леса. Вот только не было приятного трения старых веток и корней о змеиный хвост. Мешала бронированная чешуя, защищавшая кожу нага от повреждений.
Остальные члены отряда такого удовольствия, как шай, от прогулки не получали. Тяжелые змеиные хвосты хоть и отлично справлялись с местным рельефом‚ но никак не помогали от веток, так и норовивших влететь прямо в лицо, и от мелких грызунов. Для нагов местная живность была совершенно безвредна. Но шум, который они разносили по лесу, многих раздражал.
Капсулы обнаружили в пятидесяти метрах от берега. Первое чувство, которое
испытал Аякс — шок. Шум леса, крик зверья, звуки реки, все исчезло. Мозг змея заполнил тонкий, сладкий аромат женщины.
- Кевали! — Прошипел наг, бросился к капсуле и в ужасе замер, не понимая, что произошло.
Капсула была полностью разобрана. Вскрыт корпус, вырваны несколько агрегатных узлов, даже внутренняя обивка была выдрана. Паника в груди нага нарастала. Ему понадобилось приложить усилие, чтобы успокоить зверя и трезво посмотреть на ситуацию.
- Крови и следов борьбы нет. - Сообщил старший офицер. — Отсеки с провизией пусты.
Только после этих слов Аякс понял, что самки живы. А если на капсулы напали, то, скорее всего, это случилось уже после того, как они ушли. Хотя, кому здесь нападать на капсулы, было не ясно. Признаков цивилизации на планете не было.
Шай повернулся ко второй капсуле. Сигнал с которой и был зафиксирован ранее. Та была полностью цела. И судя по записям, которые вывел на экран офицер, ребенок, находившийся в капсуле, не только выжил, но и успешно прошел процедуру реставрации.
- Одна самка точно жива. — Сообщил офицер.
- Обе живы. — Сообщил другой солдат. — Здесь везде следы.
Следы и правда, были везде. Но только Аякс знал, в каком направлении ушли самки.
Василиса
Какая температура будет ночью, я не знала. Чтобы не замерзнуть, мы с Лялей сделали небольшой настил из веток и закрыли его тканью из внутренностей капсулы. Не могу сказать, что это было удобно. Ветки впивались в спину, но хотя бы не пришлось лежать на холодной земле. Ляля уснула прямо на мне. А я, чтобы не тревожить сон ребенка, старалась лишний раз не двигаться. Иногда мне удавалось абстрагироваться от дискомфорта и проваливаться в тревожный сон. Но стоило пробежать мимо какому-нибудь зверю, как я тут же открывала глаза в предчувствии опасности. Заодно удивлялась тому, как долго горят местные ветки в костре.
Ближе к середине ночи я окончательно вымоталась и, кажется, уснула, крепко обняв девочку. Сколько спала, не знаю. Только иногда тревожное подсознание проверяло, что ребенок был рядом и, успокаиваясь, продолжало спать. Кто бы мог подумать, что чуть больше чем за сутки совершенно чужой ребенок станет для меня единственным якорем в этом непонятном месте.
Аякс
Попаданок нашли уже глубокой ночью. Шай и старшие офицеры еще долго наблюдали издалека за костром, и удивлялись, как слабой самке с детенышем вообще удалось так далеко уйти. Даже у них, подготовленных и хорошо экипированных солдат, хвосты неприятно ныли.
- Начинаем операцию по захвату? — Осторожно спросил один из старших офицеров у нага.
Аякс уже за это предложение был готов оторвать кое-кому голову, а шкуру с хвоста пустить на обувь для кевали. Сдержался наг с трудом. И только потому, что понимал, подчиненный предлагает стандартный протокол задержания. И в любой другой ситуации сам шай действовал бы по этому протоколу. Самки росли и развивались на закрытой планете. Они не знают ни языка, ни рас и вообще, самым безопасным способом транспортировки было бы усыпить землянок и оттранспортировать на корабль Хана. А там уже связаться с Вешненатом. Вот только знания и чувства не совпадали. Аякс даже подумать боялся, что будет с кевали и ее ребенком, если они снова очнутся непонятно где. Подумав, змей пришел к выводу, что лучше подождать, пока самки сами проснутся.
Наг дал команду взять под охрану периметр лагеря, отправил на шаттл координаты точки сбора и сообщение Хану о том, что объекты найдены. Ответа от Хантораса ждать не стал. Убедившись, что кевали уснула, Аякс принялся терпеливо ждать утра, и иногда подкидывать сухие ветки в костер, чтобы женщина не мерзла.
Шай Аякс, несмотря на то, что жена одного из наследников империи тоже была человеком, об этих женщинах почти ничего не знал. Но хорошо помнил, как принц Асшарих переживал, что его супруга мерзнет. Поэтому главной своей миссией на ближайшие несколько часов наг определил поддержание огня.
Женщина спала, крепко прижимая к себе девочку. А Аякс теперь думал о коварной Змеиной Матери. Которая мало того, что в самый неподходящий момент одарила змея парой, так еще и сделала его отцом. Впрочем, Аякс был не против отцовства.
Солдаты, выполнив приказ Аякса, бесшумно расселись вокруг костра. Поляна была относительно небольшой, поэтому, чтобы не мешать друг другу, хвосты змеи скручивали в аккуратные кольца. А несколько нагов даже сложили из собственных тел подобие кровати. Вокруг все затихло. Как будто замерло. Никто из присутствующих не смел произнести ни звука. Потому что знали, что этой ночью Змеиная Мать соединила новую пару.
Аякс все это время рассматривал землянку. Он не знал ни ее имени, ни ее истории, но уже чувствовал, что дороже существа, чем эта женщина, у него нет. В ней было прекрасно все: и поцарапанные руки, и спутанные темные волосы, и напряженная морщинка на лбу. Она была идеальна.
Только медицинский комбинезон, обтягивающий женскую фигуру, Аяксу не нравился. Во-первых, он привлекал слишком много внимания, во-вторых, дешевая ткань не подходила его кевали, в-третьих, эта одежда ассоциировалась у нага со смертью. Ему хотелось как можно скорее избавить свою пару от этих тряпок.
Чтобы хоть как-то переключиться, Аякс перевел взгляд на ребенка. Он не смог определить возраст девочки, но понимал, что она еще совсем маленькая. И то, что ей удалось выжить в космосе — чудо. А еще она совсем не была похожа на его кевали. У ребенка были светлые, почти прозрачные волосы, круглое личико, маленький нос пуговкой и тоненькие губки. В то время как у женщины черты лица были четко очерчены, а волосы были темными.
«Похожа на отца» - подумал наг и тут же напрягся. Нет, его мало волновало присутствие в жизни кевали другого самца. Многомужество среди нагов, как и у большинства других высших рас, было нормой. Дисбаланс между количеством самок и самцов стал чем-то нормальным. Но вот мысль о том, что женщина и ее
