Стивенс обеспечивал Заказ половине Периметра. Рабочие места, технологии, безопасность — всё.
— Роберто, ты ничего не забыл? В лагере нет юнионов. Есть корпусы. Ты отвлёк мой корпус от обеда, и пока что причина для этого слабая.
Надзиратели с углов столовой медленно сходились к «сорок четвёртому».
— Да хватит! — продолжал Роберто. — Нет юнионов? Да это не работает.
— В моём корпусе — работает, — Росс отодвинул от себя тарелку с супом.
— Да хрень это всё. Сегодня ты не отвечаешь за свой юнион, завтра — за корпус, послезавтра — за себя самого. Вот, как это работает. Очень удобно, Росс, — Роберто указал пальцем на стол «сорок четвёртого». — Народ, запомните лица тех, кто не хочет отвечать за себя.
Сет чувствовал, к чему всё идёт. Взгляды заключённых наполнялись гневом и презрением. Со всей столовой «сорок четвёртому» никогда не справиться, да и вряд ли кто решит выступить с аргументами против Роберто. Плюс, достаточно народу в лагере хотят на свободу, и прекрасно знают, к кому за этим обратиться.
— Не неси чушь, Роберто! — Сет встал. — Здесь нет людей Хорпера, и быть не может. Кстати, именно по той причине, что у них соглашения со Стивенсом. То, что Стивенс обрёл такое влияние — заслуга людей повыше. Девятый здесь не играет роли.
— Росс! — Роберто ухмыльнулся. — Заткни своего щенка, пока у него есть шанс выжить.
— Росс ни за кого здесь не отвечает, — Сет не сдавался. — Корпусная система — это система для надзирателей. Если ты на их стороне — выбор твой, но вряд ли остальному народу это понравится. Теперь про юнионы. Их здесь нет, и тебе это не нравится. Юнион — отличная возможность спрятаться за чужие спины. Чтобы за тебя отвечали те, кого забрали с той же территории. Думаешь, что в лагере должны отвечать за юнион? Да любой, у кого террорист-Стивенс занимал пост в Юниборде, должен лежать с пером в боку. Ты можешь задать вопрос любому заключённому, но от себя, а не от корпуса или юниона. И будь готов принять ответ. Хочешь что-то спросить у Криса Хорпера? Ну так отправляйся в Девятый и спрашивай. Не надо тявкать оскорбления, позоря и корпус, и юнион.
Гневные взгляды переводились с Росса на Роберто.
Роберто с двумя спутниками движутся в сторону Сета:
— Я сейчас задам тебе вопрос, и постарайся на него ответить, кусок говна.
Сет разминает шею. Должен успеть подкрасить Роберто личико, пока не вмешаются надзиратели. Перед Сетом вырастает спина Росса:
— Далеко собрался?
— А что не так? — Роберто разводит руками. — Я же не с корпуса спрашиваю. Пускай этот чёрт сам за себя отвечает. Разве он не об этом говорил?
— Окей, Роберто, — кивает Росс. — Но сначала я спрошу у тебя и твоих друзей. Не за корпус, а по своим личным убеждениям.
Роберто и два его приятеля по очереди летят в разные стороны. На стол, на скамейку, на пол. Посуда со звоном сыпется со стола. Заключённые, сидевшие возле Сета, отпрыгивают подальше. Росс вбивает голову Роберто в скамейку. Один из надзирателей подскакивает к ним. Хватает Росса за руку:
— Хорош, успокойся!
— Он прервал обед! — Росс указывает рукой на Роберто в окровавленной одежде. — Ты же знаешь, это серьёзно!
— Знаю, — спокойно ответил надзиратель. — Я из Седьмого юниона. Он ещё на мои вопросы должен ответить.
Надзиратель за шиворот вытащил Роберто из столовой.
Сет облегчённо выдохнул. Напряжение резко спало. Весь лагерь смотрел на «сорок четвёртый», одобряюще кивая. Росс с Сетом сели за стол и продолжили есть.
5
Кобб ковырялся под капотом «брукса» уже пятый час. Завёл двигатель. Тот снова троил. Коббу пришлось признать, что машине пора на покой. «Брукс» доживал последние дни. Из-за раскола Девятого, из-за всех проблем Периметра, достать нужные запчасти стало невозможно. Просить помощи у Скотта — не вариант, ведь Кобб останется в долгу. Это шло вразрез со всеми планами.
Кобб снова завёл мотор. Машина будто плевалась. Кузов дико трясло. Кобб повернул ключ обратно. На глаза чуть не навернулись слёзы. Слишком много перемен произошло, и прощаться с этим ржавым старым монстром Кобб совсем не хотел. Он собрал за свою жизнь столько бесполезного барахла. Идеально, без единого косяка. И сейчас, многолетний опыт и большой инженерный потенциал должны сыграть решающую роль. Может, первый раз в жизни, ради чего-то действительно важного. Но все знания и умения оказались совершенно бессильны. Кобб чувствовал, что руки опускаются. Что с таким настроем у него нет шансов против «Стивенс».
Кобб думал о том, чтобы открыться «Сапортерс», перебраться на юг, принять их сторону. Скарлетт оставалась там. Никто не знал, что она работает на «Сёрч», и спрятать её не составило бы труда. Выйдя из тыла врага, Кобб лишился бы многих преимуществ. Но работать одному становилось всё сложнее. Все преимущества меркли на фоне поддержки, которая ждала Кобба на юге. Времени на раздумья почти не оставалось. Смартфон зазвонил. Крис.
— Алло? — лениво протянул Кобб.
— Привет. Как настроение?
— Так себе.
— Бывает. Слушай, есть вариант отвлечься. Наверное, тебе сейчас будет полезно.
— Выкладывай.
— Надо съездить на ближайшую перехватку конт-траков. Что-то со связью. Надо помочь ребятам. Съездишь?
— Давай, — Кобб складывал инструменты в чемодан. — Во сколько?
— Вечером. После восьми. Тебе позвонят.
— Я понял. Да, давай съезжу. Буду ждать звонка.
— Пока.
Эти вечерние вылазки хорошо разгружали мозг. Простые задачи. В основном, работать приходилось руками. Плюс ко всему, Кобб всё больше понимал нюансы связи «Стивенс», принципы работы предприятий. Каждая подобная халтура на пару шагов приближала его к захвату системы.
* * *
Росс воткнул лопату в землю. Сет опустил в вырытую яму специальное устройство. Через поле, к ним шла группа. Человек десять. Все из разных корпусов.
— Это ещё что? — Росс опёрся о лопату.
— Надеюсь, они не за лопатой, — ответил Сет. — Нам ещё пять штук устанавливать.
Группа остановилась в нескольких метрах от пары из «сорок четвёртого». Один из парней смотрел на Сета:
— Привет. Дело есть. Отойдём?
— Ага, сейчас, — Росс выпрямил спину. — Здесь говорите.
— Ладно, — парень пожал плечами. — Короче, Сет, мы все хотим написать тест.
— Все⁈ — Сет окинул группу ошарашенным взглядом.
