но я не мог. Не мог разрушить наше будущее из-за глупой фантазии, возникшей более пяти лет назад.
Заскочив в кабинет, я забрал со стола работы студентов и, захватив свою сумку, снова ушел. Фриману пришлось бы самому прочитать сегодняшнюю лекцию. Я не мог оставаться здесь.
Глава 13
Мэдисон
Я смотрела Джошу вслед, и мне подурнело. Этого просто не могло происходить. Он говорил, что мы будем вместе вопреки всему, но сбежал при первых же трудностях. А я ведь верила каждому его слову. Мне и в голову не приходило, что Джош откажется от наших отношений.
У меня в горле застыло рыдание. Забрав сумку, я бросила остатки ланча в мусорный бак и отправилась домой.
Я засунула в свой маленький чемодан столько вещей, сколько могла, бросила его в багажник и уехала из кампуса к чертовой матери. До осенних каникул оставалась всего пара дней, так что вряд ли я многое пропускала. Ни за что на свете я не могла сидеть в аудитории и смотреть, как Джош спокойно читает лекции, в то время как рушится мой мир.
— Мэдисон, что…
Шелли замолкла, и я промчалась по родительскому дому в свою комнату. Бросив чемодан на пол, я задернула занавески, ведь иначе не смогла бы не воображать, как Джош стоял там и смотрел на меня. По его словам, он делал так много раз. Лишь затем я рухнула на кровать и позволила себе расклеиться.
Мое сердце разбивалось на миллион осколков, и я зарыдала в подушку, впитывавшую слезы. Стоило предвидеть, что все закончится катастрофой. Кто в здравом уме начинает интрижку со своим преподавателем и надеется выйти сухим из воды?
Услышав стук, я подняла голову и покосилась на часы. Вот черт, прошло два часа.
— Мэдисон, можно войти? — мягко спросила Шелли.
Вытерев слезы, я согласилась, и дверь тут же распахнулась. Посмотрев сквозь мокрые ресницы на Шелли, я увидела в ее руках поднос.
— Я подумала, тебе не помешает немного сахара. Он всегда помогает при разбитом сердце.
С моих губ сорвалось очередное рыдание, но на этот раз его не сопровождали слезы. Поставив поднос на тумбочку, Шелли села рядом со мной и обняла меня за плечи.
— Милая, твои родители уехали за город на несколько дней.
Мне удалось лишь кивнуть. Я не знала, зачем вернулась — встретиться с мамой и папой или же в надежде обрести покой.
— Не хочешь рассказать, что случилось?
Стоило мне посмотреть в знакомые голубые глаза, как у меня перехватило дыхание, и задрожал подбородок.
— Я полюбила того, кого не должна была, и он меня бросил. Я влюбилась в вашего сына.
* * *
К счастью, Шелли ни о чем не спрашивала и как только убедилась, что со мной все в порядке, оставила меня наедине с моими страданиями. Разумеется, она ушла позвонить Джошу и перекинутся с ним парой слов о том, чем он занимается со своими студентками.
По приезде сюда я отключила телефон и не отходила от телевизора, на два дня отрезав себя от всего мира. В этом я и нуждалась. К сожалению, уединение не могло продлиться вечно. Я знала, что в какой-то момент придется взять себя в руки и, высоко подняв голову, вернуться к занятиям. Меня захлестнула боль. Смогла бы я наблюдать, как Джош ходит по аудитории? Смогла бы обсуждать с ним успеваемость в кабинете, где столь многое произошло?
После долгих раздумий я подключила интернет и почитала о других колледжах. Мне не хотелось бросать учебу, иначе последние годы моей жизни прошли бы впустую. Ничего страшного, если придется взять академический отпуск и вернуться к занятиям следующей осенью. Я все равно понятия не имела, чем заняться после получения диплома, поэтому еще один год мог пойти на пользу.
Как раз когда я открыла студенческий форум, раздался дверной звонок. Я ожидала услышать шаги Шелли, но в доме было тихо. Раздраженно вздохнув и поставив ноутбук на журнальный столик, я подошла к парадной двери и без задней мысли отперла замок.
При виде Джоша я первым делом попыталась запереться, но он оказался быстрее меня.
— Мэдисон, пожалуйста, — попросил Джош, упираясь руками в дверь.
У меня не хватило ни моральных, ни физических сил прогнать его, поэтому я позволила ему войти.
Вернувшись к дивану, я села и, подвернув под себя ноги, постаралась не позволять себе надеяться или верить сердцу.
— Прости меня. Я не должен был сбегать, — Джош сел рядом, прижавшись бедром к моему колену, и взял меня за руки. — Я запаниковал. Знаю, причина не очень уважительная, но другой у меня нет. Не видеть тебя последние несколько дней и смотреть на твое пустое место в аудитории… я понял, что напрасно убежал. Мэдисон, это всего лишь работа. Я могу устроиться куда-то еще. Я могу заняться чем-нибудь другим, если в итоге мы будем вместе. Я не могу потерять тебя.
Пока Джош разглядывал меня, я всматривалась в его родные черты. В темных усталых глазах теплилась надежда на то, что он не разрушил все до основания.
— Я не позволю тебе отказаться от мечты.
— Ты — моя мечта. Я хочу только тебя.
— Мы оба знаем, что ты не будешь счастлив без своей карьеры. Я не могу просить тебя отказаться от нее.
— Тебе не нужно просить. Я сам откажусь.
— Но откажешься из-за меня. Это одно и то же. Я смотрела другие колледжи и…
— Ни за что. Ты никуда не поедешь.
— Значит, мы вернулись к исходной точке. Я ухожу с учебы.
— Нет.
— Джош, чем-то придется пожертвовать. Мы не можем получить все и сразу.
— Ничего стоящее не дается легко, Мэдисон. Разберемся по ходу дела. Но одно я знаю наверняка. Я не потеряю тебя. Ни сейчас, ни потом, — ухватив меня позади шеи, Джош потянулся ко мне. — Я слишком давно не прикасался к тебе, — произнося слова, он соприкасался со мной губами. — Обещай, что будешь со мной.
— Если ты пообещаешь больше никогда не сбегать.
— Следующие несколько месяцев будут сложными.
— Я могу справиться со сложностями.
— Я знаю, что можешь, любимая.
Глава 14
Джош
Я знал, куда поехала Мэдисон. Несложно было догадаться, но когда зазвонил телефон, и на экране высветился номер мамы, я сразу встревожился.
— Привет, мама, — ответил я так радостно, как только мог в сложившихся обстоятельствах.
— Что, черт возьми, ты натворил?
— Мама, пожалуйста, не сейчас. Я работаю.
— Нет. Сейчас, — не в мамином характере говорить
