Юпитер.
И не дожидаясь ответа, зашагал вперед, пристально осматривая землю под ногами. Боб и Питер, молча, следовали за ним. Юпитер очень надеялся найти здесь зацепку, но не меньше хотел покончить с этим как можно скорее. С улицы комплекс выглядел не так враждебно. Завернув за угол, они остановились, перед ними простиралось казавшееся бесконечным хлопковое поле. Здесь соседство с электрическим забором вызывало лишь чувство легкой тревоги. Эту сторону территории не было видно со стороны дороги, хотя и машин то здесь много не проезжало. Питер огляделся по сторонам. Где же эта проклятая водная станция? С территории завода на поля вели несколько ворот.
У зданий, связанных между собой крытыми проходами не было ни окон, ни каких-либо надписей, объясняющих, что это за завод.
- Как секретная лаборатория на мысе Кеннеди, - проворчал Боб. Какого черта мы вообще здесь ищем, спрашивал он себя.
- Ерунда, - отмахнулся Питер, и объяснил, - Секретные лаборатории обычно строят в уединенном месте, например, в лесу, а не у дороги в паре километрах от города. Они дошли до задней части территории, и теперь стояли в тени отбрасываемой одним из зданий. По крайней мере, здесь было прохладнее. Хлопковые поля простирались почти до самого горизонта, с торчащими словно антенны, оросительными трубами. Далеко за ними возвышались красный скалы.
- Скорее всего, это сельскохозяйственное предприятие, - сказал Юпитер.
- И что же мы здесь ищем? – поинтересовался Питер.
- Пока не знаю. Знаю только одно, что-что здесь не так, - двое друзей за его спиной обменялись многозначительными взглядами. С этой стороны зданий, так же отсутствовали какие либо, надписи, вывески, логотипы.
- Может компания обанкротилась, поэтому никого нет, - предположил Питер.
- Нет, - возразил Боб. – В таком случае висели бы вывески, Аренда или Продажа.
- Посмотрите сюда, - Юпитер, наклонившись, зачерпнул рукой песок, и, разжав кулак, позволил песку ссыпаться сквозь пальцы. Питер и Боб присмотревшись, заметили, что стоят на широкой полосе более темной и рыхлой земли, чем была в паре метров от них. Она шла от забора и терялась в хлопковом поле.
- Полоса земли, которую недавно вскапывали, - кивнул Боб. – Либо от полевок, либо от людей, здесь прокопали защитную линию. Питер распрямился и огляделся. Они стояли в добрых трехстах метрах от дороги. Вот только он никак не мог избавиться от ощущения, что они здесь далеко не одни. Он вернулся на несколько шагов назад и заглянул за угол здания.
- Смотрите, что там… - Питер почувствовал, что его ладони вспотели. Красный грузовик и черный Харлей, стояли припаркованными у одного из крытых переходов. – Давайте вернемся. – Негромко позвал он друзей.
Юпитер вдруг почувствовал себя скверно. Это из-за жары, старательно убеждал он себя. Пот лил с него ручьями, голова кружилась. Тихо застонав, он встал, в плече пульсировала боль, в ушах стучало. Вот только друзья этого заметить не должны.
- Вовсе не обязательно, что они недавно подъехали, - он зачерпнул еще одну горсть земли и завернул ее в один из старых носовых платков, которые положила ему с собой тетя Матильда. – Возможно, они стоят тут уже долгое время, и ими никто не пользуется.
- Какая чушь, - прошипел Питер, глядя на Боба в поисках поддержки. Но тот неожиданно поддержал Юпитера.
- Раз уж мы здесь, то давайте закончим осмотр скорее. И как можно быстрее вернемся в город, - и он быстро пошел вперед. Дойдя до конца здания, они вышли из тени на солнцепек. Яркий солнечный свет отражался от металлических стен и слепил глаза. Они свернули, двигаясь в сторону дороги. Ничего необычного не было видно. Они старательно осматривались вокруг.
- Посмотрите, - воскликнул Боб, указывая на стену одного из зданий, самого маленького. – Там что-то написано!
В ярком солнечном свете, можно было различить темные контуры, оставшиеся от букв, видимо давно снятых или отвалившихся. У здания слева стояли грузовик и мотоцикл.
Юпитер прищурившись, всматривался внимательно, поддавшись вперед. Первая буква, уже стерлась совсем вторая, О, а за ней следовали буквы Л, Т и снова О, последняя буква то же не читалась.
- Уолтон, - пробормотал Юпитер. – Мы на верном пути.
- Мы на это только надеемся, но точно не знаем, - сухо бросил Боб, и стремительно понесся вперед.
- Подожди, - окликнул его Юпитер. – Возможно, нам стоит разделиться. Даже если за нами кто-то наблюдает, одному ему нас не поймать.
- Ты прав, - Боб вернулся обратно и попытался похлопать Юпитера по плечу, тому удалось увернуться. – Отличная идея.
- Отложим твое одобрение на потом, - отмахнулся первый детектив. – Нам нужно поскорее отсюда уйти.
- Вы, - Юпитер хлопнул по плечу Боба, затем ткнул в грудь Питера, - Пройдете кротчайшим путем к дороге, а я вернусь так, как мы пришли.
- И только, - ехидно спросил Боб, приподняв бровь.
- Нас же трое, и я решил пойти один, - Юпитер развернулся и пошел прочь. Разделение было лишь мерой предосторожности. Реальной опасности, думал он, скорее всего, нет. Они не раз бывали в более опасных ситуациях, но никогда, при такой изнуряющей жаре. Солнце огненным шаром сжигало нещадно. Хотя бы одно дуновение ветерка!
Он прильнул к забору и пристально осмотрел территорию. Никакого движения. Не открылась дверь, никто не пробежал к машине, не залаяла собака. Юпитеру очень хотелось верить, что здесь нет сторожевых собак, а если есть, их никто не спустит. Клыкастым охранникам ему нечего было противопоставить. Оглянувшись, посмотрел на дорогу, Боб и Питер уже скрылись из виду. Внезапно ему вспомнился темный и прохладный подвал в старом доме его тети и дяде в Роки-Бич, и он засвистел любимую с детства песенку (Рудольф, твой носик красный), и пошел дальше по песчаной дороге. Слева простиралось хлопковое поле, справа забор. Юпитер стер пот со лба, который через минуту снова был мокрым. Конец тени отбрасываемой зданием приближался, 10 шагов, 9,8.7,6. Юпитер, инстинктивно пригнувшись, подкрался к углу забора. Внезапно он почувствовал резкую боль, и провалился в темноту.
Громко щебетали птицы. Юпитер различил звук осторожно крадущихся шагов. Юпитер не открывая глаз, прислушался, сначала ему показалось, что шаги удалялись, однако спустя минуту, понял, как раз наоборот, кто-то подходил к нему.
