Однако все стихло. Земля больше не тряслась, а развалины окутали: дымка строительной пыли, запахИ адреналина и тестостерона, которыми фонил Хортон и звенящая тишина. После грохота разрушений она била по ушам сильнее, чем даже взрыв неподалеку.
Хортон решил, что ему почудилось и вернулся к делу.
Принялся сравнивать с землей очередную стену… И тут его уже основательно подкинуло в воздух. Пожиратель приземлился на согнутых коленях, как и положено воину. Не пошатнулся. Хотя другого бы, скорее всего, опрокинуло. Завалило на спину или на живот.
Однако Хортона такая ерунда не могла лишить равновесия. Чего не скажешь о его спокойствии.
Пожиратель замер и прислушался к окружению.
Любой высший или средний демон ощущал не только природу, но и магию местности. Низшие больше чувствовали энергии, которые циркулировали вокруг и состояние планеты. Потому, что от этого напрямую зависело их выживание.
Погибнет природа – умрут и они.
Высшие демоны были почти неуязвимыми. Уничтожение Дергошта полностью – и то их не остановило бы. Средние чувствовали себя в зависимости от их силы. Такие, как Хортон, почти не отличались от высших.
И все же они на интуитивном уровне воспринимали энергии, что бурлили в любой точке пространства.
Пожиратель тревожно оглядывался. Нет. На сей раз ему уж точно не почудилось.
Холодок прошелся по позвоночнику. Демона аж передернуло от странного ощущения.
Давненько Хортон так себя не чувствовал.
Пожалуй, с момента, когда братья Аскольда обезвреживали магические бомбы Гейгерры. И едва не погибли… Почти все…
Энергия, природа и магия междумирья резко изменились. Причем, пожиратель поклялся бы, что случилось это за считанные мгновения. Воздух резко высох, будто всю влагу куда-то выкачали.
Наполнился таким кусачим, как рой пчел электричеством.
И вокруг закрутились магические воронки, подобные маленьким смерчам. Они стягивались в разные места и, кажется, сходились вместе.
Ррасхетова бездна! Это уже очень, очень плохо!
Обычно магия и энергия текли равномерно. Эдакими параллельными потоками. Не смешивались. Даже во время магических вихрей и гроз собирались лишь небольшие сгустки магии, но не энергии.
И даже они приносили в жизнь междумирья опасные ненастья.
Даже они чувствовались всеми, кто тут жил.
А сейчас… Сейчас творилось нечто куда более масштабное. Нечто куда более непредсказуемое, мощное…
Пожиратель выпрямился, словно шест проглотил и с ужасом изучал одни энергетические и магические воронки за другими.
Сколько их? Во время магических вихрей образовывались лишь несколько сгустков. По данным человеческих ученых – не больше десяти.
Люди даже присвоили такому явлению баллы, как морскому или океанскому шторму.
2-3 балла, это один-три сгустка – не очень страшно. Нужна минимальная магическая защита и ненастье продлится не больше пары часов.
3-4 балла, не больше шести сгустков – это уже проблема. Требуется качественная магическая защита и не высовываться на улицу почти сутки.
5-6 баллов – это уже больше семи сгустков. Все! Пора бить тревогу!
Ставить магическую защиту по максимуму, и постоянно ее укреплять. Потому что ненастье будет откалывать кусок за куском. Словно варвар, что пытается пробиться в осаждаемый город.
Раз за разом, раз за разом.
В такие дни жители междумирья дежурили по очереди, поправляя защиту до трех суток…
Довольно выматывающий спор с природой, но терпимый.
Тем более, что подобные штуки происходили не чаще пары раз в год. А все остальное время тут была тишь да гладь да божья благодать. Так выражались люди.
И плюс к тому возможность плевать на законы двух планет.
Но все это казалось мелочью, так – легкой прогулкой по сравнению с тем, что грозило местным сейчас, судя по поведению магии и энергии.
Хортон продолжал считать воронки и места, куда они стекались.
Сбился на сотой и прикусил губу.
Да что за Ррастехова бездна!
Кажется, намечалось нечто грандиозное.
Воронки размножались с ужасающей скоростью.
Каждую минуту появлялись три-четыре новых и они продолжали стремительно двигаться, стекаться…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Страх был совершенно не свойственен Хортону. Непривычен и чужероден.
Но сейчас у него, как выражаются люди «все волоски встали дыбом».
За все свои тысячелетия, пожиратель впервые испытывал нечто подобное.
Впрочем, как и безудержное, какое-то щемящее, теплое желание защищать Мадлену.
Любой ценой и от малейшего ненастья. Даже если оно особенно ей ничем не грозит.
Даже если всего лишь расстроит на пару минут.
Сегодня многое стало для пожирателя внове. Неожиданным и шокирующим.
Хортон ждал, пока хищное ненастье снова высунет наружу уродливую голову. Намекнет, что не демонныхи и не люди – главные, хозяева в междумирье. А странная, до конца непонятная никому магия и энергия этого края.
И она не любит, когда с ней не считаются.
А сколько подобного уже здесь случалось?
Войны, безудержное применение магии. Одни мины Гейгерры чего только стояли. Все в округе трещало, звенело, дрожало…
И вот междумирье залечило свои раны, залатало дыры и решило нанести ответный удар.
Продемонстрировать – чего стоят все эти блохи на его теле. Чтобы запомнили и не смели больше так больно кусаться.
Хортон увидел поблизости слабую вспышку магии и энергии.
Вот оно!
Хортона подкинуло еще раз. Высоко.
Он аж вскрикнул от удивления. Одно дело – подбросило бы женщину, вроде Мадлены. Маленькую, хрупкую. Чего она весит-то?
Другое дело – пожирателя. В нем килотрам сто пятьдесят, не меньше!
Ррасхетова бездна! Да что творится-то?
Хортон приземлился в полуприседе, помогая себе одной рукой и пружиной поднялся.
Огляделся…
Развалины начали вдруг разрушаться сами собой, без помощи демона. Медленно стекать к земле и рассыпаться на камни.
А затем взвиваться в воздух мелкой взвесью строительной пыли.
Пожиратель срочно связался с Аскольдом.
Повелитель Дергошта должен первым узнать, что в междумирье стряслось нечто катастрофическое. То, что угрожает всем, кто здесь обитает. А потом может принести ненастья и на планеты. То, от чего уже не укрыться за стеной магии. Даже самой мощной и передовой.
Еще одна вспышка, толчок… Переворот в воздухе. На сей раз на высоте в три роста самого Хортона. Полет в гуще строительной пыли… Кашель, чихание от смрада…
И почва внизу, которая расходится трещинами, словно натянутый кусок старой ткани…
«Да! Хортон! Что случилось? Говори!» – рычал в манкорлий на ухе пожирателя Аскольд.
Но безумные кульбиты в воздухе не способствовали нормальному разговору… Хортон пока ничего не мог ответить своему повелителю.
Да и дыхания не хватало. К тому же, при каждом сильном вдохе, в ноздри и горло забивалась мелкая, вязкая взвесь почвы и каменного крошева.
Пожирателя подкидывало как на батуте. Земля продолжала трескаться, расходиться, ямы углублялись с каждой минутой. И уже сейчас в каждой даже такой великан как Хортон утонул бы с головой…
Островков для нормального приземления оставалось все меньше. А пожиратель действовал практически вслепую. Коричнево-серая дымка в воздухе почти не позволяла нормально видеть и рассеивалась на считанные мгновения от слабых порывов ветра.
Стоило приземлиться аккуратно между ощерившимися пастями земляных ям, как случался следующий толчок.
И следующий, и следующий…
Хортон попытался вытащить портативный портал. Другого варианта выбраться отсюда у него не было.
Темный шарик свернутого магией пространственного коридора подскочил на ладони пожирателя.
Хортон сжал его крепче, и попытался опять удачно приземлиться. Это выходило все хуже и хуже.
На сей раз его ноги встретились с краем большой расщелины. Хортон не покачнулся, не шелохнулся. Идеальное равновесие воина выручило его и сейчас. Однако почва внезапно поехала вниз.
