— Кстати, я заметила, что у вас новый компьютерный консультант. Мейфилд что, увольняется?
Майкл замешкалась, пытаясь решить, как же лучше объяснить появление Слоан в офисе. Она вполне доверяла Энжеле, но ей показалось, что это будет не слишком честно — нагружать секретаршу информацией, которую ей придется скрывать. Энжела редко работала с Джереми напрямую, но они, разумеется, довольно часто контактировали, так что Энжела могла оказаться в щекотливой ситуации.
— Нет, Мейфилд никуда не собирается, — сказала Майкл обычным тоном, имея в виду их штатного системного администратора. — Слоан просто выполняет специальную работу лично для меня.
— Да уж, в этом сильная сторона Слоан. Она прямо-таки специалист по личной работе, — фыркнула Энжела.
Майкл в некотором замешательстве посмотрела на Энжелу:
— Простите?
Секретарша лишь покачала головой. Порой Майкл была такой наивной.
— Джей-Ти Слоан бесподобный специалист во всех смыслах, — сказала Энжела, не пытаясь скрыть горечь в голосе. — Ей нравится сочетать работу с удовольствием, если вы понимаете, о чем я, и женщины — это ее специальность. Хотя, насколько я могу судить, с вами у нее вряд ли что-то получится.
Майкл почувствовала, что отчего-то краснеет. Она знала, что Слоан лесбиянка, но не придала этому никакого значения вчера вечером. Возможно, она поспешила, приняв приглашение Слоан в кабаре, хотя Майкл серьезно сомневалась в том, что Джей-Ти Слоан обратит на нее внимание в том самом смысле. Приглашение Слоан показалось вполне безобидным и вылилось в один из самых приятных вечеров, который случился у Майкл за довольно долгое время.
— Я полагаю, госпожа Слоан вряд ли проявит ко мне какой-либо интерес в этом отношении, — сказала Майкл тоном, закрывающим тему.
Энжела так и уставилась на босса, не понимая, как так могло случиться, что Майкл действительно не осознавала свою привлекательность. Мало того, что она была сногсшибательно красива. Вдобавок Майкл была умной, цельной и доброй. Редкое сочетание для успешной бизнес-леди. Энжела несколько месяцев боролась со своим влечением к Майкл. Она понимала, что ничего не добьется, причем не только потому, что ее харизматичный босс была замужем, но и потому, что Майкл Лэсситер, похоже, не подозревала о том интересе, который могла вызывать у окружающих. Энжела не раз наблюдала тщетные попытки мужчин — и даже нескольких женщин — закрутить с Майкл служебный роман. Но та просто-напросто не видела этих попыток. Она всегда была слишком занята какой-нибудь очередной идеей.
— Со Слоан возможно все. Просто не принимайте всерьез ее слова и поступки, и с вами все будет в порядке, — посоветовала Энжела, собирая свои вещи перед уходом.
— Спасибо, — сказала Майкл сухо. — Я это запомню.
Она решительно стерла из памяти воспоминания о голосе Слоан и постаралась выбросить из головы быстро сменявшие друг друга образы с этим незаурядным профилем, вычерченным в лунном свете. Майкл заставила себя сосредоточиться на своем последнем проекте: неосознанное бегство в работу стало для нее привычным делом за многие годы. Она и не понимала, насколько гулкие отзвуки ее шагов в пустом коридоре отражали разрастающуюся пустоту, царившую в ее жизни.
— Мне нужно, чтобы ты нашел для меня кое-какую информацию, — попросила Слоан, медленно двигаясь в послеполуденной городской пробке.
— Да? И о ком же? — спросил Джейсон, с которым она разговаривала по телефону.
— Я хочу знать все, что можно найти о Майкл Лэсситер, ее семье и Джереми Лэсситере.
— Какие-то проблемы с этим проектом? — поинтересовался явно удивленный Джейсон.
Это была нетипичная просьба, особенно при работе Слоан с частными компаниями. К тому же, несмотря на то, что Слоан слыла плейбоем, для нее необычно было ходить на свидания с клиенткой, по крайней мере, до завершения работы. Она изрядно удивила Джейсона, появившись в кабаре с Майкл. Конечно, оставалась вероятность того, что он неправильно оценил взгляды, которые бросала Слоан на Майкл тем вечером, и она была вовсе не увлечена новой клиенткой.
— Да пока нет. Просто у меня такое чувство, что наступит момент, когда мне понадобится вся возможная информация об этих Лэсситерах, — сказала Слоан.
Она не видела причин объяснять Джейсону свое беспокойство, поскольку она не могла толком объяснить его себе. Она просто не могла рассчитывать на то, что Джереми Лэсситер сдастся без боя. Информация нередко становилась мощным оружием в таких столкновениях, и если она могла помочь Майкл Лэсситер, то она поможет. Слоан сказала себе, что это была просто хорошо оплачиваемая работа и ничего больше. Уж конечно, ничего личного.
— Где ты? — со вздохом спросил Джейсон.
— Еду в тренажерку, — ответила Слоан. — Только что закончила первичное сканирование системы компании Лэсситер.
— Слоан, дорогуша, сегодня суббота. Готов поспорить, у тебя есть планы на вечер, да?
Слоан нахмурилась. У нее действительно были планы, но по какой-то причине она не особенно горела желанием претворять их в жизнь.
— Я ужинаю с Дианой Карсон, — призналась она.
— Ага. Ну, у меня, пожалуй, тоже есть планы. И я не собирался убить весь вечер на перетряхивание чужого грязного виртуального белья.
Слоан рассмеялась.
— Отлично. Можешь сделать это в понедельник утром.
Джейсон обреченно вздохнул.
— Что мы вообще ищем? Мне понадобится просить о помощи наших товарищей? — спросил он.
— Не думаю, что понадобится помощь. Ничего секретного вроде бы нет. Я лишь хочу, чтобы ты нашел все, что можно, об обоих Лэсситерах, до и после их брака, личную и профессиональную информацию.
Джейсон уловил скрытое беспокойство в ее голосе и, став неожиданно серьезным, спросил еще раз:
— Точно нет проблем?
— Нет, — скупо проронила Слоан.
Они с Майкл даже не поговорили толком те последние часы, что она провела у Майкл в кабинете. Когда Слоан собралась уходить, на самом деле ей этого не хотелось. И она не могла объяснить, почему. Она с трудом удержалась, чтобы не спросить Майкл о ее планах на выходные.
В раздражении Слоан провела рукой по волосам, зашипев на какого-то придурка, пытавшегося ее подрезать, и продолжила:
— Я всего-навсего хочу знать, с чем конкретно имею дело, Джейсон. Неужели я прошу слишком многого?
— О нет, что ты, — сказал Джейсон театральным голосом с ноткой сарказма. — Я ваш покорный слуга, моя всемогущая повелительница.
Слоан рассмеялась, несмотря на свою тревогу.
— Просто сделай это для меня, Джейсон.
— Ваше желание для меня закон, — пошутил он, добавив после секундного замешательства, — между прочим, звонила Сара и просила тебя перезвонить.
