После того, как последний артефакт побывал в руках рахтанца, Экселенце удовлетворенно разинул свою лягушачью пасть и без звука перечислил на мой счет миллиард тридцать один миллион пятьсот тысяч кредитов. Богатенький Буратино, наверняка не последнее отдал.
Теперь на моем счету достаточно денег не только на покупку собственного корабля, но неплохой задел на будущую сделку с хранителями Шантао. Осталось заработать всего-то девять миллиардов и я свободен словно птица в небесах, я свободен… ну и так далее по тексту.
Остается дождаться окончания срока нынешнего найма и вперед, на заработки по программе «Демилитаризация». Помимо денег, хочу построить такой корабль, чтобы ни одна бандитская морда не смела косо посмотреть в мою сторону.
Интуиция и богатый жизненный опыт мне подсказывают, что Землю в плане людоловства окучивает какой-то пиратский клан, вполне возможно, не один. Так что мой будущий корабль должен внушать страх и ужас лишь одним своим грозным видом. Ну а если схлестнемся, у противника не было ни единого шанса на победу.
Именно на кладбище боевых кораблей я смогу достать всё необходимое для постройки космической крепости, способной нанести фатальный урон целому флоту противника. Каким образом я собираюсь реализовать свою задумку пока не стану распространяться, хотя бы из соображений суеверия.
Моему поколению с самого раннего детства, а потом в школе и средствах массовой информации постоянно внушали, что Бога нет. И я верил. Однако теперь все сильнее и сильнее убеждаюсь, что где-то в Горних Высях находится системный администратор, которому доставляет удовольствие вставлять палки в колеса одному землянину, а также время от времени осыпать его нехилыми подарками. Вообще-то, я могу и ошибаться, и все, что со мной происходит чистой воды случайность. Но если принять во внимание утверждение Энгельса, что случайность — это всегда непознанная закономерность, опять-таки возвращается на круги своя к тому дергающему за невидимые нити «системному администратору».
Ну всё, сам себя запутал. Смешались в моей башке боги, демоны, ангелы, бесы. Да и кто я такой? Всего лишь скромный сантехник, волей случая оказавшийся там, куда Макар телят не гонял. Главное, я сумел адаптироваться к окружающей обстановке. Даже кем-то типа колдуна стал.
А теперь поведаю, по какой причине полсотни артефактов оказались разряженными.
Как уже вскользь мной упоминалось, после возвращения на базу я заперся в своем боксе и занялся весьма интересным делом, а именно исследованием своих находок. Отобрал по экземпляру отличных от друг друга по форме и размерам. Таковых оказалось тридцать три. Откачивал от греха подальше большую часть заключенной в них энергии и рассеивал в окружающем пространстве, после чего на остатках маны активировал псионический конструкт в ослабленном виде. Не имея опыта обращения с подобными предметами, действовал чисто интуитивно. И что удивительно, у меня это получалось.
Предосторожность оказалась нелишней, как выяснилось, многие артефакты были боевого назначения. Даже на остатках пси-энергии сгенерированный шар плазмы размером с дикий абрикос жердель прожег насквозь пятисантиметровый брусок легированной стали, после чего благополучно ушел в землю и лишь где-то на глубине трех метров развеялся, полностью исчерпав свою энергию.
С молнией получилось также не очень складно. Один из моих паучков-дроидов попал под раздачу, только лапки и остались от бедолаги.
Наученный горьким опытом, дальше действовал более осторожно.
Тут стоит отметить, что все внедренные в артефакты конструкты я каким-то непонятным образом умудрялся видеть и запоминать. А при наличии нужного количества энергии пси имею возможность их активировать.
Не знаю, как прочие псионики воспринимают тот или иной «зачарованный» предмет, я, как бы вижу заключенный в нем конструкт в виде сложной объемной фигуры, которую можно наполнить энергией из собственного источника или какого иного хранилища. Объективности ради, термин «вижу» не особо уместен в отношении пси-конструктов. Тут нечто иное, что невозможно описать словами. Это как слепому с рождения пытаться объяснить, что такое свет. Так что не стану устраивать танцы с бубнами и пытаться объять необъятное в безуспешных попытках поведать о том, в чем сам не очень разбираюсь.
Помимо огнешара и молнии, из боевых заклинаний я овладел воздушными, водяными и каменными кулаками и фрезами. Также мой арсенал пополнили удары по площадям огненным, ледяным, и каменным ливнем. Вихрь молний и другой электрический конструкт, получивший название цепная молния мне особенно понравились своими визуальными эффектами. Обо всех прочих вновь приобретенных боевых возможностях подробно распространяться не стану, пусть будут сюрпризом для врага. Итак, отныне я нехило вооружен, и пока в моем внутреннем «аккумуляторе» имеется хотя бы один эрг энергии пси, способен преподнести неприятный сюрприз любому супостату. И еще один момент, все названия освоенным конструктам я давал на основании своего прежнего геймерского опыта.
Наряду с боевыми спеллами, в артефактах обнаружилось несколько защитных: воздушная, каменная и водяная стены, а также энергетический доспех по типу того, что защищает тела киборгов от вредоносного излучения Фараксы. Как позже выяснилось, помимо защиты от физических воздействий, этот конструкт также способен отлично экранировать мои паранормальные способности как от псионически одаренных разумных существ, так и от электронных сканирующих устройств. Таким образом, под прикрытием энергощита я имею возможность посещать планеты Содружества без опасения оказаться на принудительном обучении. Если пожелаю пройти курс специальной подготовки, лишь на добровольной основе. Но пока не планирую тратить на это время.
Заклинания трансмутации химических элементов и управления ростом и развитием растений оказались привязанными к тем же самым артефактам, которые мне продемонстрировал Шуизо Аквилай дзо Тсорг. Это невольно наводило на мысль, что свойства большинства находок повторяются. Однако три десятка «магических заклинаний», вне всяких сомнений, для меня значительное подспорье в сложно-запутанных жизненных реалиях, когда не ожидаешь, с какой стороны прилетит.
Сейчас бы встретить того бранба, я бы ему не гранату в задницу, а фаербол, молнию или еще какой боевой конструкт в пасть запихнул. А того лучше, дисковую пилу из его же собственного желудочного сока создал и отправил гулять внутри бронированной шкуры. На худой конец, придавил бы управляющим гравитацией конструктом…
Размечтался, аж связь с реальностью на время потерял, представляя, как корчит и таращит Чудо-Юдо от моих магических ударов. Но тут меня посетила вполне здравая мысль. В своем охотничьем запале я как-то упустил из внимания, что у дракона имеется своя полевая защита и нехилая. Еще неизвестно, смогу ли я с помощью обретенных знаний и умений её преодолеть. И весь мой боевой настрой моментально испарился. Не, нафиг-нафиг, не категорически не желаю с ним встречаться.
Кстати, насчет конструкта, управляющего силами гравитации. С его помощью могу в локальном объеме создать силу тяжести на порядок превышающую нормальное тяготение, также индуцировать невесомость. Вне всяких сомнений, данное умение будет полезным при транспортировке грузов в условиях планетарного тяготения. А еще какого недруга прищучить также пригодится. Например, атмосферный летательный аппарат приземлить, космодесантника в тяжелом боевом доспехе обездвижить, а также обезопасить себя от зверюшек хищных. Универсальное заклинание. Единственный недостаток этого конструкта его избыточная энергозатратность.
Жаль, что я пока не умею воздействовать на свое внутреннее средоточие в плане увеличения его объема. Нужно попробовать заняться медитативными практиками на основе знаний, полученных на Земле, поскольку в свободном сетевом доступе информации по саморазвитию псионического таланта днем с огнем не сыскать.
От процесса изучения артефактов меня отвлек стук в дверь. Ага, Хумарра пожаловала. Не дождавшись к ужину, отправилась искать пропавшего любовника. Не знаю, кого кроме меня она собиралась обнаружить в ангаре, но, судя по злому взгляду, вполне успела себя накрутить. Вместо встречи с предполагаемой соперницей девушку ожидала куча разложенных на столе артефактов и моя довольная физиономия.
