Более простой и надёжной в рамках коалиции была стратегия Путина. Она заключалась в том, чтобы кратчайшим и наиболее гарантированным путём стать президентом на очередные шесть лет. В том, что в случае победы Путин сможет избавиться он неудобного союзника и вернуть себе доминирование, ни у него, ни у его сподвижников сомнений не было. Имея в своём распоряжении реальную экономическую силу, подконтрольные силовые органы и влияние на СМИ, задача по маргинализации Щелковского не представлялась В.В. Путину сложной, даже в условиях новой плюралистичной Думы. Всё, что было у Щелковского и могло его усилить, – значительная народная поддержка, которой Путин не уделял должного внимания, считая её временной. Таким образом, ни одна, ни другая сторона коалиции не воспринимала всерьёз ни своих новых политических союзников, ни общественное мнение.
§ 18. Избирательная кампания. «Главное уже случилось!» и «Кого побеждать?»
4 декабря 2017 года Совет Федерации назначил выборы президента России на 11 марта 2018 года, официально дав старт избирательной кампании. В качестве кандидатов в президенты помимо В.В. Путина, представителей НЦШ и КПРФ, в качестве самовыдвиженца был зарегистрирован политический ветеран В. В. Жириновский (эти выборы стали последними в его карьере).
Улицы городов патрулировали Политические пожарные, благодаря чему удалось избежать событий конца 2016 года, но не снизить накал политической борьбы. Смелый, яркий Осмонсенен успешно выступал в эфирах и громил своих оппонентов одного за другим. В. В. Путин оставался как бы над схваткой и ни разу не появился в теледебатах. В отличие от прошлых президентских выборов, такая тактика перестала приносить ему результаты, а Осмонсенен стал набирать популярность.
В начале февраля Осмонсенен избрал главной целью своих выступлений РПППП – слабый фланг и безгласную часть коалиции 5П. Щелковский не мог ему отвечать, поскольку сам не являлся кандидатом в президенты (Осмонсенен отказывался спорить с «оруженосцами»). Путин же по-прежнему отклонял все приглашения в эфир. Его популярность падала из-за отсутствии ответов на резкую критику со стороны Осмонсенена.
За две недели до выборов Осмонсенен выступил с двумя программными заявлениями. Первое назвалось «Главное уже случилось!». Под «главным» Осмонсенен подразумевал большую победу оппозиционного движения на предыдущих думских выборах и их главное завоевание – плюралистичную Думу. Осмонсенен пошёл дальше – от федерального парламента к исполнительной власти в регионах – и обнародовал список кандидатов от НЦШ в губернаторы 25 главных субъектов федерации и кандидатов в мэры 30 крупных городов страны. Он говорил о том, что больше невозможно бояться власти, она показала свою слабость, вступив в коалицию с националистами. Завершалось выступление словами о том, что «НЦШ» – это народное, выстраданное движение, которое нельзя безболезненно выкорчевать, как это удалось сделать с Принципиальной оппозицией.
Второе выступление называлось «Кого побеждать?». Осмонсенен заявлял, что в любом случае победа на выборах должна восприниматься уже не как «битва за страну», а как фундамент для дальнейшей работы, которую он будет продолжать вне зависимости от победы или проигрыша. Поляризация общества по принципу поддержки того или иного кандидата – это технология, которая только рушит общество, не приближая его к консолидации. Телевизионный ролик отсылал к выступлению В. В. Путина 2012 года, когда тот часто употреблял слово «победа».
После этих двух выступлений симпатии общества оказались на стороне НЦШ, а популярность Осмонсенена приближалась к популярности действующего президента Путина (30 % и 40 % соответственно). В. В. Путин хранил молчание, за него выступали его доверенные лица из ОРФ, эфиры были наполнены роликами, на улицах висели плакаты с изображением президента. За неделю до выборов в Санкт-Петербурге был собран стотысячный митинг, на котором президент Путин выступил с речью о достижениях страны за последние шесть лет. Одним из главных достижений Путин назвал примирение в обществе по итогам Года национальной истории и призвал граждан выбрать пусть и сложный, но эволюционный путь и не стремиться к резким переменам. Политологи назвали это выступление «машиной времени», имея ввиду схожесть путинской риторики с 2012 годом.
§ 19. I тур выборов и новый виток политической борьбы. «Дебаты на Олимпе»
11 марта состоялись выборы. По результатам первого тура ни один из кандидатов не смог победить. Голоса распределились следующим образом: В. В. Путин – 46 %, У. К. Осмонсенен – 33 %, Ф. Е. Гуляев – 10 %, М. Д. Прохоров – 6 %, В. В. Жириновский – 5 %. Второй тур был назначен на 1 апреля 2018 года, через 21 день после первого в соответствии с законом о выборах президента России. В него выходили В. В. Путин и У К. Осмонсенен. Ф. Е. Гуляев заявил о поддержке кандидата от НЦШ, а М. Д. Прохоров и В. В. Жириновский – о поддержке Путина. Заявление Прохорова, однако, шло вразрез с мнением партии «Яблоко», которая поспешила отмежеваться и выступила с заявлением о поддержке Осмонсенена.
Команда Путина восприняла результаты первого тура выборов как поражение. Путин отказался комментировать итоги выборов, он готовился к напряженной политической борьбе. Стало очевидно, что необходима новая стратегия. Союзник Путина Щелковский, комментируя итоги выборов, призвал русских ещё больше сплотиться вокруг
Путина и не дать прорваться к власти людям, не уважающим основ российской государственности.
В лагере Осмонсенена царила атмосфера победы и ожидание близкого реванша. НЦШ призывала граждан поддержать своего кандидата, чтобы положить конец беззаконию и начать новую эру в истории страны. Однако волна эйфории НЦШ скоро разбилась о громкое выступление Путина. Более десяти дней В. В. Путин отсутствовал в эфирном пространстве, чтобы предстать перед обществом в новой роли.
23 марта 2018 года Путин пригласил У К. Осмонсенена на дебаты в прямом эфире в свою резиденцию Ново-Огарёво в Подмосковье. Лидер «НЦШ» хотел предложить нейтральную площадку, но Путин удачно парировал, дав название этим дебатам.
Интервью В. В. Путина 24 марта 2018 года медиазете «Российский взгляд»
ВОПРОС: Как Вы относитесь к предложению господина Осмонсенена перенести дебаты на нейтральную площадку?
ПУТИН: Не очень хорошо. Я бы предпочёл показать Угору Карловичу, что видно с политического Олимпа. Ведь другой возможности ему может не представиться».
25 марта 2018 года в «дебатах на Олимпе» Осмонсенен сосредоточился на засилье коррупции и необходимости менять всю государственную систему, приводя в пример успехи иностранных государств. С его точки зрения, только сущностная перестройка основ государственного управления позволит стране дать ответ на новые технологические и гуманитарные вызовы, стоящие перед человечеством. Однако выступление Осмонсенена не было цельным и не представляло собой новую политическую повестку. Ответ Путина сводился к тому, что он знает страну лучше, чем любой другой политик, и управляет ей в ручном режиме. Путин поменял тактику – теперь он говорил о проблемах в России, приводя реальные цифры и факты. Путин сосредоточился на тезисе, что какими бы ни были желания изменить систему, надо знать, как она работает, чтобы не сломать хрупкий мир. Путин предложил Осмонсенену выключиться из политической борьбы и предложил тому войти в правительство после выборов. Выступая так, Путин, безусловно, рисковал, чего не делал раньше. Но в дебатах, по мнению специалистов, он победил.
Общество в целом, однако, было поставлено в тупик и разочаровалось как очевидным проигрышем оппозиционного кандидата, так и атмосферой безысходности, когда выяснилось, что Осмонсенен не смог составить серьезную конкуренцию Путину как политик. Многие были дезориентированы и отказались идти на выборы. По результатам дебатов НЦШ выпустила ролики с призывом: «Вы всё видели! Выбирайте лучшее будущее!». На что власть ответила серией роликов «Без настоящего нет будущего!», где под настоящим подразумевалось не только время, но и образ действующего главы государства – В. В. Путина.
§ 20. Победа Путина во втором туре
1 апреля 2018 года на избирательные участки пришли 32 % россиян, из которых 52 % голосов были отданы за Путина. Путин, с одной стороны победил, но, с другой, вынужден был частично изменить свой образ и свою стратегию. Результаты этих выборов оказали серьёзное влияние на его дальнейшую политику. Победа досталась лично Путину, как яркому политику, но это не было свидетельством общественной поддержки его системы.
