4--2
Вскоре я была вынуждена признать, что выбранная тактика соблазнения провалилась. Ка-элю даже нравилось получать столько внимания. Осознав это, я применила новую линию поведения – игнорирование.
Я больше не пыталась поцеловать мужа на ночь, не звала его в постель. Хочется ему спать на диване? Да пожалуйста! Мне больше места на кровати достанется.
Меня так закружило в вихре новогодних приготовлений, что на все прочее не хватало времени. В том числе на выяснение отношений с мужем.
Рассылка приглашений, выбор праздничных закусок, украшение зала, подарки. Я для каждого гостя приготовила сюрприз, красиво упаковала, повесила бирку с именем и сложила подарки под елку. Пусть у всех будут капелька волшебства в эту ночь!
И вот, наконец, настал тот самый день. Мы с Ка-элем встречали гостей. Я оделась в стиле Снежной королевы – белое, словно покрытое льдинками платье с кружевным воротником-стойкой. Ка-эль был во всем черном в противовес мне.
Приехали все, кого я пригласила, включая императорскую чету. Праздник удался на славу. Сначала были развлечения на свежем воздухе – горки, коньки, игра в снежки. Затем гости переоделись и отдыхали уже в бальном зале, где играла живая музыка, были танцы и подавали легкие закуски. Но главным событием, конечно, стал переход в новый календарный год.
Когда песочные часы на каминной полке перевернулись, знаменуя конец дня, я дала сигнал драконам, и они устроили залп фейерверка на улице.
— С Новым годом! С новым счастьем! — выкрикнула я, и гости подхватили мои поздравления.
Шампанского в Аль-хоре нет, но вино из погреба Хоффов ничем не хуже. Мы чокались бокалами и желали друг другу всего самого лучшего в новом году.
А потом пришло время подарков. Взрослые люди толпились вокруг елки, словно дети. Все искали коробки со своим именем, а после, вскрывая, шелестели упаковкой и радостно вскрикивали.
В основном я дарила милые памятные безделушки. Женщинам что-то из продукции по уходу за волосами, мужчинам – за бородой или парфюм тоже моего производства.
Но один подарок был особенным и предназначался он императрице. Она, кстати, тоже была необычной женщиной, а настоящей драконессой. Увы, таких в Аль-хоре осталось мало.
Когда ее величество обнаружила свой подарок, я подошла к ней.
— Ого, тяжелая коробка, — улыбнулась она мне. — Что там? Не похоже на маску для волос.
— Предлагаю присесть на диван и открыть подарок, — сказала я.
Вместе мы направились к дивану. Когда-то я обманным путем переселилась в тело императрицы. Только так я могла пробраться во дворец, чтобы уничтожить колокол времени. Но с тех пор много воды утекло. Не сказать, что мы стали подругами с ее величеством, но и врагами тоже не были. Она не таила на меня обиду, понимая, что я все это сделала ради спасения мира.
Ее величество мне нравилась. Императрица была разумной, приятной женщиной. Я выбрала ее не только за высокое положение. Хотя и это сыграло роль.
— Что это? — ахнула ее величество, вскрыв коробку.
— А на что похоже? — поинтересовалась я.
— На яйца дракона, — ответила она, понизив голос до шепота.
— Это они и есть.
— Ты даришь мне… — договорить она не смогла. Слишком невероятным ей это казалось.
— Если вы решитесь коснуться их, то Магия через вас пробудит драконов к жизни, — пояснила я. — Но, имейте в виду, вы станете для этих трех малышей всем. Они будут считать вас матерью. Вся ответственность за их жизнь и благополучие ляжет на ваши плечи. Подумайте, готовы ли вы к такому шагу.
Императрица медленно кивнула.
— Ты права, — сказала она. — Такое решение нельзя принимать сгоряча. Но почему ты выбрала меня?
— Вы – правительница Аль-хоры. Люди равняются на вас, — ответила я честно.
— Если я буду добра к драконам, то и они будут, — пробормотала она.
Ее величество поняла все верно. Я в ней не ошиблась. Выбрать ее меня подтолкнул рассказ Ка-эля о том, почему драконы ушли из этого мира.
Я полюбила своих чешуйчатых малышей всем сердцем. Уверена, императрица тоже полюбит. Ни одна мать не позволит обращаться со своими детьми плохо. Так драконы будут снова братьями людей. И уже навсегда.
— Спасибо, — кивнула ее величество. — Я принимаю твой дар с благодарностью.
Ее величество сделала выбор в пользу драконов, и я была искренне этому рада.
Но вот настал мой черед получить подарок. Ка-эль преподнес его мне лично в небольшой плоской коробочке.
Я вскрывала ее, гадая, что там может быть. Моя фантазия не шла дальше украшения. Если муж так пытается меня подкупить, то его ждет разочарование.
Но внутри оказался флакон с темной жидкостью. Я открыла его, принюхалась и ничего не почувствовала. На духи не похоже. Так что же это? Я задала этот вопрос мужу.
— Это зелья против зачатия, — ответил Ка-эль.
— Так себе подарок, — нахмурилась я.
— Ты не поняла, — качнул он головой. — Это все запасы, какие у меня есть. Можешь делать с зельем, что пожелаешь, вылей его хоть сейчас.
