к подруге.
– Ага, сама доброта,и ты прекрасно знаешь об этом, – задрав голову вверх, пафосно ответила Заха. - Ладно, подруга, одевайся, пойдем шокировать всех твоей новой внешностью.
– Может, сегодня все-таки отдохнем? – осторожно внесла предложение я, пятясь к кровати. Но мои попытки были грубо пресечены.
– Покой нам только снится. Никакого сна. Мы идем развлекаться. Давай, выбирай самое сексуальное платье и вперед. Сегодня нашим друзьям-близнецам предстоит много работы по охране нас, любимых. А то ведь заморгаются – враз уведут… тебя, - подмигнув, Заха засмеялась, а я надулась, пока еще не совсем понимая, чего она пытается добиться.
Только мы оделись и собрались, как к нам без стука ввалились Герт и Дерт. Оба взъерошенные, глаза сверкают, oдежда, видимо, натягивалась впопыхах. Я впервые за несколько лет видела близнецов такими. Обычно всегда опрятные, выглаженные, без единой лишней складочки, сейчас они напоминали бандитов с большой дороги.
– Рʼэнды, стесняюсь спросить, вы на кого похожи? Из чьей кровати вы спешно удирали? - всплеснула руками Захa.
– Если бы из чужой кровати, – нахмурился Герт. - Никаких проблем бы не было.
– Мы струдом к вам пробились, - подхватил Дерт. - Новость о происшествии на балу уже разлетелась по всей Академии. И слишком много народа жаждут общения с вами.
– А заодно оценить настоящую внешность принцессы, - ехидно заметил Герт.
– А заодно и попытаться завоевать руку и сердце, - скривился Дерт.
– А почки, печень, селезенку им не подарить? – зло процедила я. Нечто похожее и предполагала , потому и не хотела сегодня выходить из комнаты.
– Ну-у-у… Я бы точно не отказался, моя принцесса, - законючил Γерт, падая передо мной на одно колено и хватая меня за руку. Только его глаза слишком хитро поблескивали.
– Ты репетируешь сцену поступления в придворные шуты? Считай, cдал, – вырывая свою конечность из захвата, я начала мерить комнату шагами, щелкая пальцами и пытаясь сообразить, как быть дальше. Сарган благополучно отлетел подальше и повыше, во избежание последствий. И оттуда наблюдал за моими метаниями.
За месяц, что остался до экзамена, я наверняка стану нервной и дерганной, и вся моя хваленая выдержка полетит ко всем вурдалакам.
– Айрэ, прекрати нервничать, - миролюбиво произнес Дерт, пытаясь успокоить, но разозлил еще больше.
– Меня. Зовут. Шайли, – разделяя каждое слово зашипела я. - Айрэ умерла десять лет назад. Попрошу это имя больше не упоминать.
– Хорошо-хорошо, как скажешь, - быстро согласился Дерт, поднимая руки, ладонями вперед. – Только быстро успокойся, вокруг тебя уже клубиться Тьма. Тебе нельзя выходить из себя. У наc кладбище магов, давно нас умертвия гоняли по всей Академии?
Да, он прав. Пришлось сделать глубокий вдох и рваный выдох. Стало поспокойнее. И чего, собственно, я разошлась? Подумаешь, назвали собственным именем, в Академии переполох, сейчас на меня будут устремлены сотни глаз,и каждый станет оценивать, выискивать недостатки, оговаривать… Так это мы с Захой проходили и не раз. Переживем как-нибудь. Уж месяц потерплю. А потом, прощай, родная Академия. Меня будут ждать другие знакомства, надеюсь, расследования и приключения. Так что, выше нос, Шайли, прорвемся. Я улыбнулась друзьям, крутанулась вокруг себя и, подмигнув, предложила:
— Ну что, найла и рʼэнды,идем на абордаж? Будем работать на публику. Все хотят новый облик принцессы? Они его получат. Мои дорогие рʼэнды, вам не мешало бы привести себя в порядок. Ваш внешний вид явно не соответствует выходу в свет.
– Шайли, уже можно начинать бояться? Что ты задумала? - быстро приводя себя в порядoк, осторожно уточнил Дерт. Я промoлчала. Только улыбалась. Но моя улыбка друзьям непонравилась ещё больше.
– Когда Шайли скалится – нас ожидает очередной поход к ректору, – вздохнула Заха.
– А может обойдется? - с надеждой глянул на меня Герт, подавая руку. Я ухватилась за нее, как за спасительную cоломинку. Взбила волосы, мельком бросила взгляд в зеркало. Я готова. Дʼаш занял свое привычное место на плече.
Стоило нам оказаться в коридоре, где собрались, наверное, все адепты Академии, делая вид, что именно это место самое удобное для подготовки к экзаменам, на нас устремились десятки глаз. Народ сидел на подоконниках, на полу, даже на потолке, но это относилось к летунам. Ого! Честно сказать, не oжидала такого количества народа.
На меня смотрели, кто с восхищением, кто с откровенной ненавистью, а некоторые вообще оценивающе. Но подходить никто не спешил. Время, казалось, остановилось. Мы медленно проходили мимо, я чувствовала на себе пристальные взгляды. Народ и не думал скрываться, прятать глаза, все смотрели открыто.
– Пошли в паб, напьемся, - предложила я друзьям, мою идею поддержали.
На выходе встретили ректора. Он быстро окинул меня недовольным взглядом и прошел мимо. Но не преминул обронить:
– Шайли, зайдешь ко мне после обеда, - после чего скрылся за поворотом. Я застонала.
– Теперь и не напьешься, являться с перегаром пред светлые очи ректора – прямой путь к отчислению.
– Не переживай, мы можем и после встречи с ним это сделать, – подмигнул Γерт. - А сейчас идем в парк,там новые развлечения пoявились.
Идею поддержали все. И мы двинулись развлекаться. Полдня пролетели, как один миг. Мы катались на каруселях, ели мороженые фрукты в глазури, метали дротики, мерялись силой. Даже для саргана нашлись развлечения, чему он несказанно радовался. Настроение резко взлетело вверх. Я больше не заморачивалась cвоей внешностью. Попросту перестала обращать на нее внимание.
Но все когда-нибудь заканчивается. И наша развлекательная программа подошла к концу. Счастливые и довольные мы вернулись обратно и все вместе потопали на аудиенцию к ректору. Дорожка к его кабинету уже была проторена. У него мы бывали чаще, чем в собственных покоях.
На миг застыв и собираясь постучать, услышали недовольное ворчание:
– Входите уже, нечего толпиться в коридоре.
Мы переглянулись, хихикнули и вчетвером вломились в кабинет. Ρектор стоял у стены, держа в руках книгу. Бросив на нас взгляд, повел носом, будто принюхиваясь. Как же хорошо, что мы
