Вернёмся к теме? — предложила Кира, смотря на мою реакцию.
— Давай уж.
— Так вот… — её настроение упало после последних слов. — Этот культист говорил, что-то про твоё падение и последующие за этим свершениям. У тебя есть предположения, о чём может быть речь? Он всё же узнал про Улькира.
— Без малейшего понятия. Я планирую и далее расти по служебной лестнице и, возможно, когда-то смогу свершить переломный момент, когда вся эта радикальность к чужакам исчезнет. Так что и предположить не могу, о чём он.
— Ладно, я поняла. Значит, это всё же был религиозный бред. Ну а его господин? Если они действительно поклоняются Тёмному Королю и он реальный, то… Ты не слыхал голоса, как у Улькира? Я не верю его словам, но всё же, — Кира лишь развела руками. Всё же, она за что-то боялась. Возможно, рассказала не всё про эту легенду, а, может, мне просто кажется.
— Нет, я и самого Улькира очень давно не слышал. Применять псионику стал в разы реже, к тому же, — задумался над этим. Впрочем, мне всё же нравится факт того, что этот голос в голове исчез на долгое время.
— Да уж, последние месяцы у тебя работы больше обычного и времени на тренировки твоих псионических способностей не так много — признала жрица.
— Ничего, — я попытался разрядить обстановку, — я уверен, что скоро работы станет меньше, когда наконец-то найдут нового командующего армией моего нынешнего сектора. Тогда можно будет заниматься только делами флота, без всякой возни с планетами, их запросами и так далее.
— Я предложила бы помощь, но ничего в этом не понимаю, — жрица улыбнулась.
— Нет уж, они меня заживо съедят если узнают, что их запросы обрабатывала иерихонка, — после этих слов мы оба немного засмеялись. Хотя ничего хорошего в этом нацизме нет. Мы обязательно это когда-то изменим. Я, Андерсон, Велериус и остальные. Обязательно.
— Ладно, у меня есть некоторые дела. Спасибо, что выслушал, а не стал откладывать этот разговор, — жрица поднялась и была готова уйти.
— Да ладно, всё же дело важное.
— Пророк ушёл чтобы прозреть и вернулся чтобы провести народ свой сквозь мрак, указывая новые истинны, — она сказала очередную цитату и вышла из кабинета. Полагаю, она имела ввиду то, что ещё раздобудет информацию о культисте. Пожалуй, и мне пора. Нужно проинформировать штаб о случае в лаборатории и отправить туда группы зачистки чтобы избавиться от тех тел.
Мой отчёт перед командованием прервало внезапное сообщение с мостика. Требуется немедленное присутствие лично. Извинившись перед штабом, я побежал.
Выйдя на своё место капитана корабля, я понял, почему я так нужен здесь. На расстоянии двух астрономических единиц от нас вышел из гиперпространства небольшой флот, предположительно, противника.
— Пытались связаться с этими кораблями? — я спросил у одного из операторов.
— Да, сэр. Они не отвечают, — ответил тот.
— Сигнатуры двигателей соответсвуют Иерихонским. Визуально также подтверждена конструкция их кораблей, как и опознавательные знаки. Это каста Верных, — доложил второй.
— Не было замечено стелс-технологий? — я посмотрел на расстановку сил на карте. Противник в проигрышном положении: его кораблей в два раза меньше моих.
— Судя по всему, нет. Мы провели сканирование в разных диапазонах волн и ничего не обнаружили. Но мы продолжим поиски.
— Да уж, — наконец-то заговорил Ангелос, — слухи оказались правдой. У Иерихона появилась своя технология гиперпрыжков.
— Это были не слухи, а доклады разведки, — вздохнул я. — Всё же, адмирал Гарин не смог уничтожить свой дредноут, — флагман Иерихона это модернизированный корабль Федерации, который раньше принадлежал моему коллеге с другого фронта. Они сумели восстановить столь большую груду металла меньше чем за пол года, если считать с момента потери связи с Гариным. Это даже достойно моего уважения.
— Сэр, мы получили сообщение, — выкрикнул ещё один оператор.
— Вывести его на главный монитор.
— Солдаты Объединённой Федерации Человечества, — заговорила женщина в чёрной мантии с капюшоном, который скрывал верхнюю часть её лица, — мы не намерены сражаться. Мы лишь знаем, что у вас находится человек, который нужен нам. Отдайте его и ступайте с миром.
— Хотят чтобы мы отдали им эту систему? — с презрением сказал Ангелос.
— Они держат дистанцию, — доложил оператор.
— Во-первых, мы не имеем права сдать систему без боя. Во-вторых, у них нет шанса победить таким составом. Дредноут и два крейсера не помеха нам. Отошлите им отказ от столь наглого предложения. Объявить боевую тревогу и начать сближение с противником, — конечно, у противника есть много эсминцев, несколько авианосцев, но у нас всё равно их больше. Не говоря о наличии у меня двух линейных крейсеров, которые в огневой силе никак не уступают дредноуту.
— Думала, что хоть адмирал, который отказался от геноцида, может думать. Но, как оказалось, я ошибалась. Мы принимаем бой, приспешник нацистов, — таким оказался ответ на наш отказ сдавать позиции. Лишь бессмысленное оскорбление, но я её понимаю. Она хотела избежать кровопролития, но, к сожалению, я не могу пойти на эту сделку. Это как уничтожит мою репутацию, так и отдаст в руки иерихонцев информацию о новейших разработках. Но зачем им этот культист? Или это всё же их псионик?
Два флота пошли на сближение. Скоро они будут в радиусе поражения наших главных орудий — лазерных пушек Либератор, которые представляют собой три спаренные лазерные установки. На дредноуте и линейных крейсерах таких по две штуки. Они потребляют очень много энергии, ввиду чего зарядка батарей требует внушительное время. Но сейчас они заряжены на полную.
— Сэр, противник перешёл отметку в пол астрономической единицы. Наши системы управления огнём могут эффективно поразить крупные цели противника.
— Открыть огонь передним орудием по крейсеру номер один. Использовать половину запаса аккумуляторов.
Лазерная установка поднялась над корпусом, навелась на цель, учитывая все поправки и выстрелила. Несколько секунд из Либератора исходило три мощных лазерных потока, диаметром в несколько сантиметров, после чего установка обратно спряталась внутри корпуса корабля.
— Мы попали в цель, но не смогли повредить её. Судя по всему, присутствует генератор щита, — констатировал оператор, спустя несколько минут после залпа.
— Произвести огонь по этой же цели из обоих орудий на всю мощность. Крейсера пусть сфокусируются на дредноуте.
