в прошлой жизни… Ну, они были с обычными людьми, а здесь красавец уровня голливудского актера. Широкие плечи, от которых женское сердце замирает — вот за такими то точно, как за каменной стеной. Твердый пресс с сексуальными кубиками — как признак идеальной маскулинности. Ни капли слабости, то есть подкожного жирка. Ни намека. Я внезапно поняла, что такая физическая форма может многое говорить и о характере человека. О силе характера и целеустремленности, как минимум. Или в Гиенте жить проще и вкусняшки не откладываются в боках?
Приподняв ладонь Нектира, я провела кубиком льда по его запястью. Широкая натруженная рука, длинные сильные пальцы. Даже руки у него были идеальные. Такие, что одного взгляда на них хватало, чтобы пожелать ощутить их на своей талии. Я тихо и немного грустно вздохнула. Да, ты достоин быть императором. И это тебе совсем скоро мне придется покупать наложниц. Надо взять себя в руки и запретить себе думать о Нектире, как о мужчине. Он не для меня. Я всего лишь распорядительница его гарема. Та, кому придется смотреть со стороны на красивую жизнь дворцовых интриг. Та, кому придется разнимать дерущихся из-за него наложниц.
Я вздохнула еще печальнее и коснулась ладонью лба императора:
— Кажется, температура чуть спала.
— Спасибо! — прижалась мордочкой к моему бедру Клери и обняла лапками. — Спасибо тебе огромное.
Я улыбнулась и почесала у нее за ушком. Давно хотела это сделать.
Глава 10
Проснулась я утром на диване в соседней с императорской комнате. Шея затекла, спина болела. Этот диван не мог сравниться с уютным гнездышком в прихожей. Потягиваясь и разминая шею, я вошла в спальню Нектира. Клери спала на кресле, по обыкновению свернувшись клубком. Я подошла к кровати и протянула руку, чтобы пощупать лоб императора. Сильные пальцы перехватили мое запястье и зафиксировали. Только после этого Нектир открыл глаза. Я точно видела. То есть он поймал мою руку, не видя ее. Ну, доброе утро, хищный зверь, усмехнулась я про себя.
— Что ты делаешь? — хрипло спросил император.
— Хочу проверить температуру. Ночью у тебя был жар.
— Отпусти ее. Она спасла тебя, — запрыгнула на кровать Клери и поставила лапку на плечо Нектира.
— Что значит спасла? — спросил император, но руку мою отпустил. — Ты лекарь?
— Нет, но солдаты собирались жечь тебя каленым железом, так что пришлось вмешаться, — ответила я.
— Правильно делали. Я был сильно ранен. Они хотели остановить кровь, — нахмурился Нектир и одарил меня полным недоверия взглядом.
— Кровотечение можно остановить и другими способами, без причинения еще более опасных увечий, — фыркнула я, стремительно теряя интерес к этому разговору.
— Она хорошая. Она спасла… — умилительно пыталась защитить меня Клери, трогая господина мягкой лапкой.
— Да понял я, понял, — Нектир попытался сесть.
Я чуть не бросилась к нему инстинктивно. Сдержала свой порыв и немного более поспешно, чем следовало, предупредила:
— Тебе нельзя вставать — швы разойдутся.
— Я знаю, что мне можно, — нахально заявил император и откинулся на подушку, приняв сидячее положение. — Клери, приготовь мне ванну. И завтрак.
— Бегу, господин, — вирка выскочила прочь из покоев.
Я выгнула бровь, наблюдая за их отношениями. Если раньше Клери напоминала мне кошку, то теперь эта преданность скорее походила на собачью. Ах да, лисы же относятся к семейству псовых. Но то у нас на Земле, а тут лиса прямоходящая, к тому же говорящая и вообще волшебная.
— Нектир, — сделала я еще одну попытку образумить строптивого пациента. — Тебе нельзя сейчас купаться. Нужно лежать и ждать пока рана затянется. Швы разойдутся от любого движения, начнется кровотечение, все придется начинать сначала.
Император рванул повязку на груди.
Я только успела ахнуть и прижать руки к лицу.
— Что это? — спросил Нектир, разглядывая свою грудь.
— Рубец?.. — удивленно протянула я.
— Раны так быстро не заживают даже у меня, — задумался император. — Что это за магия? Чья?
— У меня магии нет, — запротестовала я, опасаясь, что он опять полезет целоваться, желая перепроверить. — Ты уже проверял.
— Помню. Может быть, какая-то защита этого дворца… — недовольно пробурчал император. Провел рукой по пепельным волосам, убирая их с лица. — Дай мои штаны.
Я бросила ему одежду и отвернулась.
— Ты живешь в моей комнате, Алиса? — тихо и вкрадчиво спросил Нектир, неожиданно оказавшись у меня за спиной.
Так близко, что я почувствовала тепло его тела. И его магию. От нее приятно покалывало кожу.
— Нет, я… Клери попросила остаться, боялась, что ты умрешь ночью… — я ненавидела себя за то, что оправдываюсь, а еще за то, что замерла, как загипнотизированная, под прицелом его необычных глаз. Они у него невероятные. Темно-синие с черной окаемкой вокруг радужки, но самым необычным была серебристо-фиолетовая россыпь поверх синевы. Словно там раскинулась бесконечная вселенная с мириадами миров полных магии.
— Ясно, — прошел мимо меня к выходу Нектир. — Лекаря позвали?
— Да…
— Он мне не нужен. Приедет, поселите в комнатах для слуг. Я буду оплачивать его услуги, — сказал и вышел из комнаты.
Я немного ошалело смотрела ему вслед. Он восхищал и раздражал меня одновременно. Восхищал потому, что от него веяло силой и мощью, а еще потому, что был красив безмерно. Бесил тем, что привык повелевать и делал это так небрежно, даже нахально, не пытаясь смягчить привычными для Земли присказками, вроде слова «пожалуйста». Сделай то, сделай это. Не разговор, а допрос и сплошные приказы. Бесит.
Не зная, чем занять себя, я пошла на кухню. Там заботливая Клери подогрела чайник с коти. Надо будет узнать у нее рецепт и научиться его делать, да еще спросить про кофе. Вот по чему я по-настоящему скучала. Коти, конечно, вкусный напиток, но ничто не заменит кофеману горьковатой бодрящей радости по утрам.
— Доброе утро, Ми, — позвала я дракошу. Он изумрудной тушкой разлегся на подоконнике и сказал.
— Доброе, Алиса. Прогресс. Восстановление гарема — 11%.
— Откуда? За ночь? — радостно выдохнула я.
— Магия Клери отмыла за ночь купальни до конца, — сообщил дракон. — Ты чего-то хотела, хозяйка?
— Да. Знаешь, что произошло? Почему рана Нектира затянулась за одну ночь?
— Недостаточно информации, — развел лапы в стороны Ми. — Можно провести
