— Эти вопросы не ко мне, мой господин. Царь распорядился вернуть вам ваш дом. В остальном необходимо время. Возможно, со временем царь разрешит тебе вновь вернуться ко двору.
Авессалом мрачно посмотрел на Бенаю. Он хотел увидеть насмешку в его глазах, чтобы с полным основанием убить мерзавца. Но Беная был до омерзения спокойным. Авессалом развернулся и быстрым шагом вышел во двор.
* * *
Беная начальник царских телохранителей сидел у себя в кабинете и просматривал донесения конфидентов. Служба разведки и шпионажа была создана Давидом еще во времена войны с филистимлянами. Беная став во главе этой молодой структуры создал целую организацию шпионажа.
Сейчас головной болью Бенаи была неуемная парочка сестриц из Гата. Далида и Аталия постоянно затевали мятежи и никак не хотели смириться с поражением в войне с Израилем.
Работа эта Бенаи уже сильно поднадоела. Конечно, когда он был моложе, такая работа приносила удовольствие. Но сейчас ему уже скоро будет сорок лет. Давид оказал честь ему, поставив Бенаю над царскими телохранителями.
Уже давно Беная просит Давида об отставке. Но пока Давид отставку не дает. Нужен человек, который смог бы в полной мере заменить такого как Беная. И такой человек был. Сейчас его отдел разрабатывал дело сестер из Гата.
Хушия он встретил еще в Гате. Там этот молодой человек работал в качестве наблюдателя и гонца. Затем Хуший вступил в ряды связного Израиля и с тех пор работал, не уставая истреблять врагов Израиля.
Беная еще раз осмотрел донесение. Сегодня в город вступил кортеж царевича Авессалома. Давид вернул своего сына и устроил по этому поводу большое празднование. Особое внимание Беная употребил на изучение свиты царевича.
Судя по донесениям агентов, сестрицы Ахиш планируют нападение либо переворот. Конечно, Авессалом для них просто находка. Брак с Мааной был важен для Давида в начале его правления. Но в результате внук и сын царей Авессалом явно демонстрировал свое намерение стать царем.
Амнон как сын Хаггит был потомственным евреем и как старший сын естественным наследником. После смерти Килава известного также как Даниил второго сына Давида Авессалом приблизился к престолу. Амнон был любимцем военных веселый командир не раз устраивающий пирушки со своими военными товарищами. Но Авессалома это не устраивало. Результатом вражды двух братьев стала гибель Амнона.
Амнон совершил насилие над сестрой Авессалома и для того стало дело чести отомстить за позор сестры. Кроме того Беная считал что он убил Амнона поскольку появилась оправдание убрать соперника на пути к престолу.
Беная вздохнул. Он начал смотреть список лиц прибывших с Авесаломом. Тут было на что посмотреть. Агенты указывали особое внимание на Реи. Этот молодой человек служил еще самому Ахишу старому. Теперь служит Аталии и его присутствие в свите Авессалома говорит о многом.
* * *
Победитель сирийцев, сокрушитель мощи филистимлян, суровый воин, поэт и музыкант, царь Давид был небольшого роста пятидесятидвухлетним уставшим от бремени власти человеком. Одетый в простую рубаху он сидел у себя в кабинете.
Когда вошел Беная Давид был весь погружен в мрачные мысли о своем будущем. Сколько лет он же у власти и нет ему спокойствия. Сначала он стал врагом царя Саула, стремясь выжить он, поднял людей против Саула и после его гибели был помазан в цари Израиля.
Но остались сторонники детей Саула, считавшие его узурпатором. Авнер начальник войска Саула помазал на престол Иш-Бошета. В результате двухлетней войны были убиты Авнер и Иш-Бошет. Но проклятие пролитой крови не оставляло его. Даже его сыновья оказались втянуты в этот кошмар войны. Давид хотел бы один ударом уничтожить всех своих врагов, но опасался, что это приведет его к новым проблемам.
В конце концов, лишенные хозяина земли станут ареной сражения египтян, сирийцев и возможно арамейцев. Все захотят расширить свои владения. Конечно, он понимал, что рано или поздно ему придется сделать этот шаг. Но как же он хотел, чтобы этот шаг сделал его сын Амнон.
Но Амнон был убит собственным братом. Авессалом хоть и братоубийца, но имеет славу поборника чести. И к тому же он связан с сестрами Ахиш. А эти неугомонные сестрички явно планируют посадить Авессалома на престол.
* * *
— Мой господин.
Давид махнул рукой, приглашая Бенаю сесть.
— Рассказывай.
— Мой господин, — начал Беная, — Царевич Авессалом прибыл с большой свитой. Там много филистимлян, моавитян и арамейцев. Там есть и мои агенты. Им приходится работать с большой осторожностью, поэтому сильно я их не дергаю.
— Ты выяснил, что задумали сестры Ахиш?
— Нет. К сожалению, все переговоры ведутся только в узком кругу. А теперь еще все приближенные отправились к нам в качестве свитских Авессалома.
Давид задумался.
— Мой господин. Вы говорили, что подумаете о моей отставке с поста главы сыска.
— И кого же ты рекомендуешь вместо себя, — спросил Давид?
— Хушия. Он возглавляет работу с филистимлянами. Сейчас он лично работает в Гате.
— Он хороший советник хоть и не еврей. Хорошо. Я посмотрю, как он справится с сестрами Ахиш.
— Вчера сын Неемии, торговца ослами, устроил большой праздник по случаю обрезания своего первого сына. Он пригласил Авессалома, который пошел туда со своей свитой.
— Он уже обзавелся свитой, — повторил Давид мрачнея, и опрокинул чашу вина.
— С верными ему военными.
Давид вопросительно посмотрел на него.
— Какие военные?
— Они входят в тридцать ваших любимых военачальников, — ответил Беная неохотно.
Их было не совсем тридцать военачальников, поскольку их состав менялся в меньшую либо большую сторону но название сохранили. Видимо это были те, кто не мог забыть смерть Урии и винили в этом сладострастие старого царя.
— Там есть те, кто убежден, что Авессалом достоин высокой чести, что он поступил правильно, убив Амнона, и что его изгнание было несправедливо.
— Он не в опале, он может ходить куда угодно, — сказал Давид сухо.
— Несколько дней назад Авессалом устроил большой праздник в Ваал-Хацоре. Он пригласил сыновей священников храма, и они все пошли.
Не было ничего плохого в том, что молодые люди пошли к Авессалому. Но этим они ясно давали понять, что считают его наследником царства. Давид смотрел на тени от светильника и вспоминал озлобленную гримасу Саула. Поверивший наветам он кинул копье пытаясь убить Давида. Неужели и он пойдет по этому пути.
Давид задумчиво произнес:
— Было время, когда я был начальником телохранителей царя Саула. На меня постоянно наговаривали царю, что я желаю захватить его престол. Это привело к тому, что я вынужден был это сделать, чтобы выжить. Я не буду прогонять Авессалома но ты все же присматривай за ним.
10
На период зимних холодов жизнь замирает. Знатные землевладельцы разъезжаются по своим владеньям, царский двор в этот период, если нет опасности войны, уезжает в Хеврон. А весной земледельцы начинали готовить поля и сеять пшеницу. Лишь в начале лета знатные семьи собирались в Иерусалим, начинались военные либо строительные компании, приемы у царя.
Двор царевича Авессалома пожаловал в столицу самым последним, в середине лета. Но сам Авессалом при дворе не показывался. Его приближенные иногда появлялись во дворце как свитские царевича.
Реи стоял с Ишби-Беновом во дворе царского дворца. Придворные, знать, послы и просители все они находились здесь. Те, кому было позволено входили во внутренние помещения.
Реи обратил внимание на группу знатных людей. Они окружили двух молодых людей. Этих он видел впервые. Может какие-то приезжие послы?
— Интересно откуда они приехали, — спросил Реи, — Я их раньше не видел?
— Этих ты и не должен знать, — хмуро произнес Ишби-Бенов, — Интересно Авессалом знает. Если нет. То это будет для него интересная новость.
