она прошла через всё кафе и только шагнула за дверь, как с размаху налетела на что-то большое и твёрдое.
Охнув, она покачнулась и неминуемо бы упала, если бы «препятствие» не сгребло Лизу в охапку.
— Что же вы носитесь, не глядя, куда? — с укоризной произнёс мужчина. — Ладно, сами покалечитесь — это ваш собственный выбор, а если из-за вашей безалаберности пострадает кто-то другой?
От его мягкого баритона у неё почему-то побежали по телу мурашки. И пахло от незнакомца очень приятно…
— Простите! Я… на пару опаздываю, — смутившись, она пробормотала первое, что пришло в голову.
— Ещё одна студенточка, кто бы сомневался? — хмыкнул мужчина, немедленно убирая от неё руки. — И, как и прежним, вам совершенно случайно приспичило выйти из кафе именно тогда, когда я собирался в него войти? Даже, я бы сказал, вылететь, чтобы у меня не было ни малейшего шанса уклониться. Ай-яй-яй, как нехорошо врать!
Лиза вспыхнула от возмущения.
— Да вы… Да как вы! Отойдите, чтобы я ещё раз случайно не осквернила вас своим прикосновением!
— Какой курс, поток, группа? — голос мужчины похолодел сразу градусов этак на десять. — Я вас не припоминаю…
Возмущённая донельзя Елизавета, наконец, подняла голову и посмотрела своему то ли спасителю, то ли обвинителю в лицо.
И поняла, что уже видела этого мужчину в институте.
«Чёрт, он преподаватель, и решил, что я специально его подкараулила⁈ Как нехорошо получилось! Единственное, что радует — он не с моего факультета!»
— Простите, я не хотела вас сбивать, тем более не собиралась подстраивать встречу. Наше столкновение случайно, хотите верьте, хотите нет. Спасибо, что не позволили мне упасть, — оттараторила она и, не оглядываясь назад, рванула вниз по ступенькам.
Неслась, на ходу доставая сотовый.
— Валерий, вы можете меня забрать? Дело в том, что… А, вы в курсе и уже подъезжаете? Отлично, я сейчас подойду на парковку.
«Оказывается, дедушка продолжает за мной присматривать! Он как-то узнал, что жених сегодня не сможет меня забрать, и отправил за мной водителя. Интересно, а явление Карины дед тоже заметил или её существование для него до сих пор является тайной? И этот… Сначала, главное, помог, но тут же облил с ног до головы. Видимо, его так достали первокурсницы, а может и не только они, что мужик уже от любой юбки шарахается! Бедная его жена, если этот… „доцент“ женат, конечно!»
Лиза хихикнула, но тут снова ожил её сотовый. Судя по мелодии — дедушка!
— Да, деда?
— Ты где, стрекоза? — от мягкого, полного любви голоса Николая Романовича она сразу расслабилась и заулыбалась.
— Возле института стою, жду Валерия.
— Как приедешь, поднимись ко мне. Пообедаем и поговорим.
Пока ехала, перебирала в голове возможные темы для беседы: предстоящая сессия, брак с Левиным, здоровье дедушки? Но мысли всё время перепрыгивали на визит любовницы.
Как бы Лиза сама себя ни убеждала, а слова Карины больно её задели. И ещё раз напомнили то, что Елизавета и так знала — Левин женится на ней не потому что влюблён или хотя бы заинтересован. Вернее, как раз влюблён и заинтересован, но не как девушкой, а как ступенькой к контрольному пакету Техногрупп.
Обидно, что тут говорить…
— Дедушка, как ты себя чувствуешь? — Лиза прошла в комнату, чмокнула старика в щёку и затараторила:
Знаешь, сегодня был такой трудный день — две пары, лабораторная и куратор вопросов по курсовой накидала. Я ужасно проголодалась, можно подавать?
— Да, конечно, — Николай Романович кивнул горничной, и та мгновенно испарилась, чтобы уже через минуту вернуться, толкая перед собой нагруженную тележку.
Пока девушка накрывала на стол и расставляла блюда, дед задал внучке несколько вопросов о её студенческих буднях. Ничего конкретного, просто разговор поддержать. Но стоило горничной удалиться и закрыть дверь, как дед мгновенно преобразился.
— Лизок, включи-ка телевизор.
— Э-э-э… Ладно.
— Выбери какой-нибудь музыкальный канал, пусть бормочет. Я, внуча, что-то насиделся в тишине, теперь хочу, чтобы вокруг меня раздавались звуки — речь, музыка, пение птиц.
Лиза только ресницами хлопала — что это с ним? Но выполнила всё, что дед попросил.
— Прекрасно, — Николай Романович подмигнул ей и махнул рукой в сторону стола. — Садись, ты же с голоду умирала?
И до неё дошло — он хочет о чём-то с ней поговорить! А телевизор — чтобы точно никто не мог подслушать.
Разумеется, ещё на этапе приёма на работу вся прислуга проходила тщательный отбор, но и в дальнейшем за служащими велось негласное наблюдение. Особенно внимательное после попытки покушения. Но также Лиза знала, что всё течёт, всё меняется. И любой человек может перейти на другую сторону, достаточно найти его слабость и чувствительно на неё надавить. Поэтому дедушка не зря перестраховывается…
— Деда, можно же одновременно и есть, и беседовать, — ответила она, потянувшись положить себе салата. — Я вижу, ты хочешь о чём-то поговорить, да?
— Да, Лиза. Я подумал и решил, что с завтрашнего дня ты начинаешь учиться вождению.
— Зачем? То есть здорово, я давно об этом мечтала! Просто интересно — почему так внезапно? Раньше ты считал, что водитель надёжнее.
— Всё течёт, Лизок, всё меняется. Ты совсем взрослая, уже четвёртый курс, через полгода свадьба. Умение водить автомобиль поможет тебе не зависеть от настроения или занятости твоего супруга. Автомобиль, Лизок, это свобода и безопасность. Например, сегодня — кавалер на смог найти время, а Валере ты звонить не стала. И?
— И? — сердце предательски замерло…
В этот момент Николаю Романовичу кто-то позвонил, и дедушка, показав жестом, чтобы она продолжала есть, принял вызов.
Лиза мысленно выдохнула, порадовавшись короткой передышке, но в голове вспуганными воробьями крутился калейдоскоп панических мыслей.
Неужели дед знает о встрече с Кариной⁈ С одной стороны, это не её проблема, а Левина, но с другой стороны, раз любовница Олега до неё добралась, то она стала и её проблемой.
Или воспользоваться поводом и попросить дедушку отменить помолвку? Но не Левин, так кто-то другой — дед ни за что не оставит внучку и бизнес без надежного присмотра. И не факт, что этот «кто-то другой» будет испытывать к ней романтические чувства, не говоря уже о том, что он может ей самой совершенно не понравиться! По крайней мере, Олег с ней честен, а каким окажется следующий кандидат, ещё неизвестно. Дедушка слабеет и хотя по-прежнему держит
