— Естественно. — Обозначил кивок Александр и поднялся.
— Рад началу взаимовыгодного знакомства. Не подведите меня и Великобританию. — Слегка пафосно произнес англичанин и крепко пожал руку Рябова, цепко глядя ему в глаза. «Эти штучки со мной не пройдут, я тоже в гляделки играть умею» мысленно откликнулся Александр, не отводя глаз.
Мэтью Беррингтон кивнул и указал капитану на выход. Он положил оставшуюся треть сигары в пепельницу, не затушив, и вышел за дверь, оставив английского офицера наедине со своими мыслями.
Действительно, в коридоре его уже ждал приглаженный администратор, отдавший ему ключ и практически моментально испарившийся. Рябов пожал плечами и открыл дверь в свое новое временное обиталище. «И все же хорошо, что у меня не потребовали холодное оружие. А то совсем беззащитным себя можно почувствовать…».
Беглым взглядом оценив обстановку в комнате, Александр понял, что она не намного хуже, нежели у Мэтью. «Видимо, действительно клюнул». Подойдя к ближайшему креслу, он устало рухнул в него, вытянув ноги. Все же тяжесть прошедших дней навалилась на него. Да и один разговор с британцем стоил многих усилий. Зато теперь у него были несколько часов заслуженного отдыха. Пусть и на вражеской территории, но отдыха. Тем более что уже как бы ни сегодня вечером ему будет необходимо выдерживать новое испытание, и отправляться на военную базу Мосула вместе с Мэтью. А там его будут ждать уже специалисты не только разведки, но и нефтехимики, трубопроводчики… Он-то и сам об этом немного знал, поэтому оставалось рассчитывать на точность тех схем и карт, которыми его снабдили. Ну и плюс то, что он заучил как «легенду». Главное, чтобы не сбиться, и ничто не подвело. Права на ошибку нет. Его и не было.
Рябов взглянул в зеркало. Оттуда на него смотрел чуть уставший, но решительный мужчина, с легким загаром на лице и жесткой щетиной. Это натолкнуло его на мысль о бритье. Значит, следующие полчаса он отдаст приведению себя в порядок. «На военной базе я должен буду выглядеть не хуже любого породистого британца!».
С этой мыслью капитан двинулся в ванную, сдергивая с вешалки хрустящее вафельное полотенце.
Глава 7
Чужой среди чужих
Александр проснулся рано утром. Когда солнце еще только поднималось над городом, заглядывая в окна. Он чувствовал себя прекрасно. Он даже не запомнил ни одного сна, а, может быть, ему ничего и не снилось, настолько крепко он спал. Это было объяснимо — впервые за неделю он спал на нормальной кровати, не ожидая появления пустынных разбойников или волков, а то и какой другой напасти.
Поднявшись на ноги, он первым делом проверил свою одежду. Она была нетронута, что его порадовало — значит, англичане пусть ему и не доверяют (они никому не доверяют), но все же рассматривают как потенциально ценного сотрудника, поэтому не стали рыться в его вещах, признавая его право на свои маленькие секреты и ожидание встречи с руководством для передачи своих козырей непосредственно ему.
Решив, что все идет по набросанному плану, он совершил утренний моцион в ванной и дернул шнурок, соединенный с колокольчиком внизу, у портье. Уже буквально через минуту у его дверей стоял служитель отеля — из арамейцев, на взгляд Рябова, и интересовался что ему необходимо. Капитан заказал яичницу с беконом и кофе. Ему это действительно нравилось, к тому же, британцы, если что, должны оценить его выбор. Завтрак балтийского образца должен был во всех деталях подчеркнуть его «европейскость» и благородные корни. Возможно, он и зря перестраховывался, но выработавшаяся уже привычка говорила ему учитывать все.
После короткого завтрака и сигареты из своего портсигара, Александр почувствовал себя окончательно довольным жизнью. Ему предстояла сложная работа, но разве он уже не продвинулся довольно далеко на пути успешного выполнения задания? Значит, и остальное ему дастся. Вышколенный работник отеля тихо и безмолвно убрал посуду, и Рябов стал ждать появления Мэтью.
Ждать пришлось не более получаса. Дверь открылась без стука, и в номер вошел сияющий британец:
— Мой русский друг, все выходит лучшим для вас образом. Командование непосредственно в Лондоне заинтересовалось вами и вашей информацией. Сейчас мы отбываем на базу, где пройдет короткое совещание в связи с вами и вашей информацией. Александр, вы готовы?
— Я уже давно проснулся и полностью готов. — Кивнул Рябов.
— Великолепно! Жду вас внизу. — И, скользнув по чисто выбритой физиономии капитана взглядом, Беррингтон вышел за дверь.
«А ведь проняло англичан. Вон как этот напыщенный Мэтью теперь сияет. Интересно…».
Александр напоследок оглядел свой номер отеля, бывший ему временным пристанищем, и спустился на первый этаж, к стойке портье, где его ждал британский офицер.
— Машина уже прибыла, выходим. — Усмехнулся Мэтью. — Не бойтесь, не «воронок» или как там называется у вас то авто, от которого вы сбежали к нам?
Рябов, молча, кивнул и вышел под знойное солнце, прищурившись. По уже сформировавшейся привычке он, было, потянулся за куфьей, но тут же одернул себя. В этом не было необходимости.
Напротив дверей отеля стояла легковая машина, фыркающая выхлопами. В окне был виден шофер в форме британских колониальных войск. Мэтью, выскочивший из отеля следом, открыл заднюю дверцу и уселся вглубь салона, призывно махнув Рябову рукой.
Александр сел в пропахшее маслом и парами бензина нутро автомобиля. На такой жаре, разогревающаяся еще и изнутри машина мгновенно показалась ему адской сковородкой. «Грешников века прогресса в христианском аду будут наказывать именно так» — усмехнулся Александр, захлопывая за собой дверцу.
Автомобиль тронулся с места и начал пробираться по городу по направлению окраины, стараясь держаться широких улиц. Вдали вновь мелькнул Тигр, переливаясь бликами на утреннем солнце. Где-то заголосил муэдзин, созывая мусульманский район на утреннюю молитву. По улицам тащились повозки с товаром и неугомонными торговцами. Уже привычный Рябову пейзаж…
Спустя десять-пятнадцать минут, они, наконец, начали выбираться из города, вырвавшись на дорогу, разбитую колесами тяжелых грузовиков. Мэтью обернулся к Рябову:
— Мы приближаемся! Чувствуете торжественность момента? Если вы были правы — Великобритания вас не забудет и сильно отблагодарит. После какого-то времени работы на нас. — Крикнул, перекрывая шум мотора и лязг он.
Капитан, опять молча, кивнул, подумав «Что не забудет — это точно. А с остальным-то — вряд ли».
Перед глазами Александра из-за горизонта поднялись стены и ворота. Это и была знаменитая база Великобритании под Мосулом. В небе проревели двигатели бомбардировщика, несущего дежурство. Рябов знал — видел по фотографиям, что на базе десятки этих хищных птиц, готовых в любой момент сорваться с места и направиться к Баку, чтобы сделать свое кровавое дело без жалости и сомнений.
Автомобиль притормозил у ворот. Навстречу ему вышли несколько солдат. Шофер высунулся наружу и показал пропуск. Мэтью махнул рукой из окна. Солдаты придирчиво осмотрели пропуск и, всмотревшись в пассажиров, отступили по сторонам. Ворота медленно раскрылись. Машина газанула и вкатила на территорию базы. У Рябова захватило дыхание. База была действительно огромна. По большой, необъятной взгляду площади, сновали солдаты, техники и какие-то гражданские специалисты. Повсюду кипела будничная кипучая деятельность. Солдаты перевозили тележки с горючим и оборудованием к аэродрому и обратно под неусыпным надзором технарей. Офицеры спешили по своим делам из казармы в казарму. Гражданские специалисты что-то обсуждали и держали под мышками папки с бумагами. База действительно была воплощением мощи Великобритании и напоминанием о том, какие мощные противники есть у Страны Советов за рубежом. Александр только тихонько вздохнул. С этой мощью он сейчас оказался один на один. На него на секунду нахлынуло ощущение беспомощности и слабости. Даже подавленная мысль о том, что он ничего не сможет сделать и его вообще уже раскусили.
Однако одно мощное усилие воли заставило его разорвать это поганое и ложное чувство, возвращая в привычную колею. Ему есть с чем и как бороться с англичанами. Да, он ничего не сможет сделать с этой их базой и всей Империей в целом, но свой небольшой вклад в защиту Родины и подрыв основ империалистического хищника — вполне может. Чем и займется. Даже — уже занимается.
В уже более приподнятом состоянии духа, капитан наблюдал, как их машина подъезжает к крупному строению — видимо, штабу базы. И тормозит. Солдаты, дежурившие у входа, подошли к дверцам автомобиля. «Значит, точно штаб».
Мэтью вылез из автомобиля. Также поступил и Рябов. Бэррингтон показал свое удостоверение и указал на капитана с одной уничижающей фразой «It is my Russian traitor».
