Замыкаться в избушке Кощея Вася не стал, хотя ему хотелось посмотреть, как живет его друг у Зландии.
Внимание кувшина привлекли недобрые приглушенные голоса, которые раздавались от пещеры «Тридцать три бедствия». Он понял, что то, видимо, Змей Го-ринич и Баба Яга.
Спрятавшись в траву, Кувшин пополз к пещере.
Он не ошибся.
У входа в пещеру возились Баба Яга и Змей Горыныч.
Пытаясь открыть дверь, они отталкивали друг друга и ругались.
- Вот я скажу, скажу Шефу! Пусти! - Шипела Баба Яга.
- Хочешь, чтобы могущественной, найнепере-можнишою Баба была? И никогда в мире! Не допущу! Ху! Пусти! - Шипел Змей Горыныч.
Змей все же был сильнее. Он оттолкнул наконец Бабу Ягу и первым ворвался в пещеру. За кем вбежала и Баба Яга.
Вася замер.
Поверили!
Большая все-таки сила - тайна, которую ты ненароком (именно ненароком) подслушал ли услышал. Когда тебе кто-то говорит - это одно. Ты можешь думать, что тебе нарочно рассказывают, хотят обмануть. А когда ты сам нечаянно услышал - совсем другое ...
Здорово получилось!
Кувшин даже не надеялся.
Прошло всего полминуты, не больше. И вдруг из пещеры «Тридцать три бедствия» выскочил ... Игорь Горенко. Не взрослый Змей Горыныч с красным носом, а четвероклассников Игорь, испуганный, растерянный, с всклокоченными челкой. Он ошалело огляделся, бросился в кусты и исчез.
А еще через полминуты из пещеры вышла Люська Бабенчук, заплаканная и несчастная. В руках она держала зеркальце. Она тоже с опаской оглянулась, бросила зеркальце в траву, схватилась руками за щеки и исчезла в кустах.
Кувшин бросился туда, где только стояла его одноклассница, нашел в траве зеркальце, схватил и быстро спрятал в карман. И как раз вовремя.
Из-под земли внезапно появились Бабай и Кощей Валера.
Вася тоже шмыгнул в кусты: он не хотел, чтобы его видели неподалеку от пещеры. И они таки не заметили кувшина и быстро пошли в избушку Бессмертного.
За минуту оттуда раздался встревоженный Кощей голос.
- Эй, Васька! Где ты? Ау!
Кувшин успел уже проникнуть за кустами ближе к дому, вышел и откликнулся:
- Я здесь!
- Что ты там делаешь?
- А ... а ежа хотел поймать. Мы же с тобой так и не нашли.
- Ну, теперь еж нам не нужен. Теперь мы с той Екатериной Степановной что хочешь сделаем ... Иди поблагодари Бабаю Бабайовичу! Он уговорил господина Мрака: тебя берут с месячным испытательным сроком.
Вася уже приблизился почти вплотную к Кощея Валеры, уже сунул руку в карман ... Теперь только поднести зеркало к его глазам, чтобы он посмотрел и ...
Но вдруг послышался голос господина Мрака:
- Тревога! Тревога! Зеркальце исчезло. Поднимаюсь наверх. Затмение!
Вася выхватил зеркальце из кармана и бросился к Кощея Валеры:
- Оно у меня! Загляни быстрее! Я тебя прошу! Я тебя умоляю! Валеро!
- Не смотри! Не смотри! - Отчаянно завопил Бабай, бросаясь между друзьями.
В это мгновение из-под земли вынырнул господин Мрак в черном бархатном плаще с капюшоном.
- Не бойтесь! Не посмотрит! - Спокойно сказал господин Мрак, взмахнул руками, и моментально через всю поляну, через всю Зландию перевернулась очаровательная черная кошмарля, и стало совершенно темно. Как ночью под одеялом.
Глава семнадцатая, в котором происходит жестокий поединок, а также раскрывается тайна Страны Солнечных Зайчиков
- Ха-ха-ха! - Зловеще засмеялся господин Мрак .- Теперь пусть смотрит! .. Вы забыли, что вы в моих владениях. Здесь хозяин я! ..- И он запел свою песню:
Сделан из темной Тьмы подземной, Тела меня нет, Но всех побеждаю.
Мрак я и, как захочу, Любого я заморочу! Заморочу, заморочу, Как захочу! ..
Пока господин Мрак пел, Вася почувствовал вдруг,-как кто трогает его сзади за плечо.
- Это я! - Услышал он шепот Незнакомки .- Дай зеркальце!
- Возьмите! Оно у меня в правой руке! - Шепнул Вася.
Незнакомка нащупала кувшинного руку, в которой он держал зеркальце, и забрала его. Господин Мрак закончил петь и сказал:
- Но как это лжедракон Вася проник в пещеру «Тридцать три бедствия»? И не заболел! Как он достал зеркальце? Ведь это могла сделать только моя вражья сила. Где Змей Горыныч? Где Баба Яга? Агент Страха Бабай! Вы отвечаете за порядок в стране!
- Ваша тьма! К сожалению, я ничего не могу сказать ... Простите, Ваше тьма! Все это для меня тоже такая неожиданность ...
- Прежде всего * немедленно отберите у него зеркальце!
- Но как? Ваша тьма! Я же ничего не вижу. Ничего!
- На ощупь! Он стоит где наряду с Кощеем Бессмертным! А ты, Кощею, чего молчишь? Хочешь потерять бессмертие?
Вася почувствовал, как его хватают и ощупывают сразу четыре руки.
- Ваша тьма! Ощупью ничего не обнаружили! - Воскликнул Бабай.
- На ощупь ничего нет! - Поддакнул ему Кощей Валера.
- Ваша тьма! Позвольте хоть один лучик! - Попросил Бабай.
- Хоть на секунду! - Вставил слово Кощей Валера.
- Ну ладно! Один лучик. На минуту! - Сказал господин Мрак. И где-то наверху, у верхушки высочайшей пихты отклонилась волшебная кошмарля, и на поляну пробился один-единственный солнечный лучик. И вдруг откуда ни возьмись рука Незнакомки и подставила под тот луч волшебное зеркальце.
Вспыхнул свет. То появился и запрыгал на поляне солнечный зайчик Терентий.
- Счи-вай! - Испуганно закричал господин Мрак.
А солнечный зайчик Терентий уже держал в лапках длинный солнечный луч-копье.
Эй, господин Мрак, берегись!
За верхнюю одежду держись!
Вот сниму плащ вдруг - И погибнешь в то же время! - Запел Терентий и бросился на господина Мрака.
- Вон! Прочь! Прочь! - Панически закричал господин Мрак, пытаясь полами своего черного плаща накрыть солнечного зайчика.
Начался отчаянный поединок.
- Бабай! - Вопил господин Мрак .- отберут зеркальце! Приказываю! .. Прошу! .. Умоляю! ..
- Потому ... потому ... боюсь! ..- Бормотал Бабай, не двигаясь с места.
- Кощей! .. Бессмертный! ..- Кричал господин Мрак .- озолочу! Все, что захочешь, сделаю для тебя!
- Как Ба ... ба ... бай ... ибо ... ибо ... иться ... что уж мне? - Стучал зубами Кощей Валера .- Такое делается! .. Такое делается! ..
У Васи все мерцало перед глазами.
Наконец Терентий снял-таки своим солнечным копьем с господина Мрака его черный плащ. И моментально упала с деревьев на землю черная сме-марля. И осветилась вся поляна солнцем.
В траве лежала жалкая грязная черная тряпки - все, что осталось от господина Мрака.
Бабай и Кощей Валера, оцепенев, смотрели на Незнакомку, которая с зеркальцем в руках величественно стояла посреди озаренной солнцем поляны.
- Бабаевский! - Учительским тоном сказала Незнакомка .- Подойди ближе и посмотри в зеркало!
Агент Страха Бабай, как загипнотизированный, послушно подошел к Незнакомки, заглянул в зеркальце, вскрикнул и на глазах у кувшина вдруг превратился в отвратительного подростка с сигаретой в зубах.
- Выйди из леса! - Приказала Незнакомка. И неуклюжая подросток, опустив голову, побрел с поляны и исчез за деревьями.
Вася Кувшин изумленно смотрел на Незнакомку, и неожиданно невероятное подозрение шевельнулась в его душе.
- Это она! Она! - Вдруг закричал Кощей Валера .- Ой! Я больше не буду! Я больше не буду! - Он бросился в лес и скрылся за деревьями.
Вася только рот раскрыл от удивления. А Незнакомка сняла маску и сбросила с головы белый парик ...
- Катерина Степановна! - Воскликнул Кувшин .- Это вы?
- Я! - Улыбнулась учительница.
- Как же так? ..- Растерянно заморгал Вася .- Вы же говорили ... что вы из Страны Солнечных Зайчиков?
- Да! ..- Сказал Терентий .- Все учителя - из Страны Солнечных Зайчиков. Только ученики об этом не знают. Волшебная Страна Солнечных Зайчиков - это страна добра и знаний. Ты, видимо, слышал не раз слова - «свет знаний», «свет добра». Это зря ... В Стране Солнечных Зайчиков близ Дворца Волшебных Сказок есть Сад Добра и Знаний. И в том саду работают постоянно действующие курсы классных волшебников. То они только так называются в школе - классные руководители. Для конспирации. А на самом деле они - классные волшебники. И вот каждый год каждый учитель один месяц летом, когда в школах каникулы, живет в Стране Солнечных Зайчиков, учится на Курсах классных волшебников. Ты же знаешь, что у учителей два месяца отпуска, а вот во всех трудящихся - только один. То специально так сделано. Ибо один же месяц летом они учатся на Курсах классных волшебников ...
«Действительно! У учителей же два месяца отпуска, а у всех остальных - один ... - подумал Кувшин .- Вот странно! А мы и не подозревали, что за это ... »
Но тут он вспомнил о неожиданном превращении и побег Бабая, и мысли его прервались.
- А Бабай ... - начал было он.
- Тоже очарован господином Мраком наш бывший ученик, - сказала Екатерина Степановна .- Наиболее неблагополучкий из всех наших учеников. Он попал в колонию несовершеннолетних правонарушителей ...
