Мне стало так приятно. Понятно, что я не зря старалась, но услышать в очередной раз похвалу было лестно.
— Бабушка, но а что с Эриком? Ты сказала, что он может всё сказать своим поступком. Но каким? — недоумевала я.
— Этого уж я не знаю, — промолвила бабушка. — Время покажет.
— А как я пойму, что это тот самый поступок, тот самый знак?
— Поймёшь, — успокаивала меня бабушка. — Обязательно поймёшь. Такие вещи незаметно не проходят, сразу станет всё ясно без лишних слов…
Глава 10
Неожиданные откровения
Одним прекрасным и на удивление солнечным утром, спускаясь вниз позавтракать, я даже не подозревала, какой необычный сюрприз меня ждёт.
С кухни доносились ароматы сырников и вишнёвого компота, которые переплелись между собой и просто одурманивали.
— Ну наконец-то! — обрадовалась бабушка, как только я зашла на кухню.
— И это мне вместо пожелания доброго утра? — удивилась я.
Эрик прожевал и сказал:
— Да-да, с добрым утром, днём и заранее вечером.
Я театрально закатила глаза и села напротив юноши, как бабушка тут же поставила передо мной тарелку с сырниками и компотом.
Строить из себя и дальше ту, кем не являлась, не было никакого желания. Поэтому я решила съесть всё без остатка.
— Что случилось? — поинтересовалась я. — Вы какие-то странные.
Я взглянула, в одном из углов кухни стояла корзина, накрытая салфеткой. Ещё вчера вечером её там не было, я точно помнила.
— Ха, дайте угадаю, — тут же сообразила я. — Меня пошлют в лес к бабушке отнести гостинцы, да?
— Тебе лишь бы хохмить, — покачала головой бабушка.
— Ну да, у меня из крайности крайность. То грустная, то весёлая.
Эрик молча завтракал. На его лице была лёгкая щетина, которая делала парня ещё старше, чем он и так казался. Раны от последнего лазания на дерево всё ещё не зажили до конца, несмотря на мою обработку. Впрочем, ему они даже шли, все руки были исполосованы царапинами. Не говоря уже про пальцы, на которых живого места не осталось.
— Вы сегодня с Эриком идёте на прогулку, — радостно сообщила бабушка.
Я дар речи потеряла от неожиданной новости.
— Мы? — удивилась я. — Нет, я конечно не против. Но куда? Далеко?
— На речку, — вставил парень. — Сегодня никаких дел нет, можно отдохнуть. Но, если ты не хочешь, то…
— Нет, хочу! — перебила я, забыв о правилах приличия. — Тем более что и развлечений здесь особых нет. На ярмарки я всё равно не поеду… Да и что же, я вернусь в город, так и не поплавав ни разу?
— Тогда решено, — заулыбалась бабушка. — Я собрала вам корзину, возьми полотенца себе и Эрику и купальник. Покрывало я уже положила.
С местной речкой меня связывала одна неприятная история, которую, я к счастью, плохо помнила. Но, стараясь не задумываться о грустном, я настраивала себя на хороший лад. Всё, что было, всё прошло.
Мы шли с Эриком по тропинке кукурузного поля.
Солнце нещадно палило, а вдобавок к тому, что в последнее время шли дожди, влага испарялась и становилось душно ещё больше.
— Всё, я не могу, — неожиданно сказал Эрик, остановился и поставил корзину.
— Тяжело? Давай я помогу, по очереди нести будем.
— Нет, не в этом дело, — возразил парень, с которого лился пот. Он одним махом снял с себя чёрную майку и заткнул за пояс. — Мне просто жарко.
Я еле удержалась, чтобы рот не раскрыть и не ахнуть, когда увидела кубики пресса, косые мышцы живота и грудь, блестящие на солнце. По нему можно было просто анатомию изучать, настолько всё было ярко выражено.
— Ты находишь время, чтобы ещё и телом заниматься? — осторожно поинтересовалась я, хотя парень даже не заметил, как я на него пялилась. Он спокойно взял корзину и пошёл дальше.
— Ну так, немного. Иногда пресс качаю и отжимаюсь, — признался Эрик. — Некоторые для красоты подобным занимаются, а мне так проще. Тело становится гибким, выносливым, сильным. В условиях нашей жизни это просто необходимо.
Я мысленно согласилась — с хрупким телом в деревне парню придётся туго.
Идти до речки было довольно далеко, но прогулка, тем более наедине с Эриком, мне явно не помешает.
— А кем хочешь стать, профессию уже выбрал? — продолжала расспросы я.
— Да ну, мечтать в лишний раз — себе настроение портить.
— Почему?
— Выбор всё равно не большой. Останусь в деревне… Куда уж мне в город лезть. Да и не ждёт меня там никто.
— Но, всё-таки, кем? — не унималась я.
— Флористом. Я люблю природу и цветы, люблю землю. Занимался бы любимым делом, да и красоту наводил на радость людям.
Ответ меня несказанно удивил. Представить Эрика и флористом было непростым заданием даже для моего воображения.
— Очень неожиданно, — призналась я.
— Ну да, есть такое, — усмехнулся Эрик. — Наверное, ты думала, что я выберу что-то военное, да?
— Это было бы, во всяком случае, несколько ожидаемо.
— Из-за моей внешности, да?
— Не знаю. Возможно. Но внешность не самое главное, не она говорит про нас.
— Да, это точно, — согласился Эрик.
Мы молча шли дальше. О чём ещё спросить я не знала, а парень новых тем не предлагал. Вдали слышался шум реки, который с каждым шагом становился всё отчётливее.
— Я пытаюсь сейчас вывести один сорт цветка. Не знаю, получится ли, но я прикладываю для этого все усилия, — поделился Эрик внезапно.
Тем временем мы уже подошли к речке.
— Покажешь мне, когда получится? — спросила я, стало очень интересно посмотреть на получившийся результат.
— Ну, пока ещё неизвестно, выйдет ли что-то толковое…
— Выйдет. Обязательно выйдет. У тебя масса талантов.
— Ну, если ты так считаешь… — не стал возражать парень.
Эрик поставил корзину недалеко от берега у ивы в теньке. Она склонилась над рекой, касаясь длинными ветвями водной глади.
В камышах квакали лягушки, в реке плавала рыба. На другой стороне берега располагался лес и открывался невероятно красивый вид.
Эрик снял с себя джинсы и остался в обтягивающих чёрных плавках-боксёрах. Его ноги, как и всё тело тоже были накаченными и спортивными. Без одежды он выглядел даже устрашающе — такой одним ударом на землю повалит.
Парень немного размялся, потом разогнался и ловко прыгнул в воду.
А я, раздевшись и оставшись в купальнике, расстелила покрывало. Сложив в сторонке небрежно брошенные Эриком вещи, вместе со своими, я подошла к воде и остановилась.
— Немного страшно, — сказала я, поймав взгляд уже вынырнувшего силача, ожидающего, когда я к нему присоединюсь.
— Что случилось? — не понял он. — Вода тёплая, на дне ничего нет.
Ручьи текли по волосам парня, а капли падали с красивых огромных ресниц.
— Знаешь, когда-то давно, в детстве, — начала рассказ я. — Лет в семь, наверное… Я пошла на речку, одна. Решила искупаться. И сначала всё было хорошо…
От воспоминаний мне стало не по себе, как будто я вновь переживала все события того времени. Но раз уж начала, нужно рассказать до конца.
— В общем, — продолжила я, — из-за холодного подводного течения, ногу свела судорога. И я начала тонуть. Я пыталась выплыть, как-то барахталась, но меня начало тянуть вниз. Я кричала, захлёбывалась. Но кто меня тут услышит? Вокруг ни души… А потом меня кто-то спас. Просто я потеряла сознание, испугавшись и наглотавшись воды. И когда пришла в себя, была на берегу уже. Я точно не могла этого сама сделать, у меня бы не хватило сил. Тем более я была маленькой, и река меня медленно уносила вдаль от берега. Но кто именно был моим спасителем, я даже не знаю. Даже благодарить некого за сохранённую жизнь. Дома я, понятное дело, ничего не рассказала. В лишний раз расстраивать бабушку и родителей не хотелось… И вообще после этой истории меня вряд ли бы куда-нибудь одну пустили. Но с тех пор я немного побаиваюсь воды. Я думала много об этом, пыталась вспомнить все моменты, но не получилось. Я даже думала, что это мог быть сон. Или уж совсем мистический вариант, что всё произошло на самом деле и меня спас ангел-хранитель. Но чем больше я погружаюсь в это всё, тем больше возникает разных вопросов.
Эрик внимательно выслушал всю историю, выражение его лица было серьёзным и обеспокоенным.
— Да, очень необычно, — немного поразмыслив, чтобы найти подходящие слова, сказал он. — Но здесь есть я, и ты можешь не бояться ничего. Я буду тогда совсем уж рядом с тобой плавать, хорошо?
— Хорошо, — согласилась я и улыбнулась.
Эрик подал мне руку и я безо всяких опасений легко спрыгнула в речку с берега. Ему я полностью доверяла.
Глава 11
Ссора под дождём
Мы с Эриком провели у реки весь день, вылезая на некоторое время только чтобы обсохнуть и перекусить. Мы ни о чём конкретном не разговаривали — так, обсуждали всякие мелочи жизни. Много смеялись и дурачились, брызгая друг на друга водой и играя в догонялки.
