Положение спас Аллистер. Бывший военные, а ныне личный телохранитель моего отца открыл дверь кареты, пока та ещё двигалась и сноровисто запрыгнул внутрь, и сел рядом со мной. Краем глаза, я заметила, как напрягся мой попутчик, стоило Аллистеру внимательно его рассмотреть.
- Нита, радость моя, - Аллистер приобнял меня за плечи, притягивая к себе, - тебе не кажется, что юной леди не подобает кататься с незнакомыми мужчинами в закрытых экипажах?
- Я считаю, - решила подыграть я, беря голос под контроль, - что это вопиющее издевательство над этикетом и правилами приличия.
- А я считаю, - решил вставить свои пять копеек Вадим, - что я имею полное право находиться наедине с собственной невестой.
- Вы уж простите, господин, но как телохранитель семьи Тен Аллиро, я осведомлён обо всём, что в ней происходит, а вот о вас, - Аллистер чуть скривился, - простите, имени не знаю.
- Варидим Ситарский, Глава Рода Ситарских, - от его голоса у меня по спине прошелся строй мурашек, но я мужественно взяла себя в руки.
- Так вот, господин Ситарский, о вас, никаких распоряжений не поступало.
- Молодой человек, - вкрадчиво проговорил Вадим, чуть наклоняясь к нам. Я чуть не поперхнулась смехом – Аллистер выглядел и старше, и внушительней, чем худощавый вампир. – А вы не слишком много на себя берёте?
- Молодой человек, - передразнил его бывший военный, - я выполняю свою работу, а вас попрошу покинуть экипаж, дабы не скомпрометировать мою подопечную.
На несколько мгновений Вадим замер, внимательно рассматривая моего телохранителя и спасителя, после чего, хмыкнул, и исчез. Видимо – ушел телепортом. Даже не попрощавшись, хотя этому я была весьма рада. То, как себя повёл мой неудачливый кавалер не утаилось от Аллистера, и он внимательно посмотрел на меня, ожидая ответов.
- Кошмар из моего прошлого, - чуть утрировала я.
Кошмаром Вадим не являлся, но никаких приятных ассоциаций с ним больше не осталось. Тем более, мне совершенно не хотелось оставаться с ним наедине, когда я настолько беззащитна перед ним. Радовало одно, насильно забрать меня из этого мира он не может. Это бы заняло слишком много сил. Или может? Зачем он тогда меня искал, и даже нашел, если бы не мог подчинить собственной воле и заставить меня себя вести так, как ему надо.
А ещё меня волновал Язис. То, что он скорее всего меня узнает, стоит мне ступить на каменный пол академии – я не сомневалась, но выдаст ли? И чем мне это может грозить. Надеюсь, что теперь, когда академия более не зависит от Совета, то мне ничего не грозит, если не считать чокнутого магистра, Анриса и Вадима.
Аллистер более меня не расспрашивал, за что я была ему очень благодарна. Наверное, иметь в товарищах того, кто легко считывает твои эмоции, не так плохо.
- Твой поклонник, только что пришёл в гости к твоей приёмной семье, - неожиданно заговорил Аллистер.
- Чёрт!
Ну и что мне с этим всем делать? В конце концов, ведь я смогу их защитить – руки коротки и зубы недостаточно острые. Но делать что-то надо, иначе я моргнуть не успею, как окажусь замужем.
- У меня есть идея, как тебе помочь, но боюсь, что она тебе не понравится, - Аллистер повернул меня к себе и заглянул в глаза, - у меня есть знакомый, сильнее твоего Варидима, и если ты заключишь с ним помолвку, то он не сможет тебе ничего предъявить.
- Час от часу не легче, - буркнула я.
- Прости, но ничего лучше, я предложить не могу, к сожалению, он скоро поймёт, что мне с ним не справиться, как бы я не старался, - пожал плечами бывший воин. – Я не маг, я воин. В этот раз, всё получилось, только потому, что я вёл себя излишне нагло.
- То есть, даже если я помолвлюсь с тобой, - я внимательно посмотрела на мужчину, пытаясь понять его реакцию.
- То он меня убьёт, не пройдёт и нескольких часов. Прости малышка, но это совершенно не мой уровень.
- Я понимаю, - я задумчиво кивнула. – А твой друг, он… - я замялась, не зная, как правильно озвучить свои опасения.
- Он отпустит тебя, как только ты этого пожелаешь, - правильно понял мою мысль Аллистер.
- Но захочет ли он?
- Я вчера с ним разговаривал, - как-то неожиданно открыто улыбнулся мужчина, - его который год осаждают с предложениями женится, и его дед уже не раз подсовывал ему потенциальных невест. Он уже не знает, как от них отбиваться.
- То есть, я буду для него таким же прикрытием, как он для меня? – я с надеждой посмотрела на Аллистера.
- Именно.
- Тогда поехали, вампир времени не теряет, а мне очень опасно показываться дома. Могу выйти уже замужней дамой.
* * *
Карета прыгая на конках и неровностях дороги несла нас к дай боги моему фальшивому жениху. Я сидела и гадала, каким он будет и как он воспримет просьбу Аллистера. Всё-таки, с внешностью мне и в этот раз не повезло. В академии я была - пышкой, а сейчас – сушеной воблой. Ещё эти короткие волосы… после использования средства, что мне дала дама из салона, они конечно отросли немного, но всё равно, для этого мира оставались неприлично короткими. Кожа больше не отливала синевой, но и шикарным загаром я похвасться не могла, а жаль.
Из-за плотных штор, я не видела, что творится вокруг, но явно почувствовала, что карета свернула с улицы на более ровную поверхность. Не удержавшись от соблазна, я чуть приоткрыла шторку, рассматривая огромный парк, что раскинулся по обе стороны от дорожки, ведущей к крыльцу. Ухоженные кустики, яркие цветы и короткая, но прямо пышущая жизнью травка радовали глаз. Несколько фонтанчиков приветливо журчали в отдалении, а вода в них переливалась всеми цветами радуги.
Когда мы подъехали к дому, я краем глаза заметила, что слуги как-то слишком суетятся. Так себя вели папины подчинённые на работе, когда сроки уже горят, а там ещё собака не валялась. Присмотревшись получше, я чуть на заработала себе головную боль – с такой скоростью они носились по замку, едва не сбивая друг друга с ног. Нагруженные разными тюками, коробками или чем-то ещё, они со скоростью бешенного таракана проносились мимо, совершенно не замечая посторонних, то бишь нас, в доме.
- Интересно, чего это они? – я чуть ближе подошла к Аллистеру, чтобы меня нечаянно не снесли, пробегая по своим делам.
- Хороший вопрос, я подобного оживления не видел с тех пор, как закрыли Академию Межмирья. А! – мужчина звучно хлопнул себя по лбу. – Понял! Они собирают своего господина на службу. Похоже, его восстановили как преподавателя.
- Может мы тогда пойдём? – я неуверенно сделала шаг назад, чтобы вернуться к входу.
Помолвка с профессором Академии? Да меня же с лица земли сотрут за это! И вообще, чем я думала? А как же Тар? Но Вадим… чёрт. Я совсем запуталась и не знаю, что делать, чтобы избежать незавидной участи, а ведь меня некому защитить. Формально, я больше не числюсь Адепткой Академии Межмирья, а значит, этот наглый вампир может схватить то, что плохо прибито к полу.
- Никуда мы не пойдём. Во-первых, мы уже приехали, - Аллистер поймал меня за руку, и подтолкнул вперёд, - а во-вторых, я уверен, что хозяин дома уже знает о нашем визите, и скоро нас встретит.
Аллистер оказался как всегда прав. Только он закончил говорить, как чуть ли не из воздуха перед нами соткался мужчина моей мечты. Чёрт, откуда он такой? Высокий, красивый, с горделивой осанкой, легкой небритостью и чуть взъерошенными чёрными волосами до плеч, он сразил меня на повал в первые секунды знакомства. Не удивительно, что за ним гоняются невесты, будь у меня чуть меньше гордости, я бы тоже поучаствовала в этом забеге. А потом мне стало стыдно. Мужику и так от баб достаётся, и я туда же. Мысленно влепив себе пощёчину, я тряхнула головой и отвела взгляд, чтобы не таращиться на него, как кот на сметану.
- Надо же, - хмыкнул новоприбывший, - она смогла справится с инкубьим обаянием, что само по себе редкость.
- Она вообще, особенная, - ответил своему другу Аллистер. – Есть разговор. Ты сильно занят?
