быстро сказал он.
— Тогда пошли скорее!
Они быстро свернули к нужной калитке, за которой стоял он — роскошный домина в два этажа. Синяя краска стен еще не выгорела на солнце, окна сияли чистотой, ухоженные цветы по краям дорожки.
— Это он сам такое себе отгрохал? — удивленно спросил Илья.
— Ага, конечно. Это мы всей деревней ему помогали. Батюшка ведь. Ты еще саму церквушку не видел.
Кукушкин встал так, чтобы его было видно и крикнул:
— Есть кто живой?
Занавески едва колыхнулись и в открытую форточку громко пробасили:
— А кто спрашивает?
Илья не успел открыть рот, как получил локтем в бок. Регина сделала шаг вперед.
— Батюшка Федор! Это Регина! Татьяна Викторовна моя тетя!
— Регинушка! — голос заметно потеплел. — Беги скорее сюда со своим спутником, гостями будете.
Раздался щелчок и калитка дрогнула.
— Магнитный замок, вот это да, — шепнул Илья, заходя во двор.
В доме раздались тяжелые шаги и им навстречу вышел здоровенный мужик в черных штанах и рубашке. Его лысая макушка сверкнула в лучах солнца и моментально покрылась каплями пота. На вид ему было под пятьдесят.
Батюшка Федор погладил длинную бороду и улыбнулся.
А вот Илья скис, увидев надпись над его головой.
“10 уровень. Дружелюбный”
“Мега босс” — подумал Кукушкин и на всякий случай отступил и спрятал Регину позади себя.
— Регинушка, а поди сюда, а твой товарищ пусть подождет, — ласково сказал Федор, чуть нахмурив косматые брови.
— Нет, он меня спас! От Михалыча!
— А я все думаю, чего его не видно. Обычно крутиться где-то рядом, — батюшка прищурился. — Сам зарубил?
— Нет, — ответил Илья. — Он сам рубанул подпорки навеса и на него упали металлические листы.
Коротко перекрестившись и прошептав молитву, Федор вздохнул.
— А остальные? Не просто так ты отмечен небом!
— Исключительно самооборона, — резко сказал Кукушкин и повернулся к Регине. — Слушай, с таким батюшкой тебе никакие беды не страшны. Давай, ты тут останешься?
— А как же ты?
Илья с тоской поглядел на нее.
— Ты не в игре. За тобой будут постоянно охотиться. А здесь безопасно.
Из дверей выскочила дородная тетка в цветастом платке и синем халате. Легко отодвинув Федора, она бросилась к Регине.
— Девочка моя! Ты живая!
— Тетя Таня! — радостно взвизгнула девушка.
Илья еле успел отскочить с пути этого локомотива.
— Татьяна Викторовна, — скромно начал Кукушкин. — Вот, доставил вашу племянницу в целости и сохранности. За сим разрешите откланяться!
— Какой вежливый, посмотрите на него! — расцвета улыбкой тетка и порывисто обняла его.
Илья на секунду ощутил себя манекеном из краш-теста КАМАЗа. Наконец, Татьяна его выпустила из крепких рук и повернулась к батюшке.
— Этих накормить!
Федор едва заметно вздрогнул и будто съежился.
— Проходите, гости дорогие, — смог выдавить он из себя и нырнул в дом.
Кукушкин удивленно пожал плечами и пошел следом.
Внутри обстановка была еще лучше, чем снаружи. Огромный добротный стол посреди просторного зала, два светильника под потолком, горшки с цветами. Чисто и уютно. Из соседнего помещения вышли остальные жители деревни. Регина со всеми поздоровалась, представила Илью. В основном тут были женщины.
Вскоре перед Кукушкиным появилась тарелка с кашей, кусок черного хлеба и здоровенная чашка со сладким чаем. Еще принесли моченые яблоки, свежую зелень, овощи, квашенную капусту.
Жадно набросившись на еду, ребята мгновенно смели все, до чего дотянулись.
— А теперь поспите немного, а то что-то бледные! — всплеснула руками Татьяна Викторовна и повела не сопротивляющихся гостей в другую комнату.
Илье достался узкий диван, а Регине — широкая кровать.
Едва их головы коснулись подушки, они сразу уснули.
***
— Нужно торопиться... — шелестел в голове чей-то голос. — Вставай... Пора...
Илья открыл глаза. В доме было темно, но не тихо. Чей-то могучий храп бодро отскакивал от стен и разносился по всей комнате.
Стараясь не шуметь, он поднялся с дивана и, крадучись, вышел в прохладный зал.
— Ну, рассказывай, — густой бас батюшки заставил Кукушкина подпрыгнуть.
Федор хлопнул на стул рядом с собой.
Илья послушно сел, мелком проверил статус над его головой. Дружелюбный.
И открыл рот, пересказывая события последних дней.
Батюшка молча слушал, периодически крестясь. Губы его беззвучно проговаривали молитвы.
— А зов? Чувствуешь его? — в конце спросил он.
— Да. Мне нужно туда, — Илья неопределенно махнул рукой.
— Ну так иди. Мне выходить отсюда нельзя. Женщин беречь нужно.
— Как же вы, батюшка, тогда десятый уровень получили-то? — не удержался от вопроса Илья.
— Тяжело было. Все случилось, когда я молодых венчал. В Церковь ворвался какой-то залетный. Покромсал нескольких здоровенным тесаком. Началась возня. Искорки так и мелькали. Бросился я к нему, а в руках только книга, благо, что в тяжелом наличнике. Ну и приложил вражину со всей силы. Сразу несколько ступеней прошел. Внутри так легко стало, будто с неба благословили. Думал с ума сойду, но молитва помогла. Я заперся в задней комнате. Три дня просидел. Потом слышу — стучит кто-то. А это Глафира Яковлевна. Кричит, что напал кто-то. Я подхватил книгу, вышел, а там девица какая-то вся в крови. Сразу видно, от лукавого — глаза у ней с вертикальными зрачками. Справился быстро.
Батюшка замолчал, сделал хороший глоток из кружки и продолжил.
— Так прошло несколько дней. Всех не уберег. Михалыч последний был. Оставшихся в живых тут поселил. Пришлось зарубить скотину, что без хозяев осталась. Вот так и десятый получил. А ты собирайся и иди. Вдвоем мы тут не сможем жить.
Кукушкин кивнул и встал. Федор поднялся следом и вытащил из-под стола сумку.
— Вот, собрал на дорогу немного еды.
— Спасибо! И берегите Регину, пожалуйста.
В дверях батюшка перекрестил Илью и, не прощаясь вернулся в дом.
Запихнув в рюкзак объемный пакет и поправив лямки, Кукушкин
