управлению охотниками в других странах… – Сотрудник, немного поколебавшись, продолжил голосом, полным сожаления: – После возникновения Врат в небе над Сеулом все остальные полностью исчезли.
С момента, когда в небе появились сверхогромные Врата, прошло около трех часов.
Какова вероятность, что в течение этих трех часов Врата по всему миру случайно исчезли?
«Это не простое совпадение».
Лицо Чину окаменело.
С таким выражением он смотрел на Врата у себя над головой, когда сотрудник спросил:
– Извините… Возможно, задавать такой вопрос немного заносчиво с моей стороны, но была ли причина, по которой вы попросили узнать расположение высокоуровневых Врат?
Честно говоря, он затруднялся ответить. Разве можно сказать, что ему хотелось до открытия огромных Врат разок опробовать кинжалы с силой атаки 1500, которые он получил в подарок от Томаса?
Тогда…
– Пусть мы и не знаем, что принесет завтрашний день, но должен же кто-то посадить яблоню?
– А… Яблоню. Вот оно что. Прекрасные слова.
Чину, дав расплывчатый ответ, чтобы собеседник интерпретировал его самостоятельно, уже собирался было повесить трубку, когда…
– Извините, охотник Сон.
– Да.
Сотрудник, поколебавшись, сказал так, словно был смущен:
– На самом деле раньше мне не слишком нравилась Корея. Как вы и сами знаете, в последние несколько лет японская Лига охотников была очень обеспокоена проблемой муравьев на острове Чечжудо. Как сотрудник Лиги и как японец, я ненавидел корейцев.
Чину молча слушал его монолог.
– Но вы, господин охотник, изменили мое мнение. Корея стала для меня страной-благодетельницей. За оказанную нам помощь я благодарен и вам, и Корее, вашей стране.
По мере того как сотрудник продолжал, к его голосу постепенно примешивались всхлипы:
– Поэтому я надеюсь, что те ужасные вещи, которые нам пришлось пережить, не произойдут в Корее.
Люди, которых давили великаны. Горящие города, доносящиеся отовсюду крики, нестираемое отчаяние. Этот кошмар случился не так уж давно.
Сотрудник знал обо всем этом, потому что наблюдал за трагедией вблизи.
Подобное не должно случиться никогда и ни с кем.
Чину, выслушав сотрудника, спокойно произнес:
– Этого не произойдет.
Это не обещание. Это твердая решимость перед самим собой.
Такая же, как и причина, по которой он забрался так далеко, бесконечно стремясь к совершенствованию.
Теперь настало время показать результаты.
Сотрудник, услышав ответ Чину, тихо рассмеялся:
– Ха-ха, не знал, что однажды наступит день, когда я, ненавидевший Корею, буду ей завидовать. Я завидую Корее, в которой есть вы, охотник Сон.
– Не обязательно так мне льстить. У меня нет других хобби, кроме охоты на монстров, так что я планирую заглядывать в Японию, пока они там есть.
– Ох, вы меня подловили? Как и ожидалось, восприимчивость охотника самого высокого уровня ничем не обмануть. А мне так хотелось получить ваше расположение.
Сотрудник поблагодарил Чину за то, что тот мягко разрядил атмосферу, которая чуть было не стала тяжелой, и искренне попрощался:
– Что ж, свяжитесь с нами еще.
– Да.
Чину положил телефон охотника в карман, а затем молча посмотрел на Врата, которые были пугающе спокойными, как накануне бури.
«Если время до прорыва у них такое же, как и у других…»
Оставалось примерно шесть дней.
Глаза Чину тихо светились в темноте.
– Спускаемся…
– Кьи-и-ик!
Летающий дракон широко взмахнул крыльями и направился вниз, неся на себе Чину.
* * *
Примерно через день люди заметили перемены.
Врата исчезли.
После возникновения в небе Сеула сверхогромных Врат больше ни одних других не было создано!
Еще не было понятно, к счастью это или к беде, но явно были люди, которых подобное явление обрадовало.
Например, Лига охотников, во главе которой стоял У Чинчхоль.
Нервно выслушав отчет, он принял решение:
– Давайте соберем охотников со всей страны в Сеуле.
– Что? Это слишком опасно.
– Если вдруг окажется, что какие-то Врата мы не обнаружили и там произойдет прорыв подземелья…
– Может быть, следует созвать только половину охотников, а других оставить на местах?..
В ответ на хлынувшие возражения У Чинчхоль хлопнул по столу в конференц-зале.
Бах!
От гнева высокорангового охотника у всех присутствующих задрожали плечи.
У Чинчхоль показал зубы:
– Разве мы сейчас достаточно свободны, чтобы готовиться к угрозе, которой даже не видим?
Тут же все собравшиеся в конференц-зале замолчали.
У Чинчхоль указал на дверь.
– Сейчас мы столкнулись с беспрецедентной ситуацией. Неизвестно, сможем ли мы справиться, даже если сосредоточимся на одной этой чертовой штуке! – вскрикнул У Чинчхоль, а затем сказал, окидывая всех взглядом: – Я возьму на себя ответственность за любой ущерб, который возникнет в других регионах. Если мне придется отдать все мое имущество, я сделаю это, а если придется сражаться, рискуя жизнью, я пойду в бой.
Увидев торжественную решимость У Чинчхоля, никто больше не возражал.
Когда в подземелье возникает отчаянная, опасная для жизни ситуация, лидер может даже убить подчиненных, чьи мнения расходятся с его собственным. Потому что неверное суждение части может привести к краху целого.
За пределами подземелий это преступление, но внутри все иначе. Рейды – это войны, где на кону стоят человеческие жизни, а не детские игры.
А сейчас… Война вот-вот развернется на земле, а не внутри подземелья.
У Чинчхоль не был настолько глупым охотником, чтобы прислушиваться к возражениям в то время, когда каждая секунда была на счету.
– Немедленно созовите всех охотников страны в Сеул. Всех, кто может сражаться, не упустив ни единого.
Под руководством главы Лиги У Чинчхоля все охотники Республики Корея начали двигаться к Сеулу.
* * *
Развернулась поистине потрясающее зрелище.
Дороги были перегружены, поскольку горожане пытались покинуть Сеул, а охотники шли на его защиту.
Ожидалось, что особенно серьезно пострадают районы прямо под сверхогромными Вратами, поэтому многие люди покидали Сеул либо по рекомендации Лиги охотников и правительства, либо по собственному желанию.
Чину, который смотрел в новостях по телевизору эвакуационную процессию, спросил свою маму:
– Не будет лучше и вам с Чиной куда-нибудь уйти?
– Мы ведь не из того района, из которого рекомендовали эвакуироваться.
Кажется, матушка не собиралась покидать Сеул.
Семья Чину жила в квартире на окраине, далеко от центра.
Если монстры окажутся настолько далеко, это будет означать лишь то, что линия обороны охотников рухнула, а также провал сына, который сражался в самом авангарде.
Мама верила, что пламя битвы ни за что до них не дойдет.
Чину тоже только улыбнулся и больше ничего не сказал.
Чина, которая, в отличие от мамы и старшего брата, сидевших вокруг низкого столика перед диваном, расположилась на диване, задрав колени, посмотрела на Чину и спросила:
– Братик, а тебе можно туда не ходить?
Приказ о созыве
