быстрым шагом, скрываясь в тени деревьев. Как и Тор, Ронар прислушивался к посторонним звукам, обращая внимание на любые мелочи.
Когда он, наконец, расслабился и сбавил темп, я поравнялась с мужчиной.
— Рон, могу задать один вопрос?
Тот заинтересованно кивнул, поворачиваясь ко мне.
— Ты давно знаком с Торкелом?
Стражник задумался, не сразу отвечая. По сосредоточенному выражению лица было понятно, что он вспоминает.
— Ну… Лет восемь. Точнее сказать не могу. А что?
Догадка не давала мне покоя. Я должна была докопаться до правды. Помявшись в нерешительности, все же сказала.
— Он иногда кажется странным. Будто что-то скрывает.
Мужчина задумался, потирая колючий подбородок.
— Знаешь, малышка. Все мы что-то скрываем. Тор не исключение. Как и любому из нас, ему в свое время сильно досталось. Главное, я уверен в этом парне. Ты и сама поймешь, когда узнаешь его получше.
— Да нет же, я не о том… Подумай сам. Он слишком много знает о драконах, хорошо ориентируется во дворце и знает все тайные ходы, может видеть в темноте… А их общение с Даркеном… Как бы сказать? — подбирая слова я нервно прикусила губу, — Знаю… Будто на равных!
Рон удивлено поднял брови.
— Что ты пытаешься этим сказать?
Набрав в легкие как можно больше воздуха, я выпалила на одном дыхании.
— Торкел дракон?!
13
Я внимательно следила за реакцией Рона, надеясь при необходимости уличить его во лжи. Но мужчина вел себя спокойно, казалось, что мой вопрос не застал его врасплох. Он прошелся по мне оценивающим взглядом, обдумывая свой ответ.
— Нет, Лира. Торкел точно не дракон.
Фыркнув, я постаралась не отставать от мятежника.
— Думаешь, твоего «точно» хватит, чтоб я поверила?
— Настырная, да? — усмехнулся мужчина, улыбаясь краешком губ. — Знаешь, происхождение Тора ни для кого не секрет. Это знают и мятежники, и стража, и Даркен. В общем Тор у нас известный парень…
— Ты пытаешься меня отвлечь?
— Ни в коем случае. В свое время меня тоже одолевали сомнения на его счет, но они быстро развеялись. Думаю, Тор сам тебе расскажет. Давай поторопимся? — Рон снова ускорил шаг.
— Твоя уклончивость еще больше убеждает в правильности моих выводов. Хотя, я и не ожидала честного ответа.
Равнодушно пожав плечами, я поправила слишком большой мундир стражника.
— Ну что ты хочешь знать?! Я голову могу дать на отсечение. Тор не дракон! — Рон раздраженно повернулся ко мне.
— Не боишься остаться без головы? Как я уже сказала, факты на лицо. Он идеально ориентируется в замке и знает все тайные пути…
Мужчина перебил меня, еще больше раздражаясь.
— Ты ж не отстанешь?! Не задавай Тору вопросов на этот счет. Как и любой из нас, ему сильно досталось в прошлом. Если я развею твои сомнения, обещаешь больше не поднимать эту тему?
Взволнованно кивнув, я замерла в ожидании.
— Тор вырос во дворце, поэтому хорошо там ориентируется. Его отец был советником Драго — короля Ристерона, и отца Даркена. И предвидя твой вопрос, говорю сразу… Его отец был человеком! Драго считал, что для лучшего понимания людей, некоторые из них должны быть приближены к власти, ведь никто не знает потребности людей лучше, чем сам человек. Отец Торкела лично занимался проектированием и строительством тайных ходов, поэтому мальчишка легко в них ориентировался, и даже спустя годы помнит расположение. Уверяю тебя, Тор не видит в темноте, просто провел в тоннелях слишком много времени… Не пытайся найти тайну там, где ее нет.
Все казалось слишком логичным. Я не знакома с этим миром, и каждая мелочь кажется мне пугающей, видимо поэтому надумала насчет Тора, ведь он с самого нашего знакомства был слишком решительным и уверенным в своих силах.
— А что насчет их с Даркеном общения?
— Они выросли вместе, в прошлом были лучшими друзьями… Поэтому даже сейчас, спустя годы Тор общается с повелителем на равных. А Даркен уважает своего противника. Теперь все? Если Торкел захочет, подробности расскажет сам. Но я бы на твоем месте не спрашивал.
— Ладно, — виновато опустив голову я поплелась следом за мужчиной.
Спустя еще двадцать минут молчаливой ходьбы по кустам и высокой траве мы добрались до водопада. С оглушительным шумом вода падала со скалы, создавая поистине волшебное зрелище. Солнце уже встало и ласковые лучи поблескивали, отражаясь от стремительного потока, образуя над заводью радугу. Вокруг царил покой, а нетронутость природы заставляла любоваться потрясающим оазисом спокойствия и гармонии.
Невольно в голове промелькнула мысль.
«Будь это место в нашем мире, вокруг было бы слишком много туристов, машин… А следственно, грязи. Многие люди не умеют ценить и беречь подобную красоту.»
Осмотревшись по сторонам, и убедившись, что рядом никого, Рон протянул мне руку, помогая переступить на скользкую от воды скалу.
— Почему вы показываете мне, где находится убежище? Что, если я на стороне Даркена? — стараясь перекричать шум воды проговорила я.
Мужчина равнодушно пожал плечами.
— Малышка, я лично видел как ты появилась из света, в центре королевской залы, видел реакцию Даркена, на твое появление… Сам отвел тебя в темницу, и более чем уверен, что кроме как с Тором, ты ни с кем не общалась, — он задумался, затем нырнул под тяжело падающий поток воды, утягивая меня в след за собой и выныривая по другую сторону. — А еще, по какой-то причине, Тор доверяет тебе.
Не успела я осмотреться, как услышала передразнивающий знакомый голос.
— Точно, по какой-то причине Тор доверяет тебе… Ну трепло! — фыркнул мужчина, продолжая широко улыбаться.
У скалы, облокотившись на влажный камень, стоял Торкел, сложив руки на широкой груди. Чистый, одетый во все черное. Хлопковая рубаха, перетянутая кожаным грубым ремнем идеально подчеркивала фигуру мятежника, делая его еще более привлекательным. Влажные волосы блестели в свете пробивающегося сквозь воду солнца, а на щеке парня красовалась длинная красная царапина.
— Рад, что ты цела, Лапуля! — переведя взгляд на Рона, он напряжено замолчал, после чего протянул тому руку для рукопожатия.
Наблюдая за мужчинами я пыталась понять, друзья они или нет. Сомнения отпали, когда Рон, смеясь, принял руку Торкела, заключая того в братских объятиях.
— Чертяга! Да вы посмотрите на него! Удача твое второе имя! Опять выбрался из замка с парой царапин!
— Рон, — отпустив друга Тор серьезно посмотрел ему в глаза, — с возвращением! Нам тебя не хватало, — затем его взгляд резко
