-Что он ей сказал?
-Что скоро я выйду за него замуж и, когда он унаследует всё состояние моего отца, они с ней заживут, как голубки. Господи, какой я была дурой! Поверила, что Ричард способен на убийство! А теперь Ричард мне кажется самым благороднейшим из всех мужчин. Слава Богу, что я подслушала этот разговор. Так бы всё досталось этому негодяю.
-Да, этот Уильям редкостная мразь! -пробормотал Джон и тут же спохватился — Простите, леди.
-Ничего страшного.
-А как выглядела та женщина?- задумчиво произнёс Джон.
-Я её не разглядела, она сидела ко мне спиной, но я увидела, что у неё светлые волосы.
Джону стало не по себе.
-Боже мой, неужели это та, о ком я думаю? - прошептал он, напряжённо думая.
-О чём вы говорите?
Джон взглянул на девушку и вдруг порывисто сжал её руку.
-Оливия, у Уильяма нет никакой сестры. Та женщина, которая сидела с ним сегодня и якобы сестра — одно и тоже лицо! Та женщина — его сообщница! Это её зовут Джанетт. Эта дамочка предала Ричарда. Именно она и Уильям повинны в смерти его родителей. Они всегда были сообщниками и любовниками. Отец Ричарда имел несчастье влюбиться в эту тварь. В тот вечер она должна была встречаться с Ричардом. Но его отец разругался с ним в пух и прах! И запретил ему выходить из дома. А сам пошёл. Это-то его и погубило. Он застал Джанетт в постели с Уильямом. Он хотел выхватить пистолет, но Уильям оказался проворнее и с первого раза попал прямо в сердце. Боже, на Ричарда было страшно смотреть. Это был ходячий труп. Несмотря на то, что они не могли поделить одну женщину, Ричард любил отца. Боль возрастала ещё и от того, что Джанетт предала его, хотя клялась в вечной любви. Он возненавидел их обоих и поклялся отомстить за смерть отца. А ещё поклялся, что больше никогда не полюбит ни одну женщину.
-Но ведь не все такие гадины, как она.- прошептала Оливия со слезами на глазах.
-К сожалению Ричард этого не понимает. С него хватило Джанетт. И с тех пор он боится серьёзных отношений. Боится, что его снова предадут.
У Оливии сжалось сердце.
-Бедный Ричард.
Джон утвердительно кивнул.
-Он очень страдал, так как узнав о смерти мужа, с собой покончила его мать. Это было ужасно. А потом Ричард поступил на службу к королю, где по сей день и находится.
Оливия вздохнула и задумчиво посмотрела на жёлтые искры костра.
-Бедный, ему столько пришлось пережить. Боже мой, какой же Уильям действительно мерзавец! А папа ещё хотел выдать меня за него замуж. Представляю, какая жизнь ждала бы меня рядом с ним.
-Он превратил бы вашу жизнь в ад!- подтвердил Джон.
Девушка ещё раз вздохнула.
Наступила тишина. И вдруг, среди этой тишины, вдруг раздался какой-то шум.
-Вы слышали?- испуганно спросила Оливия.
Джон нахмурил брови и, медленно встав на ноги, прислушался, выхватив шпагу.
Но больше ничего не услышал.
-Наверное это какая-нибудь птица или проснулся кто-то из воинов.- тихо сказал он, чтобы успокоить девушку.
Хотя в глубине души сам не разделял собственных слов.
Оливия провела рукой по лбу.
-Наверное мне послышалось. Наверное ещё не прошло напряжение от сегодняшнего дня. Пойду ка я спать. Может мне удастся заснуть.
-Спокойной ночи.- кивнул Джон. - Я пойду сразу за тобой.
После этого Оливия ещё раз попрощалась с Джоном и ушла.
А он, оставшись один, внимательно осмотрелся.
Но вокруг всё было спокойно. Слышно лишь было, как храпят воины.
-Наверное мне тоже померещилось. - пробормотал Джон и, вставив шпагу обратно в ножны, тоже направился в свою палатку.
***
Джон оказался прав, что не отказался от своих сомнений.
И понял это, когда на следующее утро до него донёсся громовой голос Ричарда:
-Проклятье!!!
Джон, едва накинув на себя одежду, выбежал из палатки и побежал на крик.
Когда он подбежал, то его передёрнуло. Он ещё никогда не видел Ричарда в таком бешенстве.
Его глаза метали молнии, а сам он ходил взад и вперёд, сжав кулаки.
-Что это? - спросил Джон, кивнув на бумагу в руках друга.
-Сам прочитай.- Ричард остановился и протянул Джону бумагу.
Тот бросил взгляд сначала на Ричарда, затем перевёл его на листок и наконец прочитал:
«Я отвечу за всё в следующий раз! Сначала поймай меня! До встречи, приятель!
Уильям.»
-Вот чёрт! - воскликнул Джон, не сдержавшись.
-Теперь ты понимаешь, почему я в такой ярости?
-О,да!
-Не понимаю, как и когда этот сукин сын умудрился сбежать?- сказал Ричард.
И тут Джона осенило.
Вероятно когда они с Оливией вчера слышали какой-то шум, это и оказалось, что Уильям сбегал.
-Что с тобой? - спросил Ричард,заметив, что его друг о чём-то напряжённо размышляет.
Джон призвал на помощь всё своё актёрское мастерство.
Сделав как можно более безразличное лицо, он пожал плечами.
-Я просто размышляю над твоими словами. Действительно, как он мог сбежать!
Джон не собирался говорить Ричарду, что они с Оливией слышали вчера вечером какой-то шум.
«Ричард убил бы меня, если бы узнал об этом. Проклятье! Он сбегал, а мы не сдвинулись с места. В наших силах было остановить его. Вот мерзавец!»
-Ладно, ничего уже поделать нельзя. Пусть пока побудет на свободе.
-Ты что с ума сошёл? Ты перешёл на сторону того негодяя?
-Это ты спятил, если подумал так. Я всегда буду на твоей стороне. Я просто говорю, что Уильяму недолго осталось гулять на свободе.
Ричард вздохнул.
-Я до сих пор не могу поверить!
-Понимаю.
-Что здесь происходит? - спросила подошедшая Оливия.
Джон обернулся к ней, заглянув прямо в глаза, медленно произнёс:
-Уильям сбежал!
Девушка напряглась.
Она уже собиралась спросить когда, но неожиданно вспомнила про вчерашние странные звуки.
Оливия взглянула на Джона.
« Ты права. Мы вчера слышали, как Уильям сбегал. И не остановили его. Но Ричард ничего не должен знать.»словно говорил его взгляд.
Оливия поняла его и промолчала.
-Предлагаю вернуться в замок. Воины устали, мы тоже. А если и мстить Уильяму, то только со свежими силами. И не телесным способом.
-Да, давайте вернёмся. А там решим, что делать.- кивнул Ричард.
***
Они проехали весь день, весь вечер и всю ночь, и лишь на следующее утро увидели замок с живописных холмов.
-Наконец-то мы дома! - радостно воскликнул Джон и первый пустил свою лошадь в галоп, вниз по одному из склонов, словно этот замок принадлежал ему.
