варваров, которые должны набивать уровни на простом люде одной левой. В последнем поселении вообще развернулась настоящая бойня и королю варваров пришлось вмешаться лично. Теперь еще и магическая птица принесла письмо от Канрина, бывшего командира отряда благословленных. Письмо было коротким, но струнки угрозы в нем сложно не уследить. «В Эльбарс, немедленно!» — гласили буквы, запачкавшие белую бумагу.
Достав из личной походной сумки черную скрижаль, Ганран насупился. Как же ему захотелось разломать эту проклятую вещь, но он пересилил себя, вспомнив, зачем все это устроил.
Достав кинжал из ножен, мужчина медленно провел им по ладони, а затем облил черный камень выплеснувшейся кровью. Рана быстро затянулась, не оставляя шрама, только кровавый след. Алая жидкость, попавшая на скрижаль, быстро впиталась в темную плитку.
Внезапно тьма развеялась и в скрижали появился силуэт молодого парня, в темном, как сама ночь, сюртуке. Он был среднего роста, стройный тонкий стан и широкие плечи показывали крепкое сложение, способное переносить все трудности суровой жизни Отрарии. Пыльный бархатный сюртучок на парне, застегнутый только на две нижние пуговицы, позволял разглядеть ослепительно чистое белье, отображающее привычки порядочного человека.
— Здравствуй, Ганран, — пропел парень, сверкнув своими карими глазами. Белые перчатки он снял, оголив бледные руки. — что-то случилось?
Ганрана уже не удивляла его внешность. Юноша представлял из себя прожженного аристократа, с подобающими людям этого сословия манерами, но Ганран считал все это бабским воспитанием, не более.
— Да, — коротко ответил воин. — Ты мне соврал.
— Не понимаю, о чем ты, друг мой, — улыбнулся мальчишка. — Если произошла какая-то странная ситуация, не обязательно сразу приписывать ей мое вмешательство.
Варвар побагровел. Его бесил тон и манера речи этого сопляка.
— Полсотни моих молодых воинов погибло в королевстве Мэрси! Такого не случалось, когда мы дрались с полуросликами и длинноухими принцессами, хотя ты и сам прекрасно знаешь об их силе. Почему обычные крестьяне смогли дать такой отпор?! — взревел варвар. — Ты обещал, что это будет легко и без потерь! Но мы все равно пострадали! Объясняйся, щенок.
Парень никак не изменился в лице, продолжая так же ехидно улыбаться на оскорбление и недовольство благословленного.
— Ошибки случаются, Ганран, тебе ли об этом не знать. Я не могу ведать всего. Мне правда жаль твоих людей, но это твои проблемы. Именно твоя разведка не дала тебе точных сведений, так что винить можешь только ее и себя, раз поверил ложным данным.
— Не зазнавайся, некромант! У нас был договор, если мои люди не пострадают, я продолжу добывать для тебя души. Я договор соблюдаю, а вот ты нет. Я больше не желаю плясать под твою дудку.
— А, подождии! — помахал указательным пальцем юноша. — Ты забыл уговор?
Парень щелкнул пальцами и за его спиной появилась маленькая девочка. Грустные, слезящиеся глаза малышки смотрели на варвара с надеждой.
— Папа, я хочу к тебе. Пожалуйста, помоги мне, — девочка начала рыдать, а сердце Ганрана облилось кровью.
— Ублюдок, — сжав кулаки от нахлынувшей злости процедил он. — Надо было тебя прихлопнуть еще тогда, у стен Трагарона.
— Ты еще помнишь об этом? — с насмешкой спросил некромант. — Эх, столько потрясающих воспоминаний. Великая битва благословленных против вселенского зла. Жаль, что вселенским злом был я, но ничего, зато теперь мы с тобой пришли к взаимопониманию и работаем вместе.
— Отпусти мою дочь. — потребовал варвар. — Я выполнил договор, собрал тебе тысячу душ. Так выполни и ты свою часть сделки, дай моей дочери тело и верни ее мне.
— Подожди, Ганран. Ты еще не добыл мне крови жнеца. Без нее я не смогу овладеть таким большим количеством душ.
Мужчина нервно поиграл желваками. — Где я найду жнецов? Эти сущности обитают в другом, незримом для простых смертных, мире. Туда могут проникнуть только боги или некроманты, как ты. Почему ты сам не сможешь этого сделать?
— К сожалению, — мужчина поотбивал хорошо знакомую только ему мелодию. — я утратил способность путешествия в загробный мир. — ответил парень с серьезным лицом, но затем быстро вернулся в ухмыляющееся состояние своей физиономии. — Найди некроманта четвертого уровня, заставь перенести тебя в потусторонний мир, а там уже ты найдешь жнеца, и некромант вернет тебя обратно.
— Я не могу этого сделать. Ты же знаешь, что души благословленных невозможно уничтожить или завладеть ими. Они подвластны только нашим богам. — ответил варвар. — Да и найти некроманта четвертого уровня невозможно. После тебя, темного бедствия Отрарии, страны выпустили всемирный указ, что некроманты могут подниматься только до третьего уровня.
Парень приподнял брови, а его молодое лицо отразило мерзкую улыбку, от которой у Ганрана пробежали мурашки.
— Проблему с твоей душой я решу, а насчет некромантов… Ты всерьез думаешь, что все чтят этот дурацкий закон? В этом мире правит сила, Ганран, тебе ли не знать. Некроманты даже третьего уровня всегда стремятся к большему.
— Я знаю, что у тебя остались твои приспешники. Дай мне одного. — заявил Варвар, смотря в заинтересованные глаза парня.
— Ого, зря я говорил о бесполезности твоей разведки. Молодцы, ребята. — произнес юноша и рассмеялся. Ганран терпеливо ожидал, когда собеседник прекратит свой истерический вопль. Через несколько секунд некромант успокоился и продолжил. — Мои люди пока еще очень слабы. Увы, но я не могу тебе в этом помочь.
— А ты сам? — решил уточнить воин.
— Свою силушку я берегу для особого случая.
Несколько секунд Ганран сверлил парня грозным взглядом, но затем, переведя взор на душу плачущей дочери, опустил свою могучую голову.
— Зачем тебе все это? — спросил варвар, в надежде услышать ответ.
— Как зачем? Чтобы править всем миром. Очевидная цель.
— Потому что ты мнишь себя Богом? — насмешливо осведомился Ганран.
В темных глазах некроманта мелькнуло торжество. Он ответил:
— Потому что я победил саму смерть.
Глава 4
Очередное поселение.
Ранним утром я собрался в путь до ближайшего поселения. Трофеи прицепил к Якову, потом попытался оседлать рогатого, но тот не дался. Стал злобно фыркать, мол, я еще не дорос до такого уровня доверия.
Не дорос? Да я ему задницу в речке от крови отмывал, чтобы у людей не возникало лишних вопросов, а этот придурок умудрился снова запачкаться. Пришлось отмывать мохнатую рогатую жопень еще раз.
Шли мы спокойно, наслаждаясь пением птиц, шелестом опадающей листвы и приятно-прохладным ветерком. Яков не отставал и лениво вышагивал рядом со мной. Я подумал, что ему нужно будет сделать седло, поводья и все необходимое, чтобы с комфортом оседлать быстрое животное. Вообще, я поражаюсь тем, что смог приручить этого зверя. Насколько мне известно, только
