Ехали мы на пределе скорости лошадей Тавдила. Пустынные скакуны передвигаются значительно быстрее, поэтому под тент периодически заглядывала голова Черныша, и он с недоумением на меня смотрел. Похоже, ему было непонятно почему я еду в фургоне, а не на нём.
В населённых пунктах мы не останавливались. Припасов еды и воды набрали с собой столько, чтобы можно было доехать до моего города и вернуться обратно. Так мы решили исключить риск отравления ветеранов, у которых нет иммунитета к ядам, в случае если придётся закупать воду и продукты в городе.
Но благополучно добраться до Вилонии без приключений у нас всё-таки не получилось. Телье очень пристально за мной наблюдает, когда у него есть такая возможность. Уверен, ему доложили о том, что я забрал герцога Криольского сразу же, как это произошло. Маркиз отлично знает, что если мне удастся допросить герцога, то часть своих активов Телье потеряет.
Вот он и суетится. Причём Ксаарт знает, что отправлять кого-то убить меня бесполезно, Да и невыгодно, потому что придётся тогда не только Диорадию Безжалостному прятаться, но и маркизу Телье. А это определённо не входит в его планы. Остаётся только один вариант — грохнуть герцога. И, судя по тому, как притих Ваншот, он тоже это понимает. Я уверен, в его голове сейчас роятся разные мысли и он ищет возможность спастись, но скоро он осознает, что спастись ему не удастся. И тогда он попробует умереть, потому что если я благополучно довезу его до своего убежища, то лёгкой смерти ему не видать.
— Нас встречают, — отодвинув тент, сказал я ветеранам, после того, как набросил на герцога и фургон свои щиты. Вот теперь герцог занервничал. Видимо, всё-таки пытается отыскать способ, как ему сбежать.
— Много их? — поинтересовался эльф.
— Нет, всего около тысячи. Треть магии, остальные бойцы, или притворяются бойцами. Командиров брать живьём.
— Ясно, мы готовы.
Разговаривать с герцогом я не стал. Убеждать его в том, что сбегать бесполезно — это просто тратить время. На себе всё прочувствует и поймёт. Нужно дать ему осознать его положение, тогда он станет сговорчивее.
Для нас приготовили целую ловушку. И именно для нас. Всё сделано так, чтобы убить, как можно больше народа, но самое главное не позволить Ваншоту Криольскому выжить.
Мы остановились, немного не доезжая до засады. Альвиниэль спрыгнула с коня и принялась читать какое-то заклинание. Тавдиил выложил возле себя несколько колчанов со стрелами и взял лук в руки, а Джант и Мирт, спешившись, направились прямиком в ловушку. Им и без меня-то нечего бояться, а с моими щитами тем более. Буквально за пару десятков шагов до ловушки мирт исчез и Джант продолжил идти один. Даже пустынные скакуны, ощутив наш настрой, занервничали и пожелали сражаться со своими наездниками.
Наши противники, как только мы остановились, заподозрили неладное и тут же начали перегруппировываться, ведь основной их задачей является уничтожение герцога. А если они убьют кого-нибудь из нас, им наверняка достанется премия. Вот только премия мертвецам не нужна.
Вдалеке послышались крики. Это Альвиниэль добралась корнями до устроивших засаду. А теперь Мирт вступил в бой, хаотично вырезая одного за другим вражеских магов. В стане врага начался хаос и тут подключился Джант. Эта машина для убийства просто сметала всех и всё на своём пути.
Однако паника охватила исключительно обычных бойцов. Несколько подготовленных групп действовали чётко и отлажено. Пока все остальные отвлекали наше внимание, эти группы под скрытом направились в нашу сторону. Должен отметить, что скрыт у них действительно отличный. До ветеранского не дотягивает, но всё-таки очень неплохой. И даже, если бы они смогли замаскировать свой хаос и порядок, то ультразвуком я их всё равно видел бы.
Очень хотелось запустить в них чем-нибудь убойным, чтобы не возиться, но среди этих групп находились командиры, которые мне нужны живыми. Понятное дело, что они не знают ничего о Ксаарте Телье, но куда-то ниточка от них должна вывести. Надежда на получение новой информации хоть маленькая, но всё-таки есть, поэтому я не собираюсь упускать даже мизерный шанс получить информацию о своём противнике.
— Альвиниэль, Мне нужно отойти, чтобы обезвредить две группы. Справишься?
— Справлюсь, не переживай.
— Ты их видишь?
— Их самих нет, но место, где они находятся, вижу. Если они не полетят, то я буду готова. Среди них есть летающие?
— Пока никто не взлетел, но будь готова, Телье знает насколько я силён и это не тот человек, который недооценивает своего противника.
— Поняла, — ответила Альвиниэль и я рванул к дальней группе, находящейся под скрытом.
Ребята оказались с сюрпризом и подготовились очень хорошо. У них с собой были даже не артефакты, они имели при себе камни боли. Этой штукой они действительно смогут убить Герцога. Да что там герцога, они и ветерана убить им смогут. Не меня, конечно, но вот Джанта вполне. А если используют два камня, то и с Альвиниэль справятся.
Камни боли это концентрированная энергия боли, страха и страданий. Их создают из людей на своих алтарях некроманты. Насколько я помню, некроманты не сразу впитывают в себя всю энергию от жертвы на алтаре. Они прокачивают своё тело постепенно, а избытки энергии превращают в камни боли, которые потом можно использовать в разных целях. Но если этот камень разбить рядом с неподготовленными людьми, эта энергия убьёт таких людей, причём очень больно и мучительно. Её могут впитывать или использовать для заклинаний только некроманты, чьи тела с лёгкостью пропускают через себя некротическую энергию.
Такие камни не должны существовать, поэтому я ворвался в строй невидимого противника, перебив при этом несколько бойцов, выхватил у командира камень боли, схватил командира за горло и на глазах у него раздавил камень. Волна некротической энергии вырвалась из него и накрыла всю группу. Я сделал это специально, для того чтобы командир прочувствовал на себе, что это за смерть. Дожидаться когда он умрёт, я не стал и просто выбежал из зоны поражения. Когда я подбежал к фургону ужас плескался в глазах моего пленника, я его связал и забросил фургон. Он ещё не скоро отойдёт. Хотел убить нас некротической энергией, вот теперь пусть испытает её на себе.
Остальные группы увидели, что я сделал и решили не дожидаться, пока я доберусь до них, поэтому все дружно рванули к фургону с герцогом. Они что, действительно думают, что я подпущу их к Альвиниэль, которая стоит рядом?
Вот только эльфийка дотянулась до двух групп раньше меня. Корни опутали людей, и у командиров Она вытащила камни боли, после чего последовала моему примеру. Сначала раздавила эти камни корнями, а потом вытащила из зоны поражения командиров, кинув их в меня. Я, разумеется, поймал обоих, связал и забросил фургон, откуда осторожно выглядывал герцог. Разумеется, корни в том месте, где разлилась некротическая энергия, довольно быстро погибли и обратились прахом.
— Нравится зрелище? Это они готовили для тебя. Телье прекрасно знает, что им со мной не справится, Зато у них есть небольшой шанс убить тебя, так, чтобы наверняка. Чтобы даже некроманты не смогли выудить из тебя информацию после смерти. Наслаждайся зрелищем, — обратился я к Ваншоту и рванул к оставшимся трём группам.
Вот только они сообразили, чем это чревато и решили поступить по-другому. Все три командира достали рогатки и, зажав в них камни боли, прицелились в фургон. Жаль только, что они одновременно стрелять не стали. Сначала выстрелил один, и камень разбился о купол, которым я накрыл это место, в котором находится фургон и все мы.
Нам он никакого вреда не причинил, а вот корни, которыми управляла Альвиниэль, в этой части отмерли, как и там, где она ими раздавила камень боли. Пришлось ей добираться до этого командира в обход. Однако он видел, какая судьба постигла предыдущего его коллегу, и поспешил вместе со своим отрядом убраться оттуда. Они были быстрее корней, но корни занимали довольно обширную площадь. Поэтому убежать от них было сложно, если только не использовать магию, чтобы обезопасить себе путь, уничтожив всю растительность в определённом радиусе.
