в открытую подходить никто не спешил. Установка второго модулятора прошла быстро.
— Кэп, что у тебя в ящике? — поинтересовалась Прей, подойдя ко мне.
— Набор ученого, — ответил я. — Сканеры, кибермензурки, шприцы, парочка световых гранат, сигнальный маяк и что-то там по мелочи.
Наборы у всех различались. Так у Келя были и портативные баррикады, несколько турелей, мины, антенны и даже портативный Орб! Все для обороны и ремонта. У Киллира подрывные заряды и гранаты всех мастей. У Прайма — ловушки и мины — для обеспечения отхода. У Амелии — зонды, заряды и портативные системы наведения. Крепишь такую на тварь — и ровно в неё придет удар с воздуха. Нола не сказала, что у нее в ящике. У Юма — три портативных атомные бомбы субкилотонной мощности.
— Взорвать Улей шестого тира хватит, — хлопнул он в ладоши.
Зато мне стало не по себе. Применение атомного оружия в Империи строго запрещено из-за последствий для живых, но здесь… здесь все иначе.
— А как радиация влияет на тварей Роя? — поинтересовался я.
— Ксилусы и Максис уязвимы. Зато у Драксов иммунитет, — внезапно пояснил Киллир.
Я не успел отписаться Игнису, как к нам подошли два механоида. Оба из Коршунов. Клюв на их шлемах был едва заметен.
— Дред, командир звена Чарли. Вы двое за мной.
Нола и Амелия попрощались с нами и направились за Дредом.
Группу Браво возглавляла Китани, фрилансер из группы Тирекса. Я отметил характерную эмблему Тирекса на его груди.
— Что, с зачисткой Аргуссы покончено? — поинтересовался я.
— Свой контракт мы выполнили на сто двадцать процентов. Дальше пусть солдатики.
За нами пришли два механоида. Аурелиус, тот самый, что избивал Прайма, и Хан.
— Я командир группы Дельта, — сказал Хан.
— За моего бойца отвечаешь головой, — серьезно сказал я, хлопнув Прайма по плечу.
— Иначе что? Рискнешь вырубить меня? — поинтересовался Хан.
Уверенный. Провоцирует. Но агрессии в нем не чувствовалось.
— Кэп, у него высокая пси-стойкость. Твой удар может и не сработать. Кстати, Аурелиус тоже повысил пси-стойкость модулятором, — сразу же сообщил мне Юм.
— Если хочешь узнать — ты знаешь, что делать. Только учти, что в таком случае результат тебе не понравится, — ответил я Хану.
Тот вновь хохотнул.
— А ты мне нравишься, Капитан. Совсем не похож на зеленого сопляка. Я не склонен верить тому, чего не вижу своими глазами. Если все, что о тебе говорят — правда, то миссию ты выполнишь. Я присмотрю за твоим бойцом. Вот только если провалишь — считай, что в Форпост Железный тебе путь заказан. Идем, Прайм.
Кальбер попрощался с нами и ушел вместе с Ханом.
Остались я, Юм и Аурелиус.
— Я командир Альфы, — сказал Аурелиус. — И теперь вы в моем подчинении.
Глава 7
Т-Нуль-Пространство.
Планета Фалор
Форпост Железный
— Имперцы в нашей группе? — удивился я, глядя на имена Коди и Шип в боевой группе.
— Аудиторы. Они будут следить, чтобы миссия выполнялась как следует, — неохотно сказал Аурелиус. — Суют нос не в свое дело. Как от тварей отбиваться — так сами пыхтите. Как эссенцию с них поднять, так первые. А как запахло чем-то стоящим — тут же и аудиторы, и награду пополам.
По тону Аурелиуса было видно, что он не доволен. Сперва, конечно, он долго пытался смириться с тем, что ему придется иметь дело с нами. А тут ещё и имперские солдаты добавляли ему головной боли.
— Нас будет пятеро? — спросил Юм.
— Должен быть квад. Вас двое, я и мой боец. Но из-за имперцев всё пошло наперекосяк, — Аурелиус едва ли не сплюнул от досады.
— Когда назначена операция?
— Ориентировочно через трое суток. Столько нужно Кактусу, чтобы прочесать всю округу, найти тварь, затем выследить ее. Нам за это время нужно выполнить бросок до граничной зоны. Заодно посмотрим, что вы умеете в бою. Надеюсь, не обделаетесь в штанишки, — добавил он с ехидцей.
Парочка имперцев ждала нас в гараже у спидкапов — сверхбыстрых машин-капсул. Увидев нас, они приветливо помахали.
— Готовы? — поинтересовался сходу Аурелиус.
— Целиком и полностью, — ответил Шип.
Командир повернулся к нам. Мы кивнули.
— Доставайте оружие и крепите его так, чтобы в случае чего незамедлительно вступить в бой.
Я достал “Убийцу Роя”. Юм — “Хаос”. Закрепил на пояснице. На бедра закрепил Зразы. Юм — эфирный кинжал.
— Броня, конечно, у вас полный отстой, но оружие ничего, — заметил Коди.
— Не переживай. Сейчас выполним парочку заданий. Убьем глашатаев, зачистим реликтовый разрыв и сразу броню обновим, — весело подмигнул Юм своим лицом-смайликом.
— Отставить шуточки, — резко сказал Аурелиус.
Перед нашими глазами появилась голографическая карта большого участка планеты. Форпост и граница защитного периметра.
— Летим на спидкапах вдоль периметра. Просматриваем на наличие бреши и слизи, добираемся до точки А. Здесь отряды занимаются расширением защитного периметра. Мы оставляем транспорт и двигаем в сторону Большого каньона. Выслеживаем тварей и вырезаем их. Если все проходит штатно — переходим на левую сторону каньона, поднимаемся вот здесь до Кофейных чаш. Обновляем датчики движения, заглушки, орб, камеры. Проверяем наличие слизи и возвращаемся на базу. По этой части вопросы есть?
— Разумеется, — сказал Юм. — Как мы будем возвращаться? Нас заберут?
— Посылать в те места транспорт, мягко говоря, будет нерентабельно, — неохотно признал Аурелиус. — Если все пройдет гладко, возвращаемся сами, на двигателях.
— Могут быть раненые, — задумчиво произнес я.
— Их, разумеется, тащим с собой. Но есть и другой вариант. Эвакуация. Делаете запрос через интерфейс “Немезиса”, и вашего механоида телепортируют на одну из баз. Стационарные системы стоят в Железном, на флагмане фрилансеров “Жареная пташка”.
— У нас на “Орфее” тоже есть встроенная эвакуация, — сказал Юм.
Насколько я помнил, процедура экстренной эвакуации — штука дорогостоящая, но отработанная до автоматизма. Во время выбора корабля я специально сортировал поиск по этому признаку. На Аргуссе экстренные телепортации механоидов работают плохо, а чаще не работают вообще — мешают помехи пси-волн. Поэтому “Восставшим” на инструктажах рассказывали разве что об эвакуации ядра Оруса, а не всего механоида. Тем не менее, многие другие города и корабли оснащены этой технологией.
— Значит, в случае чего воспользуетесь эвакуацией. Слушаем дальше. Работаем по данным спутника и защитного периметра. Вы двое, — Аурелиус указал на Коди и Шипа. — Будете замыкать и при случае вытаскиваете этих двух. В приоритете — вытащить Капитана. Юма можно бросить. И не возмущайся, Капитан. Мы не на прогулку идем, а на боевую операцию, где потери — это нормальная составляющая.
— Я понял, — сказал я.
Значит, необходимо не допустить того, чтобы
