вот уже не жених из зеркала, а та самая бабка по совиному хмуро уставилась на Лиду.
- Мне нужна одноглазка. Отдашь – уйдёшь! – проскрипела она.
- Зачем вам? – промямлила потрясённая переменами Лида. – Это же обычная заготовка. Недоделанный чурбачок.
- Не твоего ума дело, - грубо оборвала её бабка. – Одевайся давай. Пошли.
Лида огляделась в поисках курточки, да вспомнила вдруг, что имя – якорь! Так, кажется, говорила рябая в доме тётки Таи.
Значит, её не отпустят, и это очередная уловка!
Однако, всё же надела курточку, сунула ноги в сапоги.
Сбегу, всё равно сбегу! – мрачно решила про себя. А может бабка всё же устроит обмен? Отдам ей фигурку и уеду!
Вытащив из кармана телефон, Лида нажала на кнопочку – жив ли? Сотовый не откликнулся, закончился заряд.
Чего-то не хватало ещё... небольшого, шершавого... Ну конечно! Пропала рогатка из сучка! Та, что подарила ей баенная!
- Что возишься. – грубо поторопила бабка. – Пошла, давай. Некогда мне с тобой рассусоливать.
Что-то мягкое скользнула под рукой, а после завозилось в кармане. Лида хотела посмотреть, но сдержалась, вышла в морозную ясную синь.
Глава 10
Бадюля так и не взялся провести Николая до заброшенной баньки в лесу, но это оказалось и к лучшему – Лиду снова вернуло в деревню.
- Главная за ней слётала, – захлёбываясь от эмоций, Тихон поделился новостями. – В бывшем Финином дому* сидят. Ой, что-то будет!
- Имя бедняжечку якорем держит, - заполоша задумчиво возила веником по полу. – Нет ей отсюда ходу, отовсюду притянет обратно.
- Что за главная-то? – спросил Николай. – Бадюля вроде бы всех перечислил, а про неё умолчал. Почему?
- А мы почём знаем? – отозвался Тихон от окна. – Бадюля, вон он, побёг в странствия. Теперя и не спросишь.
Бадюля, и правда, погостевал недолго. Отогревшись, снова отправился бродить. Как ни просили домовые побыть хотя бы до Крещения – отказался, не смог усидеть на месте.
- Не можно мне без дороги. Пропаду с тоски! – виновато оправдался перед давними своими знакомцами да был таков.
- И не спросишь... – задумчиво протянул Николай.
Собственная беспомощность угнетала. Лида отчаянно нуждалась в помощи, но как ей помочь он не знал.
- Да что спрашивать-та! – проворчал Тихон. – Омороча бузит, я ж тебе говорил.
- Выше бери! – обтряхнув крылышки, заполоша просеменила к печи, потащила из укромного закутка какой-то мешочек. – Оморочить не только она умеет. Тут кто-то другой расстарался. И цели неведомы.
- Подглядеть надо было, Николаш. Под коленами глянуть. – Тихон изобразил руками что-то непонятное.
- Это как? – не сообразил Николай. – Поклониться ей, что ли?
- Да ты разве забыл? – укорил его Тихон. – Спиной стать. А после ужо глянуть через ноги. Тогда бы правду показало. Увидел бы, кто в Лидуху обратился.
- Не то болтаешь, Тихон. – рассердилась заполоша. – Если Николаша корячится станет, эта сразу смекнёт. Не позволит увидеть истинное.
- Может и так, - Тихон не стал с нею спорить. – Только по-другому не выйдет. Не можно ничего по-другому.
- Не можно! - заполоша встряхнула мешочком. - А мы-то на что? Разведаем сами, поможем!
- Я пойду! – встрепенулся Тихон. – Там где-то букачка шастает, мож подкинет новостей.
- Что ты прознаешь, тютюха! Топочешь медведём, за десять вёрст слыхать. Сама отправлюсь. Пёрышком в щель пролезу, огляжусь, разузнаю, что да как.
Тихон лишь возмущённо крякнул в ответ, а заполоша уже крутанулась на лапках да лёгким пером вылетела в дверь.
- Может и мне пройтись, как думаешь, Тихон? – Николай не мог скрыть беспокойства за шуструю волосатку. – Дом бабы Фины бесхозным стоит. Любой зайти может. Загляну по старой памяти, проведаю.
- Дак всё одно не увидишь их. Забыл, как у Тайки сошло?
Тихон был прав. В свой визит к тётке Тае Николай не заметил никого из особых гостей. Кто-то из них набросил непрогляд и на Лиду, Николай смог различить лишь слабый серебристый свет, окутывающий её.
Позвать бы сюда Натку. Или Натэлу с Люсей. Вот кто бы дал дельный совет – Николай в этом нисколько не сомневался. Да только не получится так. Связи нет, а уехать сейчас – потерять драгоценное время. В его отсутствие может произойти что угодно. Нужно рассчитывать лишь на себя.
- Так посмотреть, что-ль? А, хозяин? – настойчиво повторил Тихон.
- Что?.. – чуть вздрогнув, Николай виновато улыбнулся запечнику. - Прости, не расслышал. Ты о чём?
- В подполе нашёл кой-чего. От прошлого хозяина... от деда... – Тихон сбился и помрачнел. – Не знаю даже, стоит ли показывать.
- Раз начал – договаривай, - заинтересовался Николай. – Что нашёл?
- Коробчонку.
- Показывай.
- Не можно. Не даётся она в руки нашему брату. Заговорённая, видать. Ты бы сам попробовал. Вдруг получится.
- Ну, давай, - Николаю совсем не хотелось спускаться в мрачный холодный подвал. Что может быть интересного в какой-то коробчонке. Но делать нечего – под настойчивым взглядом Тихона он откинул ляду и спустился вниз. Домовый прошлёпал следом – покопавшись в дальнем углу, извлёк из набросанного тряпья изношенный дедов тулуп, оттянул на сторону карман, в котором что-то темнело.
- Вон она, коробчонка. Углядел, Николаша?
- Углядел. – Николай осторожно потянул коробок. Тот оказался совсем небольшим – сантиметров десять в длину – и очень грязным. Толстый слой сажи покрывал его со всех сторон.
- В печи выдержан, в самой топке! - просипел Тихон. – Вишь, дерево подкоптилося.
- И не сгорел? – Николай повертел коробок.
- Под закляткой разве сгорит.
- Что там, как думаешь? – Николаю вдруг расхотелось заглядывать внутрь.
- Глянь сперва сам. После скажу.
На коробке не было ни замка, ни зазора. Николай и вертел его, и стучал, но всё без толку.
- Что ты как маленький, Николаш! – наконец не выдержал Тихон. – Тут словом надо, неуж не дотумкал?
- Да каким словом-то? – вспылил Николай. – Сим-сим откройся?
В ответ негромко затрещало – между половинками коробка протянулась щель.
- Во даёт! – Николай изумлённо взглянул на запечника. – Прям как в знакомой сказке. Там тоже волшебное слово было – сим-сим...
- Не знаю я никакую сим-симу, - Тихон уставился на коробок. – Ты попросил – он послушался.
