Слышим вас хорошо, Леонардо. Что-то случилось? Или просто обмен вежливостями?
- Обмен вежливостями – ответил я, стараясь говорить максимально любезно – Я капитан Градский. Вольный торговец и курьер.
- Не слыхал…
- Мы из этого сектора, но надо признаться, что от родного порта приписки мы далеко забрались – хмыкнул я – Такая уж работа у курьера. Везу куда пошлют – лишь бы платили.
- Стало быть ты в этих краях новичок.
- Впервые здесь – ответил я чистую правду – Прошли транзитом через Мэйн-1, выполнили пару доставок и теперь уходим дальше. А вы?
- Да мы с тобой собратья по несчастью, капитан Градский – с тяжелым вздохом оповестил меня собеседник – Я капитан Рон Клейсон, а наша лоханка зовется Серебряным Карпом.
- Рад знакомству, капитан Клейсон. Серебряный карп? Говорят такое название к деньгам.
- Если бы! Но на топливо пока заработать удается. Вы от Гранд Че?
- Все верно. Разгрузились благополучно. Там ребята действуют оперативно, так что если вы туда…
- Так точно – прямиком туда. За доставку заплатили неплохо, но возникли проблемы с движком…
- Сочувствую. Возможно нужна помощь?
- Все в порядке, кэп. Наш механик и мертвого оживит. Не первый раз.
- Что ж… удачи, капитан Клейсон. Может однажды встретимся в портовом баре и выпьем по стаканчику.
- Заметано, капитан Градский! Хорошего пути»
- Взаимно!
Сеанс связи завершился. Полностью удовлетворенный, я откинулся на спинку старого кресла. Неплохо пообщались. Понятно, что большей частью это глупый треп, но все равно приятно. К тому же мне просто необходимо начинать подобные беседы – чтобы набивать руку или вернее язык в свободном легком общении.
Вскоре наши корабли поравнялись и разошлись на встречных курсах. Выслушав оповещение ИскИна, я погрузился в чтение. И я успел прочесть почти семьдесят страниц откровенно скучной книги, прежде чем меня побеспокоил сокрушенно вздохнувший Лео. Голограмма золотого дроида огорченно поникла.
- Что такое?
- Я вытянул из наших камер – а это мои глаза, между прочим! – максимум на что они способны на таком расстоянии. И все это время я пытался улучшить изображение, но… почти безуспешно…
- И?
- И результат печальный, Тим. Нам нужны куда более современные устройства визуального наблюдения.
- Не в ближайшее время! – отрезал я.
- Да ты только посмотри на это грустное зрелище!
На экране возникло нечто размытое. Лео попытался сделать максимально четкую картинку идущего на удалении встречного корабля, но то, что у него получилось, не походило почти ни на что. Угадывался длинный и безликий темный корпус, «засвеченный» сзади, где располагались работающие двигатели. И все это на звездном чуть искаженном фоне.
- Однажды все будет – пообещал я, «насладившись» этой картинкой – Крутые камеры, крутые сканеры…
- Я обязательно напомню о твое обещании.
- Кто бы сомневался – пробормотал я, отводя глаза от начавшего исчезать изображения и вдруг, вздрогнув, велел – А ну верни назад! И на максимальную четкость!
Картинка тут же вернулась. Вглядываясь в нее, я попытался отыскать то, что привлекло мое внимание. Что-то царапнуло память. Ведь буквально недавно я уже слышал или видел нечто, что… Вот оно!
- Плавник! – вскакивая, я почти кричал – Лео! У него треугольная рубка! Внизу под брюхом? Ну или на горбе – переверни-ка изображение.
Кадр перевернулся, чуть посветлел, следом на нем возникли две лини, образующие угол, что наложился точно на замеченную мной темную треугольную тень.
- Да – кивнул я – Треугольная рубка. А ведь мы уже слышали упоминание про треугольную рубку-плавник, верно?
- Верно! Под это описание подходит упомянутый в диалоге с мэром Ржаба пропавший корабль Тату-Мама, управляемый капитаном…
- Ником Фелисом… - закончил я – Каков шанс совпадения?
- Невелик.
- Проверь размеры.
Через полминуты Лео выдал результат:
- Примерные замеры по изображению совпадают с упомянутыми в том диалоге. С большой вероятностью этот корабль может быть Тату-Мамой.
- Вызови их! – приказал я – И срочно вызови лайнер Гранд Че! Если это на самом деле была баржа Тату-Мама и нас обманули, то все это неспроста. Срочный вызове лайнера!
- Уже…
Лео не успел – в зашумевших динамиках раздался громкий голос:
- Внимание! Внимание! Внимание! СОС! Срочное оповещение всех близлежащих кораблей! Корабль Гранд Че подвергнулся атаке! Мощный взрыв в носу корабля! Противник начал абордаж! Бои уже внутри! Внимание! Внимание! Корабль Гранд Че…
Связь затрещала и прервалась.
- Разворот! – коротко распорядился я – А затем ускорение на максимум! Идем к Гранд Че!
- Тим! Это неразумно! Ведь там…
- Разворот! И прямиком к Гранд Че!
- Это неразумно, Тим! – возразил ИскИн, но бывший рудовоз уже дрожал, начиная выполнять маневр разворота – Ты один! А на лайнере есть своя служба безопасности!
- А еще там мирные гражданские и куча ни в чем неповинных детей – бросил я на бегу, спеша в комнатушку, где было развешано все мое снаряжение.
9.
Глава 3
9.
В космосе всегда царит безмолвная тишина.
Ты видишь вспухающее огненное облако, мимо летят крутящиеся обломки и мертвые тела, что ударяются друг о друга… но ты все равно не слышишь ровным счетом ничего, расширенными от шока глазами наблюдая за происходящим.
Лайнер находился не там, где мы его оставили.
Гранд Че обнаружился в трехстах километрах от предыдущей точки и всю эту дистанцию мы шли параллельно оставляемому им «кровавому» следу. Обломки… много мелких и крупных обломков, целые фрагменты корпуса и части внутренних отсеков. Крохотная их часть ударила и в нас – принеся первые звуки. К счастью, предусмотрительный Лео и мудрый Вафамыч заранее предсказали подобную опасность, и мы не оказались в самом центре этого опасного шлейфа из обломков.
Казалось, что раненый зверь пытался спастись бегством после первого ранения, оставляя за собой кровавую дорожку. Следом наши камеры разглядели прерывистую огненную вспышку, а стандартные каналы связи вибрировали от истошного сигнала СОС. Люди в беде…
Много людей в беде…
Только приблизившись, мы осознали, насколько колоссальный ущерб был причинен круизному лайнеру.
Удар пришелся в корму. Наша позиция позволяла все увидеть, а чем ближе мы становились, тем больше ужасных подробностей получали. Все восемь гигантских двигательных дюз были
