убитые тьмой? — Авигдора передернуло. — Моих двух троюродных дядьев вывернули кишками наружу. Я сразу вспомнил про это, когда ты после портала блевал.
— Спасибо, Ави, — с укоризной глянул на него я.
— Битте, Миха, — осклабился он.
Не сказал бы я, что он сильно тосковал по погибшим троюродным дядьям, с такой-то довольной рожей. Наверное, так себе отношения у него были с родственничками.
— Корчма! — раздался командирский голос Мих-Миха. — Стоянка полчаса. Можно сходить пописять и поесть. Я буду есть солянку, кто со мной?
— Йа-а-а-а!!! — заорали все.
По распорядку колледжа приближалось время обеда, так что молодые здоровые желудки уже требовали свое. Не каждый ведь имел в запасе сочни и свиную тушенку!
Корчма оказалась действительно классной. Длинное одноэтажное строение под большой крышей из дранки, аутентичные интерьеры, вежливый персонал, адекватные цены… Кроме оплаченной колледжем солянки и пары картофельных пирожков я заказал себе еще и огромную свиную отбивную с овощами на гриле. В конце концов — я больше не голодранец, по крайней мере — пока. Могу себе позволить! И вопросов ни у кого не возникнет, все знают, что я в колледже подрабатываю…
Пока ел — думал о рассказе Авигдора. Ну да, хороших в этой истории не было. Гномы есть гномы, для них видеть возможность и не поиметь прибыль — тяжкий грех, за это подгорное племя считали крохоборами, скупердяями и алчными сребролюбивыми типами. Часто — за дело. И анекдотов по этому поводу имелась целая куча. Например, про двух солдат, мне его баба Вася рассказывала:
" Двое в окопе:
Кхазад: — Иван, я ранен, мне больно, больше не могу терпеть, застрели меня, боевой мой товарищ!
Человек: — Иоганн, но у меня кончились патроны!
Кхазад: — Так купи у меня!"
В общем — это кем надо быть, чтобы жить бок о бок с самым свирепым и непредсказуемым кланом Государства Российского и торговаться с ним подобным образом? Это как медведя в берлоге палкой тыкать, а потом удивляться, что он тебя сожрать хочет! История выглядела мутной, почти как байка про кошкодевочку и ментального паразита. Но, конечно, и незнакомых мужчин кишками наружу выворачивать — тоже идея так себе. Это, как минимум, противно, и кому-то придется потом убирать! Ну, дичь же, а? Из-за каких-то левитационных дисков! Не нравится цена — не покупай. Вот этот Лев Давыдович выгнал послов взашей — и правильно сделал! А Клавдий — на самом деле жесткий тип, пускай и не без повода. Нет дисков — летайте на конвертопланах, в конце концов!
Так или иначе — кое-что из баек про Ермоловых стало мне чуть более понятным. Еще бы с кем-то из аристократов поговорить… Эх, Розен в колледже остался. Но с нами ехал Строев, и, несмотря на наши с ним разногласия в первые дни моей учебы в Пелле, сейчас мы общались нормально. Я решил подобраться к нему с этой темой, но попозже.
— Поели, архаровцы? — громогласно спросил тренер. — Скажите хозяевам «тянан!»
— Тяна-а-н!!! — гаркнули мы.
Корчма была чудинская, так что поблагодарить повара и персонал на местном наречии на самом деле было вежливо. Если бы нас кормили галадрим — сказали бы «хантале», кхазады — «данке», скандинавы — «так», русские — привычное всем «спасибо», Потому что это нормально!
— По коням, — скомандовал Мих-Мих, и мы побежали в автобус.
Всю остальную часть пути до Ревеля Авигдор спал, опустив заросший щетиной подбородок на грудь, и сопел. Вообще — спали почти все, кроме меня и того самого Строева. Я все крутил в голове мысли про Митрофанушку, Гутцайта, Эрику и историю с Творческим домом в Саарской мызе, а Строев — он дышал на стекло и чертил на нем не то пентаграммы, не то — руны из учебника по академической магии. Старательный парень!
За окном, справа от шоссе, раскинулось Балтийское море и было хорошо видно громадные военные корабли на горизонте. Целая эскадра шла куда-то по государевым делам, и от этого зрелища на душе становилось торжественно и спокойно.
* * *
Мих-Мих
Дорога и серый автобус (без журавлей, увы)
Глава 5
Товарищеский матч
От Ревельского кадетского училища явственно несло не то монастырем, не то — казармой. Это вам не Экспериментальный колледж с его уютными общагами и тенистыми скверами! Тут все оказалось довольно аскетично и свирепо: за серым фасадом, полукруглым крыльцом и башней с часами таились муштра, жизнь по расписанию и бритые головы кадетов. И растянутые пружины кроватей.
Как будто нельзя поставить нормальные кровати! Я вообще, как только сел на выделенное мне спальное место — сразу интернат вспомнил. После того, как на такой койке поспишь — спина полдня ноет. Провисает, зараза, до самого пола! А если второй ярус — то чуть ли не до лица нижнего товарища. Столовая тоже была почти интернатская: столы с клетчатыми клееночками, трехногие табуретки, кафель на полу — с выбоинами, угрюмая тетка на раздаче. Из еды — перловая каша, биточки, салат из капусты. Хорошо, хоть не бигос и не комбижир!
Здесь, кроме людей, учились гномы (в основном геоманты-пустоцветы) — несколько десятков, не меньше, а еще — снага! Я и подумать не мог, что у снага бывает своя инициация. Интересно — какая у них специфика? Про орков (гоблинов, снага, уруков и троллей) было известно, что среди них встречаются шаманы — специалисты по общению с духами, и резчики — эти делают волшебные татуировки. Но здешние-то зеленокожие ни теми, ни другими не были! Крупные, уверенные в себе, фонящие в эфире какой-то прыгающей злой энергией молодые клыкачи… Фантастика!
Я спросил об этом у Мих-Миха, и он сказал, что принимать снага в магучебные заведения стали совсем недавно — года три как. Интересно!
Так или иначе — товарищеский матч был назначен на завтрашнее утро, и я решил поваляться на кровати с книжечкой, а потом — отоспаться впрок. Основной состав во главе с Михаилом Михайловичем и нашим капитаном — Кириллом Метельским — обсуждал тактику и стратегию, характеристики бойцов команды-соперника и все такое прочее. А я приехал сюда кого-нибудь побить, если повезет, ну, и Ревель посмотреть. Меня стратегия мало интересовала.
Однако со вторым пунктом — осмотром города — сразу не задалось, нас мигом в это скучное и унылое жилое помещение определили,
