вечера. Она так же не сидела на лавочке во дворе, с упоением обсуждая прохожих. Вместо всех этих и других излюбленных занятий бабулек, Зинаида Львовна много читала, в том числе и современные журналы, осваивала космическую технологию – интернет, хорошо одевалась и всегда следила за собой, пробуя всевозможные достижения современной косметологии. А ещё она любила придумывать и готовить собственные всевозможные алкогольные коктейли, и тестировала их в основном на мне. В прошлом месяце я оплатила ей несколько сеансов у знакомого косметолога, а потом она в порыве искренней благодарности споила меня своими ядерными коктейлями, которые могли выдержать разве что здоровенные быки, и то не факт.
Я, в свою очередь, была безмерно благодарна Зинаиде Львовне за её неоценимую помощь с моим Никитой и частенько заходила к ней просто поболтать или приносила кое-какие продукты и новые книги и журналы.
– Здравствуй, Мирочка, проходи, – Зинаида Львовна раскрыла дверь пошире и отступила, позволяя мне внести пакеты. – Опять с полными сумками. Я же говорила, чтобы ты прекратила таскать мне продукты! Лучше бы вина хорошего купила. Или ликер какой. Я тут, кстати, вычитала про один, голубенький такой, Курсао или как-то так. Его ещё во многие коктейли добавляют.
– «Blue Curacao» что ли? – разбирая пакеты, переспросила я. – Обязательно куплю в следующий раз. Но вы бы лучше завязывали со своими экспериментами, Зинаида Львовна. Я так сопьюсь скоро, а мне ещё Никиту растить.
– Ой, сопьется она, тоже мне, – отмахнулась от меня соседка. – Только пригубит чуть и все, уже повело. Пить, дорогая, тоже надо уметь. Тем более я же тебе не спирт предлагаю, а благородные напитки смешиваю, между прочим.
– И все-таки лучше бы вы пирожки пекли, как все бабушки, – пряча улыбку, замечаю я.
– Нужны пирожки, иди к нашим бабкам, на лавках которые ошиваются, у них и проси, – проворчала Зинаида Львовна, но беззлобно, просто для вида. – Как там мальчик наш, Никита?
– В садике сейчас. Скоро пойду за ним, обещала пораньше забрать.
– Завтра выходные, ты опять будешь работать?
Зинаида Львовна единственная, кому я честно рассказала про то, чем занимаюсь. На удивление, она меня не осуждала, даже более того, воспринимала мою работу как увлекательное приключение, возможность познакомиться с интересными людьми и наладить полезные контакты. Мы иногда обсуждали некоторых, особенно выделяющихся чем-либо клиентов или девушек из эскорта. В один из подобных разговоров Зинаида Львовна призналась, что ей, оказывается, никогда не нравился мой бывший муж Сергей. Она считала, что, раз уж мужчина решается создать семью, то должен не только её содержать, но и уделять внимание жене, воспитывать детей и выполнять работу по дому, а не сбрасывать миллион обязанностей на плечи женщине. Иначе это уже не семья получается, а взаимовыгодные или не очень, потребительские отношения. И Сергей как раз относился к таким мужьям, которые не нравились Зинаиде Львовне и которых она не понимала. «Твой Сережа, – говорила она тогда, – просто нашёл себе несчастную одинокую девушку, обделенную вниманием и заботой, привыкшую все делать самой, и решил, что приберёт к рукам, сделав вид, будто делает тебе одолжение, и даже ничего отдавать взамен не придется, а ты и рада будешь для него стараться, благодарить, все прощать и понимать. Вот и взвалила ты все на себя, предоставив ему полную свободу, возможность исполнять его мечты, а о себе забыла совсем. Так что лучше тебе без него будет, поверь мне. А теперь ты общаешься с совсем другим видом мужчин. Может и встретишь кого достойного».
– Нет, Зинаида Львовна, у меня несколько выходных будет. Проведу время с Никитой, сходим куда-нибудь, отдохнем, повеселимся.
– Это хорошо, конечно. – Соседка заварила нам свежий чай и разрезала принесённый мной тортик. – Только чего это ты выходные вдруг взяла? Не проблемы ли у тебя там, часом?
– Нет, что вы, Зинаида Львовна. Наоборот даже. У меня теперь только один клиент на ближайшие месяцы. Мы отдельный контракт заключили. И оплата очень достойная, даже более того. Так что после него я, наверное, смогу уйти на другую работу.
– И что за клиент? – глаза Зинаиды Львовны загорелись, почувствовала старушка что-то интересное в моём коротком описании сложившейся ситуации.
– Клиент, как клиент: состоятельный, умный, занятой, расчётливый. Все, как обычно, – пожала я плечами.
– Так уж и обычный? – посмотрела на меня с прищуром Зинаида Львовна. – А глаз-то загорелся. Значит, не совсем такой, как все.
– Это у вас глаз загорелся, Зинаида Львовна, поэтому вам и мерещится что-то. А у меня просто выгодный клиент, после которого начнётся новая жизнь.
– Не хочешь говорить, не надо, только и врать не стоит. Тем более мне. Я ведь осуждать не буду, ты же знаешь. А захочешь рассказать, я всегда выслушаю. Ну, да ладно. Так а что за новая жизнь-то? Решила-таки фотографией заняться? Уболтал Андрей твой?
– Не мой он вовсе, Зинаида Львовна, вы же знаете, не по ту сторону баррикад Андрюша. Но в одном вы правы, уболтал. Даже на курсы к какому-то знакомому записал, обещал во всем помогать. В понедельник пойду к этому знакомому, все разузнаю.
– Вот и умница. Ты девушка творческая, эмоциональная, хоть и прячешь это глубоко, и работа тебе такая нужна, а не с цифрами возиться, глаза только портить. Если что, я согласна.
– На что согласны?
– Как на что? Чтобы ты меня снимала, тренировалась, руку набивала. Я, может, всю жизнь мечтала этой, как её, моделькой быть.
Я рассмеялась. Вот может Зинаида Львовна настроение поднять.
– Хорошо, – вытирая выступившие из-за смеха слезы, пробормотала я. – Обязательно сделаю серию ваших портретов.
Мы болтали ещё немного, и я пошла за сыном. Остаток дня мы провели вдвоём с Никитой, валяясь на диване, играя в машинки и поедая вкусности, купленные мной сегодня.
Марк не звонил. Перед сном я написала ему сообщение, просто поинтересовалась, как прошла встреча с Майклом. Марк ответил нескоро и довольно сухо, только факты: «Все, как и планировалось: встретил, разместил в гостинице. Завтра посмотрим город. Пока отдыхай. Борис выслал тебе примерный список мероприятий, ознакомься».
– Мама, вставай, – разбудил меня Никита утром. – Я есть хочу!
– Встаю, сынуль, встаю.
Еле разлепив глаза, поплелась умываться и готовить завтрак.
– Сегодня у нас большие планы, Никит, – сообщила сыну за завтраком я. – Мы поедем гулять. Будем весь день ходить по магазинам, надо купить тебе кое-что из вещей, играть, гулять и кушать пиццу. Согласен?
– Конечно! Ура! Гулять!
Сын вскочил со стула, намереваясь отправиться прямо сейчас, но я остановила его.
– Сначала
