думал, что нежная Лиля может так грубо и бестактно говорить, не ожидал от нее. Однако рассудил, что время покажет, сейчас никакого решения не стоит принимать. Так ничего и не сказав деду, налил посошок.
Вернувшись домой, еще со двора почувствовал запах котлет. Поднялся в дом, и сразу девушка принялась снимать со спины тяжелый рюкзак. Он присел, а Лиля тут же стала стягивать с него сапоги, поднимая на миг голову и с виноватой улыбкой глядя ему прямо в глаза.
Она все делала молча, и мужчина тоже не стал вспоминать вчерашний день. Успокоив совесть старой поговоркой, что худой мир лучше доброй ссоры, с удовольствием помылся и сел за стол обедать. Вечером девушка была особенно ласковой, и Михаил окончательно отпустил все нехорошее из головы.
9
Таня потихоньку осваивалась на своем рабочем месте. Она научилась оставаться серьезной, когда молодые мальчишки, нанятые на сезон, изо всех сил старались ее рассмешить, а если она улыбалась, сразу начинали врать, что тот наряд, который она выдала им на сегодня, вообще невозможно выполнить: и грунт на участке тяжелый, и лопаты две поломались, вдобавок арыки не почистили еще. Доверчивая Таня, получив два выговора от директора за срыв графика, перестала смеяться на работе, и уже замечала, как при ее появлении быстро поднимаются рабочие, чтобы разойтись по местам.
Втягиваясь в работу, выспрашивала у опытных лесничих характерные особенности своего участка, необходимые климатические и почвенные данные. Ей нравилось приезжать в лесничество рано утром, когда еще не наступила азиатская жара, птицы весело и деловито щебечут, на траве роса, а воздух прохладный и чистый.
Нравилось разговаривать в машине с Ибрагимом. Он был немногословным, больше болтала она сама, но успевала и его расспросить про поселок, про людей, рядом с которыми ей теперь предстоит жить и работать. Он хорошо говорил, давал ей правильные советы и по-доброму улыбался на ее еще почти детские откровения. От этого ей было спокойно и комфортно, словно она теперь не совсем одна, и всегда можно спросить этого красивого, сдержанного мужчину, зная, что он поможет и подскажет.
Прошло еще два месяца. Было жаркое летнее воскресенье.
— Отосплюсь за всю неделю, — еще с вечера решила девушка. Но отоспаться не получилось. В коридоре, громко разговаривая, ходили какие-то люди, часто хлопая дверьми и скрипя половицами.
Все это время она была практически единственной здесь жительницей. Приезжала пожилая женщина к сыну офицеру, пожила три дня и уехала. Еще приезжали артисты, которых подселили в гостиницу. Тоже пробыли три дня. Или смеялись, или ругались. Их было много. Она запомнила только главного оператора, который в первый вечер осмотрел ее всю с головы до ног. Не выговаривая несколько букв заявил, что у нее идеальная внешность жены одного из декабристов.
— Вы снимаете фильм о декабристах? — вежливо поинтересовалась она.
— Нет, душечка, но в перспективе все возможно.
Они много ели и пили, разбили на кухне большой графин и несколько стаканов, сняли ее в массовке, как одну из передовиц колхоза, обещали обязательно связаться с ней, сели на три машины и уехали. Больше их Таня не видела.
И вот теперь новые жильцы. Таня оделась и вышла в коридор.
— Здравствуйте, девушка! Мы вас разбудили?! Тысяча извинений. Вы одна здесь живете?
На Таню смотрел высокий, сероглазый привлекательный старший лейтенант.
Он радостно улыбнулся, протянул ей руку.
— Давайте знакомиться, приятная соседка. — Я — Лотов Сергей, можно без отчества, командирован на вашу заставу с целью повышения политической подготовки. Можно узнать ваше имя и род занятий. Он не переставал улыбаться.
— Татьяна, проживаю здесь, — она пожала руку, которая была почему-то влажной и скользкой.
— Очень рад, — он не выпускал ее руки, и она сама вытянула ее и спрятала за спину.
— Но, позвольте, как же можно проживать в гостинице? Вы приезжая? Отдыхающая?
Таню вдруг резко начали раздражать и его вопросы, и он сам. Она пожалела, что вышла знакомиться.
— Я не отдыхающая. И это совсем не важно. А вам нужно подняться наверх и направо, там вы найдете коменданта, он вас оформит. Всего доброго.
— Куда же вы, Татьяна?! Не исчезайте так быстро! У меня еще много вопросов.
— А у меня совсем нет желания на них отвечать.
— Чем я заслужил такую немилость?!
— Разбудили, — сказала она первое, что пришло в голову, войдя в комнату, закрыла дверь на ключ.
Она услышала, как подошел второй жилец, они поговорили о суточных командировочных, потом, что нужно попросить утюг, и ушли к коменданту.
Девушка минуту подумала: лечь снова или уже умываться, решила, что второе будет лучше. Пока не вернулись новые жильцы, нужно скорее закончить утренний туалет.
Через час пришла Лидия и предложила поехать в Ашхабад, прогуляться по магазинчикам и купить ее сыну новые сандалики. Таня сразу согласилась. Ей не хотелось сталкиваться в коридоре с новым жильцом.
Вернулись они поздно, уставшие и довольные покупками, разошлись по домам. Утром она проснулась раньше обычного. Ибрагим уехал на несколько дней в командировку, о чем заранее ее предупредил, и добираться приходилось автобусом и попутными. Проходя мимо комнаты новых соседей, Таня услышала приглушенный женский смех и, усмехнувшись, подумала, что этот политработник шустрый малый.
После обеда ее вызвал директор и сообщил, что нужно отправляться на дальний участок, провести внеплановую инвентаризацию арчи, саженцы которой посадили этой весной для укрепления горных склонов, корни которой грызут мелкие вредители.
— Вот всякая тварь грызет! А нам теперь дополнительную посадку придется проводить. Технику в горы поднимать, там нужно еще гектара три трактором пройтись. Ты, вот что, Татьяна, — он почесал затылок, посмотрел на нее с сомнением, махнул рукой, мол, никуда не деться раз такое дело, — там площадь большая, за день не управишься, и машину для тебя одной туда-сюда гонять резона нет. Выдадим тебе со склада палатку одноместную, рабочие уже на месте, установят ее, вот и проводи там полный подсчет, возьми себе в помощники Баратова Мурата, он смышленый парень, думаю, в три дня управитесь. Кофту возьми, ночью в горах холодно. А в четверг с заставы вниз машина пойдет, я договорюсь, шофер тебя захватит. Все понятно?
— Понятно.
Ей совсем не хотелось провести одной три дня с рабочими, но работа есть работа. Молодая специалистка становилась все более надежной, ей даже начало нравиться быть в ответе за проделанную работу и за своих подчиненных.
Все три дня они с Муратом усердно лазали по горным склонам, подсчитывая, сколько саженцев осталось живыми, а где нужно подсаживать.
Мурат цокал языком, ругал на туркменском сусликов и
