второй гладиатор в представлении не нуждается. — пролетел вновь мощной волной голос Горста над ареной. — Но всё же. Все мы знаем его не только как хозяина небольшой таверны и просто хорошего человека, но еще и как спасителя нашего города, да и чего уж там, соседних тоже. Каждый находящийся здесь обязан ему своей жизнью. Истребитель демонов, властитель над судьбами, гора, посреди равнины жизни — Витаар Орлин.
Представил, так представил, ничего не скажешь. Что происходило с людьми описать словами трудно. Такого восторженного ора я никогда не слышал. Да и наверное больше не услышу. Если они не перестанут кричать, то я точно оглохну.
Охотник вошел в границу шестиугольника, снял свое оружие с плеча и приставил к колонне. Из-за спины он достал щит, с привязанными к нему баклеру и двумя латными перчатками. Пока он их надевал, градоначальник продолжил:
— Господа, нас ждет необычный поединок. Это дуэль насмерть!
Народ тут же затих, но я не придал этому значения. Меня больше интересовал вопрос — зачем Витаару два щита? Он что, не собирается драться?
Домыслить я не успел.
— В бой! — рявкнул Горст, у тут же послышался удар в гонг.
Охотник, закончив застегивать перчатки, схватил большой круглый щит, а следом за ним баклер, и, чуть улыбнувшись, уставился на меня. Взгляд, полный решимости — он готов к бою, он готов проиграть и готов умереть.
В моих глазах отражалось то же самое. Вот так и бывает, вся жизнь сводится к одному моменту, где только ты решаешь свою судьбу. Только здесь я могу доказать, что я — лучший. Не только людям, но и самому себе.
Напряжение нарастало. Мы так и стояли друг напротив друга, на расстоянии пятидесяти шагов. Кто-то из толпы не выдержал, и заорал во всё горло — убей его Витаар.
— Прости парень, ты сам этого захотел — прокричал охотник и мощно рванул на меня, оставляя за собой песчаное облако.
Глава 5
Добежав всего за несколько мгновений, он, не сбавляя скорости, выставил круглый щит перед собой.
Распределяю энергию равномерно по телу, и отскакиваю вправо, не давая сбить себя живому тарану. Витаар невероятно быстр, даже для меня. В голове промелькнула мысль, что может я недооценил охотника, и меня ждет интересный бой.
— Скорый поезд набирает ход — слышится мне из-за круглого щита, и Витаар развернувшись, бьёт баклером. Скорость запредельная, но положение не совсем удобное, и я успеваю мечом отбить его по касательной. Тут же пытаюсь коротким ударом кинжала достать соперника, но это для него оказывается слишком просто. Охотник отпрыгивает и играючи защищается.
Вновь удар баклера, и вновь я его парирую, но только уже кинжалом. Удар попадает по круглому щиту. Я смещаюсь чуть вправо, вкладываю всю энергию в меч, и размашисто бью. Снова щит. Перед ударом он ярко вспыхивает, а это значит, что Витаар успел вложить в него свою энергию, причем немалую.
Двигаюсь по дуге, пытаясь найти лучшую позицию. Сыплю как могу: выпад, полукруговой удар, ложный выпад с круговым ударом, снова выпад. Охотник великолепно защищается, подставляя круглый щит, и изводя меня неприятными тычками баклером со всех возможных положений, которые приходилось блокировать кинжалом. Тяжело и неудобно.
Темп боя возрастает, и вот мы уже несколько раз в два прыжка преодолеваем расстояние от колонны до колонны.
Не бой, а салочки, где мы время от времени меняемся местами, и отыгрываем разные роли — то в атаке, то в нападении. Витаар веселится, да и я, хоть и понимаю всю серьезность ситуации, не могу не порадоваться такому сильному сопернику, с идеальной защитой, и ловкими контр выпадами маленьким щитом.
Всего один раз я достаю, рискнув в азарте боя, и слегка цепляю мечом его бедро. Но тут же, в наказание за мой через черный азарт, получаю баклером по лицу.
Удар прошел слабый. Меняю тактику, и вложив энергию, бью ногой в щит. Витаар отскакивает на несколько шагов назад, тем самым дав мне возможность для маневра. Он остаётся стоять на ногах. Оно то и понятно, удар не прошел в полную силу, почти всё он пригасил своей энергией и движением назад.
Метаю кинжал ему в ногу и этим временем создаю щит молний. Только его стоит формировать в этой дуэли. Обычное энергетическое оружие рассыплется, столкнувшись со столь сильным соперником. По ощущениям, мы с ним примерно одного ранга, поэтому навредить ему вряд ли получится. А вот щит молний — это не игрушка. Но он отнимает не только время и силы, но еще и здоровье. Оружие быстрого действия, мощное, эффективное. Главное знать когда остановиться, пока не пошла кровь из глаз.
Проклятый баклер прикрывает конечность охотника, и набравший скорость клинок со звоном отлетает в сторону и вонзается в песок. Витаар в одно мгновение делает кувырок, на ходу хватает мой кинжал и метает его прямо в голову.
Время будто останавливается. Я вижу всё. Глазами успеваю следить за полетом оружия, но сдвинутся даже на йоту не хватает времени. Тело — неповоротливое бревно в сравнении стремительно приближающимся острием клинка. Оно пытается увернуться без моего осознанного участия, на одних лишь инстинктах, но трезвый ум понимает, что всё это тщетно. Погибель?
Частично сформированный щит не может отбить кинжал, и тот пролетает сквозь. Мои глаза распахиваются от удивления, когда магии оказывается достаточно, чтобы замедлить его всего на несколько мгновений. Моя “тяжелая” голова всё же завершает уход с линии атаки без потери лица, как бы странно это не звучало. Фух, хвала богам удачи, если такие бывают.
Не успеваю порадоваться, как запоздалая боль тут же простреливает левое ухо. Вот же тварь, всё-таки достал. Кровь тоненьким ручейком бежит по щеке и капает с подбородка. Ощупывать рану некогда, да и нечем, руки то заняты. Трудно понять, но по резко изменившемуся звуку можно догадаться, какого размера там остался кусочек ушной раковины. Если конечно вообще остался.
Стараюсь не отвлекаться на такие мелочи и усиленно концентрирую магию. Получилось. Щит молний наконец сформирован. Синие разряды пронзают песок вокруг превращая его в затвердевшие осколки. Охотник долго не думает и бросается за ближайшую колонну. В три прыжка я оказываюсь в нескольких шагах от колонны и щит выпускает в неё мощный разряд.
Бам. Столб от удара ломается у основания. Каменное крошево вперемешку с песком разлетается во все стороны закрывая мне обзор. Смещаюсь в сторону от падающей колонны и тут же натыкаюсь на летящего прямо на меня охотника. Прикрываюсь щитом как раз
