У Кеннеди на этот счет имелись серьезные сомнения. Но озвучивать он их не стал.
Сондерс-старший упорно молчал, но слушал очень внимательно. В середине совещания произошел маленький эксцесс — из недр каталки отставного генерала раздался резкий электронный писк. Через несколько секунд на пороге возникла молодая женщина с подносом в руках — там лежал шприц, стояли какие-то склянки… Присутствующие замолчали. Экс-генерал с негромким жужжанием выехал за дверь.
— Это кресло — настоящая мини-клиника на колесах, — пояснил полковник. — В том, что касается функциональной диагностики и мониторинга состояния организма. Но вот делать инъекции эту штуковину, к сожалению, еще не обучили.
Вскоре старик вкатился обратно. Его сын продолжил:
— Мне удалось узнать кое-что про «Лигу освобождения алгонкинов». Как выяснилось, никакие они не индейцы.
Он помолчал, наблюдая за эффектом от своего сообщения. Эффект выразился в недоуменном молчании. Нарушил его Кеннеди:
— А кто? Арабы? — спросил он с невинным видом.
Полковник проигнорировал издевку.
— Нет. «Новые индейцы» вполне белого происхождения. Появилось движение этих чудаков лет тридцать пять-сорок тому назад. Что-то вроде сбрендивших толкиенистов или поклонников «Стар Трека» — только вместо эльфов-гоблинов-клингонов и колец-посохов-бластеров весь антураж заимствован из романов Майн Рида и Купера: вигвамы, тотемы и прочие вампумы. Есть среди них люди почти нормальные — сидит какой-нибудь менеджер в офисе тихо-мирно весь год, а свой законный отпуск проводит на природе — спит на оленьей шкуре, метает в пенек томагавки, ест подгоревшее мясо с костра и откликается на кличку Задумчивый Лось. Потом смывает боевую раскраску, прячет костюмы и перья в шкаф до следующего отпуска — и вновь в офис. Это вариант относительно безобидный. Но есть и окончательно свихнувшиеся. Живут дикой жизнью весь год, учат индейские наречия, не пользуются достижениями цивилизации… Больше того — приезжают в резервации, где их за небольшую мзду усыновляют и принимают в члены племени. Именно такие «новые индейцы» ответственны за большинство скандальных процессов последних лет. Вы должны помнить — то они пытались аннулировать сделку по продаже Манхеттена, то отсудить обратно Орегон…
Но, как и в любом движении, с течением времени среди них появилось крыло экстремистов. Насколько мне удалось узнать, ничего серьезного пока не было. Время от времени появляется очередная организация с громким названием и десятком участников, публично декларирует цель: силой оружия изгнать бледнолицых собак за Большую Соленую Воду. Про них напишут пару статей, снимут пару репортажей, — и благополучно забудут.
Именно такая история произошла года три назад с «Лигой освобождения алгонкинов». Появилась во главе неким «великим сагамором Легин-Са-Оком», громогласно заявила о своей кровожадной программе, — и канула в небытие, так и не сняв ни одного скальпа. А теперь вот всплыла. Большего, к сожалению, мне узнать не удалось. Сами понимаете, в компетенцию ВВС подобные проблемы не входят. Но среди нас есть люди, чьи коллеги наверняка приглядывают за подобными опереточными экстремистами.
* * *
В последовавшие десять минут происходило распределение заданий: Кеннеди и Элис по каналам ФБР (название организации, впрочем, конспиратор Сондерс не упомянул) узнают всю подноготную об алгонкинах-освободителях и пытаются нащупать хоть какую-то их связь с бомбежками.
Твистер работает в области, где ему нет равных, — старается выудить из огромных массивов информации любые намеки и упоминания о когда-либо и кем-либо проводимых опытах по защите от радиолокации. Пусть даже о незавершенных, закончившихся полным провалом, признанных шарлатанством…
Сондерсы и Рональд работают в своей сфере, пытаются вычислить базу неуловимых бомбардировщиков по косвенным признакам: строительство или восстановление объектов, способных использоваться как взлетно-посадочные полосы; закупки больших количеств авиационного горючего, уходящего непонятно куда; бывшие пилоты ВВС, исчезнувшие вдруг с горизонта либо внезапно разбогатевшие, и т. д. и т. п.
На этом совещание закончилось.
Кеннеди и Элис, дорога к аэропорту Милуоки
7 августа 2002 года, 21:50
В штате Висконсин, с Канадой не граничившем, военное положение не вводилось. Пока не вводилось… Но патрулей на дорогах хватало — за десять миль полицейские и армейские патрули трижды останавливали арендованный на имя Джонсона «скаут», на котором Кеннеди и Элис уехали из особняка Сондерса. Ладно, хоть к удостоверениям ФБР проверяющие относились с надлежащим почтением.
Всю дорогу Кеннеди не выключал радио — но ничего нового не услышал. Комментаторы на все лады толковали бомбардировки, политики делали невразумительные заявления, биржу трясло и лихорадило. Хитом этого часа стало заявление министра обороны, «не исключавшего» нанесения ядерного удара по обнаруженному логову террористов. Нападки на Канаду как-то незаметно утихли. У Кеннеди создалось впечатление, что пока дипломаты переругивались, спецслужбы Штатов вовсю поработали по другую сторону прозрачной границы — и не обнаружили ничего.
Все ждали наступающей ночи. О введении светомаскировки никто не проронил ни слова — но два крохотных городка, через которые проехали Кеннеди и Элис, были погружены в непроглядную тьму.
Кеннеди невольно вспомнились соседи по Дилмарку. Интересно, у многих ли сохранились бомбоубежища времен «холодной войны»? Те, кто поспешил засыпать их, чтобы возвести новый гараж или флигель, наверняка сейчас горько раскаиваются…
Элис всю дорогу молчала, о чем-то размышляя. Потом сделала рукой жест около собственных губ, провела ладонью к уху — и показала на проносящуюся мимо рощицу.
Кеннеди понял, кивнул, притормозил и съехал с дороги. Машину для них брали напрокат люди Рональда — и тот вполне мог полюбопытствовать, не строят ли коллеги за спиной полковника Сондерса собственные планы. Полюбопытствовать — и нашпиговать «скаут» соответствующей аппаратурой.
— Какие у нас планы, Кеннеди? — спросила Элис, когда они отошли от машины достаточно далеко.
— Я думаю, надо возвращаться в штаб-квартиру. Поговорить со Истерлингом — возможно, не раскрывая все карты. Узнать всё, что можно об экстремистах-либерейторах. Сондерс прав — кто-то должен был за ними приглядывать, хотя бы вполглаза.
— Боюсь, это не самый оптимальный вариант. Пока ты отдыхал в госпитале, я трижды пыталась связаться со Истерлингом — безрезультатно. Ответ один: в служебной командировке. Его обязанности исполняет Каунтер.
Кеннеди помрачнел. Совсем не вовремя… Заместитель Истерлинга Каунтер давно и безуспешно боролся с двумя вещами: с ранним ожирением и с тем, что он называл «самонадеянными авантюрами агента Кеннеди».
— И что Каунтер? — вздохнул Макс.
— Он настойчиво попытался дать понять, что его не устраивает наша совместная работа со службой безопасности ВВС США. Приказ директора ФБР отменить он не может — но если мы переступим порог конторы, уж точно найдет способ не пустить нас обратно.
— Получить информацию о либерейторах можно при помощи наших компьютерных баз данных, не прибывая лично в штаб-квартиру, — стоял на своем Кеннеди.
— Сомневаюсь… — протянула Элис. — Временно заблокировать наши допуски Каунтеру ничего не стоит. Тем более, когда вокруг творится такое.
— Что ты предлагаешь?
— Разделиться. Ты попытаешься все-таки сделать то, что сейчас предлагал, — а я отправлюсь в Мэриленд.
— Зачем?
— Попытаюсь узнать, где сейчас можно найти одного человека. Того самого, что рассказал мне о либерейторах, — я все-таки вспомнила, откуда у меня в памяти задержалась эта информация.
— Кто же этот человек?
— Ну-у-у-у… Можно сказать: давний поклонник, — туманно ответила Элис. — Но главное не в этом. Он много лет играет в новоиндейские игры — хотя, вопреки мнению Сондерса, абсолютно нормален. И знает всю изнанку движения, всех мало-мальски известных людей в нем… Конечно, у него взгляд более чем субъективный — но таких подробностей, какие те, что он может сообщить, наверняка не будет даже в самом полном досье ФБР.
— Надо понимать, в вашем общении я буду третьим лишним, — констатировал Кеннеди.
Элис улыбнулась и виновато пожала плечами.
На этом разговор оборвался. С шоссе свернула машина. Осветила фарами «скаут» и две стоящие в отдалении фигуры. И — покатила по траве прямо к ним. Кеннеди медленно потянул пистолет из кобуры, повернувшись вполоборота, чтобы скрыть это движение.
Машина остановилась — ярдах в десяти. Водительская дверь распахнулась. Вышедший человек — из-за света фар разглядеть его было невозможно — помахал им рукой. Крикнул:
