мечом — от меча же и погибнет!
Разумный булыжник завёл нас в ловушку, ставя в безвыходную ситуацию? Это, смотря ещё, кого с кем заперли!
— Разгрести завалы получится? — уточняю я, осмотрев нагромождение булыжников, некогда являвшееся продолжением туннеля.
— Сомневаюсь, что в ближайшие несколько часов нам удался с ним разобраться, даже с помощью наших коллег, — морщит нос Малой, качнув головой в сторону вендиго. — У нас только одна дорога.
Он указывает подбородком дальше вглубь пещеры. Прямо туда, где нас уже поджидает Ори.
— В таком случае не будем медлить, — киваю я, поднимаясь на ноги и размяв шею, — Люси, передай нашим новым друзьям, пусть остаются здесь. Может, им удастся хоть немного, но разобрать завал. В битве с Ори они всё равно нам мало чем помогут.
Ты хотел встретиться со мной, Кровавый камень? Ну так давай поговорим тет-а-тет!
* * *
Мы снова входим в зал кристаллов. Они мерцают потусторонним светом, точно в предвкушении. Голубые отблески охватывать всю пещеру. И во главе этого буйства красок зависает гигантский кристалл.
— Явились, наконец? — грохочет в моей голове голос Ори. — Всё равно ведь перед смертью не надышишься, а, Лорд Шурик?
— Истинно так, — говорю я, упрямо шагая вперёд. — Однако, должен отметить, что я разочарован тобой, каменюка. Я было поверил, что мы пришли к взаимовыгодному соглашению.
— Поначалу я и думал им ограничиться, — хохочет Ори. — Но чем больше я видел то, какой силой вы обладаете, тем больше я хотел её заполучить!
— И как же ты собираешься это провернуть? — шепчу я.
— Всё просто! Я обращу вас в таких же энергетов! — выдаёт Ори. — Силы, уже заключённой в вас, хватит, чтобы добраться даже до ущелья, населённого этими примитивными созданиями! Вашими руками я поглощу всех из них до единого! Моя мощь будет расти в геометрической прогрессии! И чем сильнее я буду, тем дальше смогу раскинуть свои щупальца!
Голос кристалла разносится эхом по всей пещере, над кристаллами формируются бесчисленные молнии и искры. Даже землю под моими ногами охватывает нервная дрожь.
— Столько энергии! Столько возможностей! Такой потенциал! И всё это благодаря тебе, Лорд Шурик! Тебе и только тебе! — смеётся кристалл. Сейчас он собой напоминает какую-то центрифугу. Столь быстро он вращается вокруг своей оси. — Твоё появление в долине стало моим величайшим благословением!
— Ошибаешься, безумный ж ты булыжник, — качаю я головой. — Я стану твоим проклятием.
Как игроки становились энергетами? Посредством медитации и транса. Поначалу я полагал, что это Ори даёт им своё благословение. Или Система просто обозначает выполнение скрытых условий для получения полноценного Класса.
Но сейчас я понимаю истинную подоплёку этого процесса. Как и осознаю, почему источаемый Ори свет показался мне столь знакомым.
* * *
— Просто удивительно, — прошептал Драган, касаясь поверхности кристалла. — Он способен впитать в себя так много маны?
Казалось, сколько бы мужчина ни вливал в драгоценный камень энергии — последнему всё было мало!
— Такое чувство, что он не имеет предела вместимости! — согласилась с ним Дири, которая глядела на один-единственный драгоценный камень во всей пещере.
Вообще удивительно, что он смог вырасти до таких габаритов! На Земле самый большой бриллиант был не больше ладони. А тут… кристалл габаритами в человеческий рост, а может, и того больше, так как они ещё не выкопали его целиком и полностью!
Великий Магистр с удивительной для него нежностью прошёлся по поверхности камня. Его взгляд не отлипал от него ни на секунду. Мужчина словно был зачарован.
Сегодня… Он наконец-то увидел тот путь, по которому пойдёт его идеальное общество. Общество магов. Новый строй будет рождён благодаря этому драгоценному камню!
Он будет построен сразу же по возвращении в Лапуту! Драган уже видел, как они превзойдут земную цивилизацию, как маги встанут у руля нового мира!
Всё встанет на свои места! Они будут там, где им и причитается, на вершине человеческого мира! И всё это благодаря этому камушку, скрытому от людского взора, здесь, в недрах пещер!
— Для начала нам не помешает удостовериться, что это то, что мы искали, — заявил Великий Магистр, обернувшись к Дири, — Устроим, так сказать, тест-драйв!
Брюнетка поняла его без лишних слов. Она взмахнула ладонями, в них вспыхнуло изумрудное пламя.
В его отблесках показалась десятка бледных, как бумага, муглов, которые сопровождали их в этой экспедиции. Они были вморожены в землю по шею, что не оставляло и самой малой надежды на успех в их побеге.
— Станьте же топливом для нашей общей фракции, — произнёс Драган. — Станьте тем инструментом, что пробудет наше новое сердце. Сердце Лапуты.
И спустя секунду изумрудное пламя накрыло двадцать игроков. Их вой огласил пещеру.
Сердце Лапуты пробудилось ото сна. Из его глубины пробилось мерное голубое свечение.
Драган зашёлся в безумном хохоте. Дири лишь расплылась в счастливой улыбке, наблюдая за мужчиной.
И никто из них не заметил, как порождённое отчаяние и боль двух десятков беспомощных и беззащитных муглов, принесённых здесь в жертву, проникли в крохотный камушек под их стопами.
Это был осколок кристалла. Совсем мизерный, что его легко можно было спутать с галькой.
Но именно он сверкнул лиловым светом. Сверкнул и тут же погас. Ведь его время всё ещё не пришло.
* * *
Я делаю очередной шаг к кристаллу, и ошеломляющее давление обрушивается мне на плечи. Малой, Люси и Руна беспомощно падают на колени. Они в не в силах подняться. Их глаза застилает непроглядная пелена. Кажется, словно они впадают в транс.
В тот самый транс, который и необходим Ори.
Никакой это не разумный булыжник. Это всего-навсего мелкий божок. Проклятый дух, который явился на свет благодаря вере игроков в долине.
Я такое проходил. Такой была когда-то Чёрти-что, Мирантис, которой приносили кровавые жертвы, и странный демон у группы медсестёр. Такого же духа привлекли и энергеты.
Они искали защиты от вендиго. Вполне возможно, что часть про людоедов являлась правдой. Или же они просто искали силы, чтобы покинуть долину. Это не так уж и важно.
Главное то, что они создали для себя ту самую сущность, которая дарует им эту силу. И сущность эта поселилась в одном из кристаллов. Обрела материальную форму, подобно Чёрти-что, и встала на путь собственного возвышения.
И для этого новоиспечённому богу нужно питаться. Верой, жертвами, энергией, да чем угодно!
Расти
