— Мам, я по дороге загляну к отцу, отнесу ему парочку интересных зелий. Как-то вылетело из головы…
Среди моей поклажи отыскать пару флаконов не проблема, но уникального или хотя бы интересного в их содержимом не будет ни на грош. Вон, вообще воды из графина налью, чтобы время не тратить. Придя к такому изящному решению, я быстро нашёл пару колб, и так же быстро налил в них ещё тёплый компот. И только обернувшись — заметил, как на меня внимательно смотрит Тэл.
— Не спрашивай, зачем и почему. Лучше — просто забудь. Это тайна алхимиков!
— Но ты ведь не алхимик…
— Но кое-что в алхимии понимаю. — И подмигнуть таинственно. Ну что за цирк я опять устраиваю, а? — Так что лучше бы тебе никому не проговориться.
— А я всегда знал, что мамин компот — это зелье!
Сказал — и убежал на второй этаж, в свою комнату. Хорошо быть ребёнком, встретил что-то странное, и сам этому придумал оправдание. А взрослому ещё себя убеждать приходится, что он не дурак…
Закончив с приготовлениями, я подготовил сумку со всей своей рабочей экипировкой, после чего направился на выход. Попрощавшись, — совершенно заурядно, чтобы не вызвать панику, — я покинул дом, чтобы ровно через двадцать пять минут оказаться перед стойкой в гильдии алхимиков. К счастью, здесь я не потерял ни единой минуты из-за своей внешности — парню, похожему на твоего босса, но в молодости, легче поверить.
— Отец… — Я окинул помещение взглядом, отметил небольшую область, включил туда себя и отца — и отделил нас от окружающего мира наиболее эффективным, сложным и незаметным заклинанием. Конечно, если нас подслушивают — сразу поймут, что к чему, но по губам ничего уже не прочитать при том, что нас, вроде как, видно. — … тебе известно, что происходит в Рилане?
Я не исключал такой возможности, так как заместитель главы гильдии алхимиков — это не бродяжка с улицы, кое-какой доступ к информации имеет… Но всё оказалось совсем по-другому.
— Ничего серьезного.
— Мастер гильдии тоже ничего не говорил? Даже не намекал?
— Вифон в отъезде, все его обязанности сейчас на мне. — Отец кивнул на стул напротив, но я покачал головой. — Это что-то срочное?
— Меньше чем через час я буду подписывать контракт с графом, согласно которому я обязуюсь зачищать окрестности Рилана от монстров, которые уже сейчас лезут из разумного подземелья. Древнего и, возможно, большого — там уже пропало с полсотни авантюристов-слабосилков.
— А граф…?
— Знает, но хочет сохранить всё в тайне. Все А-ранговые авантюристы если не сегодня, то завтра спустятся в подземелье единой группой и попытаются его уничтожить. И если ничего не получится, то, думаю, с городом начнут что-то делать.
— Это самоубийство.
— Я знаю. И потому не иду с основной группой. Моя задача состоит в том, чтобы искать новые входы в подземелье и уничтожать то, что оттуда выберется. И я — единственный А-ранговый авантюрист, которого для этого выделили.
— Кларисса в курсе?
— Я не стал ей ничего говорить.
— Молодец… Что ж, по крайней мере, я теперь понимаю, почему Вифон позволил мне на целый месяц занять его пост. — Отец невесело ухмыльнулся. С таким начальником, мне оставалось ему только посочувствовать. — Рассказывай, что удалось узнать. Сколько у нас времени?
— Через час я должен быть у графа, так что немного. Но нам хватит…
И я перешёл в режим скоростного изложения сначала фактов, а потом и своих догадок, подведя итог несколькими вариантами возможного развития событий. Лучший для нашей семьи — это уничтожение подземелья, но он ну ни разу не реалистичный. Куда как вероятнее смотрится вмешательство короля по доносу кого-то, кому уже давно хочется умостить свой зад графский трон, или распространение информации с последующей эвакуацией и нормальной зачисткой всего, представляющего опасность для города. Или, хотя бы, прибытие пары S-ок с усилением из десятка-другого профессиональных исследователей подземелий А-ранга — вот в их успех я поверю. А наспех сколоченный отряд из десяти бойцов… это просто несерьезно. Всё равно, что послать целый парк дорогой строительной техники участвовать в ралли — по деньгам и спортивный болид, и трактор стоят примерно одинаково, да только последний для гонок предназначен в самую последнюю очередь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Спасибо, что меня, подземелье встречавшего только в книжках, туда не послали. Опасностей множество, и новичок без опыта, будь он хоть воплощением магии, может там очень глупо закончить свой жизненный путь. Подземелья — они ведь не только монстрами опасны…
— Время поджимает. — Сказал я после затянувшейся на минуту паузы. — В общем, если всё пойдёт по наихудшему сценарию, я буду искать вас дома.
— Лучше в отделении гильдии алхимиков. Оно защищено по высшему классу, и если начнётся что-то такое, я отведу Клариссу и Тэлана туда.
— Когда на улицах поднимется паника, ты уже никого никуда не отведёшь. — Отрезал я, здраво прикинув, на что способна испуганная толпа людей, которых собираются натуральным образом жрать. В Титрихе всё было не так плохо, но там и город поменьше — в семь раз меньше населения, в разы ниже плотность оного на квардратный километр. — Постарайся не рисковать, ладно? Мама и Тэл, в отличии от тебя, практически беззащитны. Им и шального осколка хватит.
— Дома есть артефакты… но я тебя понял. Если я опоздаю, то мы останемся дома и будем ждать тебя в течении, скажем, тридцати минут. — Мне этого времени хватит раз десять облететь Рилан по периметру, так что — пойдёт. Даже если узнаю обо всём с задержкой, то всё равно успею, а если не узнаю… Нет, шансы на это не то, что минимальны — они нулевые. — Пойдёт?
— Вполне. Но я надеюсь, что к поспешному побегу прибегать не придётся.
— Надеяться можно на что угодно, сын. Постарайся не влезть в самую глубокую задницу из всех, что там будут, ладно?
— А тут уж как пойдёт… — Сказал я, и тут же открестился, разглядев в глазах отца нешуточное беспокойство. — Да шучу я, шучу. На поверхности мне ничего не угрожает, а вниз я точно не сунусь.
— С тобой, Золан, я не уверен даже в том, что на этот спокойный и тихий город не упадёт дракон, которому что-то будет от тебя надо. — Волан встал со своего места, подошёл к массивному шкафу и, разблокировав дверцы особо заковыристым образом, достал оттуда несколько флаконов, тут же вручив их мне. — Знаешь, что это?
— Биение сердца — две штуки, Огненная геенна — две штуки, и Последний шанс, одна штука. — А если человеческим, не пафосным языком, то — мобилизующее резервы организма и подстегивающее регенерацию, хорошо горящее и быстро распространяющееся жидкое пламя, одного флакона которого хватит на пару домов, и стимулятор, выжимающий из тела все соки. Менее дорогие аналоги первого и третьего настоев у меня имелись, но вот второй — это уже редкость из-за сложностей в изготовлении. Малейшая ошибка, и горит всё, включая незадачливого алхимика. — Ты меня на войну отправляешь?
— Ты не хуже меня должен понимать, что выжить, и одновременно не раскрыть твою настоящую силу может оказаться непросто. А так — ты всегда сможешь списать пару неестественно мощных взрывов на эти склянки.
— Спасибо. Пока есть время — постарайся найти целителя и используй настой. Потом всё может затянуться, а каждый день промедления…
— Обязательно. Выживи, сын.
Вот только перед самим выживанием в недружелюбной среде меня ждал разговор с графом, и, подозреваю, торг. Если удастся добиться условий, похожих на таковые у смертников А-ранга, то я буду плясать от счастья: даже безземельный рыцарь, этакий полуаристократ в глазах общества, это уже кое-что. А если меня назначат бароном…. М-м-м — это какие перспективы! Можно будет со спокойной душой совать свой нос туда, куда без титула вход закрыт. В особый отдел библиотеки города, например. Да и с аристо будет куда проще навести мосты, чтобы получить доступ к тому, что они могут предложить. Пока мне интересны только знания, но так оно будет не всегда, и связи со знатью мне будут никак не лишними. В конце концов, простолюдина обидеть может каждый, а вот перед тем, как лезть на рыцаря или барона, возможные противники уже задумаются: а оно нам надо? Может и перчаткой в лицо прилететь, а от вызова, брошенного другим благородным, уже не отвертишься чем-то вроде «я слишком хорош для тебя — вот замена, дерись с ним».
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
