откалывать от него купюры. – Хватает?
Денег оказалось много. Одеревенелыми губами Слава забормотала слова благодарности, но человечек ее прервал:
– Пишите адрес, вам привезут… продукт. Я дошлю инструкции.
Он вывалился из-за столика и зашаркал к выходу. Пульс у Славы зашкаливал, в горле пересохло и хотелось в туалет. Она встала, бросила в окно взгляд на уползающего человечка, подумала: «Я – машина, не прошибешь, ледяная мята вместо крови, еще устрою пожар что надо». И неожиданно для самой себя заплакала.
В студии было жарко. Администратор с сомнением наблюдал, как ставится киношный свет, потом подошел к Славе и сказал:
– Явно будет пересвет. А ты вообще зажаришься. – Он присмотрелся и, поморщившись, уточнил: – Слушай, а ты не «Гошка застрял»?
Слава не ответила. Вчера она выслала маме денег, оплатила жилье и наполнила холодильник едой. «Плевать на травлю, – думала Слава. – Если заказчик хочет фотки мешка в пекле, единственное, что спрошу, в Сахару нам или в Каракумы».
Продукт действительно напоминал вытянутый мешочек с хвостиком, перевязанный похожими на говяжьи жилы веревками. От него едко пахло, внутри бултыхалось.
Слава разделась до трусов и спортивного бра, врубила весь свет. Мысленно выдала панч про колбасную форму продукта, скривилась от неловкости, наложила на себя епитимью: не шутить. Принялась работать.
Фотографии получались ужасными. Жара стояла невыносимая. Мешочек вонял. Когда стало совсем тяжко, Слава побежала в киоск за ледяной водой.
Мальчишка лет двенадцати с восторгом смотрел на жадно припавшую к бутылке тетю в трусах. Слава хотела на него шикнуть, а потом махнула рукой, мол, чего уж теперь.
У дверей студии она остановилась, чтобы допить воду. И заметила, как по потрескавшейся стене ползет муравей и тащит в челюстях белесый кокон.
Жара стала невыносимой, и Слава подумывала выключить один осветитель – все равно клиент не узнает, – когда пришло сообщение. «Взкрывайти реторту, – писал человечек. – Ешо сабщенье галосовое будит, ЗОПУСТИ над ретортой!!!!»
«Грамотей», – подумала Слава и окончательно решила, что все это – арт-проект. Возможно, пранк конкретно над ней.
Но уплаченные деньги были настоящими, и только это имело значение. Поэтому Слава выудила из студийных инструментов канцелярский нож, на всякий случай проложила круг из скотча липучкой вверх и полоснула раздутую реторту. Завоняло стократ сильнее, на скотч плеснула мутная белесоватая жидкость, сразу же сформировавшая ровную каплю.
Слава сделала еще несколько фото.
Снова пиликнул телефон – голосовое. Слава, памятуя о наказе заказчика, тут же его воспроизвела.
– А Гошка-то застрял! – застонал телефон ее собственным голосом.
– Ну конечно… – поморщилась Слава.
И вдруг поняла, что открыла не то сообщение. За секунду до послания заказчика пришло голосовое с мемом – оно-то случайно и запустилось.
«Так и знал, что это ты! – Админ студии, а сообщение отправил именно он, подписал мем. – Ты, кстати, в черном списке нашей сети, ты оборудование портишь. Проваливай».
– Ничего страшного, переделаем, – попыталась успокоить себя Слава.
Собралась запустить правильное голосовое, но услышала со стороны стола гортанный хрип:
– А госька-та засряль. Госька сряль. Сряль. Госька.
Со столика на пол с хлюпаньем упал… маленький, в две ладошки длиной, головастый уродик. Он принялся судорожно кататься по линолеуму, оставляя жирные пятна. Огромная голова почти не двигалась, а вот тщедушное тельце извивалось в червячьих па.
– Агоська сряль. Госька-то засряль. – Существо рвало словами.
– Я м-м-машина… – напомнила себе Слава.
Стало полегче, и она включила голосовое от заказчика.
– Я, гомункул, принимаю женскую жертву, – нараспев пробубнил динамик. – Я убью всех врагов хозяина моего.
Два и два сложились: это, вероятно, были первые слова, которые полагалось услышать крохотному мерзавчику. Но вместо них он услышал…
– Госька сряль. – Уродец попытался встать на ножки, но голова перевесила, и он опять упал.
– Погоди-ка, – вслух сказала Слава. – Женская жертва? Это я, что ли?
– Сряль, засряль, сряль… – бормотал гомункул, ползая по полу.
Он запутался в проводах, задергался и повалил стойку со светом. На шум примчался администратор.
– Я ведь сказал, ты в черном списке, пакуй… Бля, это ты чё, родила тут, что ли?!
– Чего родила?
– Ну, вот этого. Э! Гля! Твой мелкий свет расхреначил! Во ты попала…
Гомункул перевел взгляд мутных глазок на админа и скривился. А потом прыгнул головой вперед.
Слава застыла в ужасе. Тело админа осело на пол, из кровяного омлета на месте смятого ударом лица густо потекло. Гомункул радостно закряхтел и начал есть мясную кашицу.
– Кабздец! – простонала Слава.
– Госька. – Гомункул тихонько отрыгнул.
Слава потянулась дрожащей рукой к дверной ручке, повернула и… И в студию просочился заказчик. Он окинул муравьиными глазками помещение, взглянул на застывшую у стены Славу, на админа с треснувшим лицом, на вылизывающего кровавое пюре гомункула и всплеснул руками:
– Все не так! Что наделали-то, а! Вы очень плохой фотограф…
И страх оставил Славу.
– Я охрененный фотограф, – твердо сказала она. – Просто невезучий.
Заказчик махнул рукой и нагнулся к гомункулу.
– Столько работы погубила. – Заказчик потыкал пальцем в живот гомункула и остался разочарован. – Погляди, он дефективный. Кого такой для меня убьет?
– Засряль! – угрожающе отрыгнул гомункул.
– Год в коровьем навозе, год в сперме…
– В сперме?
– Год в лошадиных внутренностях, год в реторте… Всего-то и оставалось семь часов света, жар, нужные слова, женская жертва. Для такого первое услышанное – наставления Бога, задача на будущее. И насмарку. – Заказчик закрыл лицо ладонями. – А знаете, как тяжело было достать каплю плодных вод уже рождавшегося гомункула?..
– То есть вы меня наняли, чтобы я несколько часов светила, голосовое запустила и стала «женской жертвой»?.. – Слава чувствовала себя хуже, чем в вечер вибраторной катастрофы.
– Чего я вообще ждал? – ныл заказчик. – Вы мусор, я гений…
– Гений! У вас в каждом слове по три ошибки, и вы на пол харкаете. Да вы алхимический дегенерат.
– Пошла вон! – взвизгнул заказчик.
Гомункул поднял на него мутные глазки, оскалил перемазанный мозговой кашкой ротик, заклекотал и снова прыгнул. И они сцепились – муравьиный человек и гомункул. Творец и его нелепое создание…
«Да он же меня защищает!» – осенило Славу. Стало горько: вырожденец был единственным в мире существом, вступившимся за нее.
– Госька… – засипел гомункул, когда заказчик зажал в кулак его тонкую шейку.
И тогда Слава сорвала со штатива фотоаппарат, размахнулась и со всей силы заехала заказчику по затылку.
Хрустнуло. Заказчик, угловато замахав руками и ногами – как есть подбитый муравей, – свалился на пол. Из кармана его пиджака выпала пожелтевшая книга, заполненная рукописным текстом, изображениями перегонных кубов и органов.
– Я охрененно работаю камерой, – сказала Слава, потом опустилась на пол и тихонечко заплакала.
Гомункул сипло продышался и пополз, сжимая и выбрасывая большеголовое тело, к
